La creciente demanda de petróleo en los Estados Unidos y la producción nacional plana en los últimos meses han impulsado el precio del crudo WTI de referencia del petróleo estadounidense, que ha reducido significativamente el descuento al crudo Brent en las últimas semanas.

Según los datos de GasBuddy, la demanda semanal de gasolina en Estados Unidos para la semana hasta el 13 de junio aumentó por cuarta semana consecutiva a un nuevo máximo pandémico y aumentó un 0,8 por ciento con respecto a la semana anterior, destacó Tsvetana Paraskova en Oil price.

La producción de gasolina y destilados de Estados Unidos también está aumentando, con una producción de gasolina promedio de 9,9 millones de barriles por día (bpd) en la semana hasta el 11 de junio, en comparación con 9,4 millones de bpd una semana antes, dijo la EIA. 

La producción de destilados medios promedió 5,1 millones de bpd la semana pasada, en comparación con los 4,9 millones de bpd de la semana anterior.

Las tasas de utilización de las refinerías subieron al 92,6 por ciento en la semana hasta el 11 de junio, el más alto desde el inicio de la pandemia. Esto fue más alto que el promedio de cuatro semanas de 89,9 por ciento. Las refinerías del Medio Oeste utilizaron la capacidad al 97,3 por ciento la semana pasada.

La reciente fortaleza de los precios del petróleo ha sido dirigido por el punto de referencia de Estados Unidos, con el WTI descuento a Brent cierre rápido en la US$ 2  por barril, en comparación con más de US$ 4 por volver barril en abril de ING estrategas Warren Patterson y Wenyu Yao dijo que este semana.

"Las ejecuciones de refinerías en los EE.UU. se han recuperado considerablemente, de regreso a los niveles vistos por última vez en enero de 2020, mientras que la producción de petróleo crudo continúa rondando la marca de 11MMbbls / d", agregaron.

Los precios del WTI podrían incluso ponerse al día con el precio del Brent, aunque este no es el escenario base para el analista de RBC Capital Markets Michael Tran, quien le dijo a Bloomberg: "Es una función de la demanda estadounidense que se acelera desde el principio".

Sin embargo, la reducción del diferencial probablemente resultará en una reducción de las exportaciones de petróleo crudo de Estados Unidos en el futuro.

"El estrechamiento en el diferencial WTI/Brent sugiere que deberíamos ver una tendencia a la baja de las exportaciones de petróleo crudo de Estados Unidos", dijo ING.

La madrugada del viernes, el crudo WTI se cotizaba a US$ 70,67 y el crudo Brent a US$ 72,57, un descenso de alrededor del 0,5 por ciento, con un diferencial inmediato de menos de US$ 2 el barril.  

BofA Global Research elevó el lunes sus previsiones para el precio del crudo Brent durante este año y el próximo, argumentando que un ajuste en el equilibrio entre oferta y demanda en 2022 podría llevar al petróleo brevemente por encima de 100 dólares el barril.

"Creemos que la robusta recuperación de la demanda mundial de petróleo superará el crecimiento de la oferta durante los próximos 18 meses, agotando aún más los inventarios y preparando el escenario para precios más altos del petróleo", dijo el banco en una nota.

BofA elevó su previsión del precio del crudo Brent para este año a 68 dólares por barril desde los 63 dólares estimados anteriormente. En 2022, espera que el Brent promedie 75 dólares por barril frente a su cálculo previo de 60 dólares.

El banco señaló que el esquisto estadounidense probablemente responderá a estos precios más altos aumentando la producción y que el Brent volvería a bajar a un promedio de 65 dólares por barril hacia el 2023.

Es probable que el mercado petrolero permanezca en déficit en el futuro previsible, con una brecha promedio de 900.000 barriles por día (bpd) durante los próximos seis trimestres, sostuvo.