El aviso se produjo cuando Pekín lucha por enfriar un aumento en los precios de los metales este año impulsado por una recuperación económica posterior a la pandemia, una amplia liquidez global y compras especulativas que han afectado los márgenes de los fabricantes.

Los precios en las fábricas de China en mayo subieron a su ritmo anual más rápido en más de 12 años debido al aumento de los precios de las materias primas, recortando los márgenes de ganancia de las empresas y destacando las presiones de los precios globales.

A medida que aumentaba la especulación sobre tal movimiento antes de que fuera confirmado por el gobierno, Citi dijo en una nota el lunes que podría ser parte de "los esfuerzos para acabar con los aumentos de precios de las materias primas mediante la gestión de las expectativas del mercado y disuadir a los especuladores, más que resolver cualquier material escasez física".

Citi dijo que la última publicación de acciones estratégicas informada en China, que no incluía cobre, fue en noviembre de 2010. La casa de investigación estatal Antaike hizo paralelismos entre el anuncio y la publicación en 2010.

La mayoría de los metales básicos cotizaban a la baja en la sesión asiática.

El cobre de referencia de Londres alcanzó un récord de US$ 10.747,50 la tonelada en mayo, habiendo aumentado más del 60% desde marzo del año pasado, cuando el coronavirus destruyó la demanda. El aluminio de Shanghai tocó su nivel más alto desde 2010 en mayo, mientras que el zinc saltó a su nivel más alto desde 2007. 

"Las autoridades chinas están tratando de ayudar a respaldar los márgenes en (su) industria manufacturera, ya que les ha resultado difícil transferir estos costos a los usuarios finales", dijo la corredora de productos básicos Anna Stablum de Marex Spectron.

El comunicado de la administración no proporcionó detalles sobre las cantidades de metal que se venderán, el proceso de subasta o qué fabricantes podrán ofertar.

Citi estima que las reservas estatales de China ascienden actualmente a 2 millones de toneladas de cobre, 800.000 toneladas de aluminio y 350.000 toneladas de zinc, según los registros de compras y ventas anteriores.

“Nuestro escenario base es que los volúmenes totales de venta de aluminio y zinc sean alrededor del 2% de la demanda anual de China, es decir, alrededor de 770.000 toneladas de aluminio y 140.000 toneladas de zinc, y que los volúmenes de cobre sean mínimos”, agregó.

Los analistas y comerciantes creen que los mercados de metales ya han descontado algunas ventas de las reservas de China.

"Sin embargo, todavía no tenemos ninguna información sobre el tamaño de estas ventas y definitivamente seguirá pesando en estos mercados", agregó Anna Stablum.