ALEJANDRO EINSTOSS*

El 10 de junio, la Cámara de Diputados dio media sanción al proyecto que prorroga los subsidios a los consumos residenciales en zonas frías.

En su versión original tuvo por objeto subsidiar a 850.000 usuarios de la región patagónica, provincia de La Pampa, el Partido de Carmen de Patagones en Buenos Aires, Malargüe en Mendoza y la región de la Puna, que pagan el 50% de la tarifa. Este subsidio se financia con un recargo sobre el precio del gas del 4,4%.

El proyecto en tratamiento extiende los subsidios a las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, San Juan, San Luis, entre otras, y por lo tanto el beneficio por zonas frías alcanzara a mas de la mitad del territorio argentino.

En el nuevo escenario se subsidiarán los consumos de gas en zonas “templadas cálidas” en función del mapa bioambiental utilizado por ENARGAS para definir los nuevos subsidios. Su inclusión se justifica por las bajas temperaturas del invierno, si fuera así. ¿cual será la lógica de subsidiar los consumos durante el verano?

Mas de 3 millones de usuarios de las nuevas regiones recibirán un descuento de entre 30% y el 50% en su factura final, y esto implica que el 46% del total de los usuarios con gas de red del país serán subsidiados.

Se trata de un subsidio generalizado, determinado solo por territorio y que presenta un enorme error de inclusión porque deja adentro a los hogares que no requieren asistencia y por lo tanto es ineficiente.

El proyecto extiende el beneficio a los hogares sin conexión a la red, en general los de menores ingresos, los que continuaran comprando la garrafa al precio de mercado y sin subsidios.

Los subsidios aumentarán en casi $ 3.000 millones por el efecto del aumento del precio del gas en el costo de generar energía eléctrica, pero también impactará en el costo de las industrias que enfrentaran un sobrecosto de casi $2000 en sus compras de gas y esto se reflejará en precios e inflación.

Los subsidios son una herramienta necesaria y mas que nunca en la actual coyuntura pandemia y crisis, pero deben focalizarse en las familias vulnerables, que no pueden hacer frente al costo de los servicios sin importar el lugar de residencia.

Para hacerlo el mecanismo está disponible, y es la tarifa social, que permite un trato igualitario entre usuarios y asiste tanto al servicio de gas como al eléctrico. Lo necesario entonces es profundizar y ampliar la cobertura por tarifa social con alcance federal.

El pensamiento mágico detrás de este proyecto no llevara a buen puerto. Regalar la energía no es gratis, tiene costos en inversión, en la calidad de servicio que recibimos, en subsidios, y en inflación, que la economía nacional tienen margen para financiar.

*Economista y miembro del IAE