VLADIMIR BASOV

Según el Departamento de Industria, Ciencia, Energía y Recursos (DISER) del gobierno australiano, después de una disminución del 3,9% en 2020 (3,401 toneladas), se prevé que la producción mundial de minas de oro aumente un 5,5% (a 3,588 toneladas) en 2021, en un 3.0% (a 3.696 toneladas) en 2022, y en un 2.0% (a 3.769 toneladas) en 2023.

DISER dijo que se espera que el lanzamiento mundial de las vacunas COVID-19 minimice la interrupción de la producción de minas de oro después de 2022 .

En 2021, se espera que la producción de minas de oro en América Central y del Sur y África se recupere, luego de fuertes pérdidas en 2020. Se pronostica que la producción en México aumentará en un 24% en 2021 a 128 toneladas, Perú (hasta un 35% a 136 toneladas) y Sudáfrica (hasta un 24% a 124 toneladas).

DISER explicó que es probable que una sólida cartera de proyectos en Australia y Canadá impulse una mayor producción mundial de minas de oro en el corto plazo, y que los mineros se concentren en expansiones y extiendan la vida útil de las minas existentes.

Se espera que Australia supere a China como el mayor productor de oro del mundo en 2021, produciendo 384 toneladas, ya que los mineros responden a los altos precios del oro. En China, es probable que las regulaciones ambientales más estrictas mantengan la producción de la mina de oro china en alrededor de 370 toneladas al año durante el período de las perspectivas.

DISER señaló que después de un pico de 3.807 toneladas en 2024, se proyecta que la producción mundial de minas de oro disminuirá a una tasa anual del 0,8% en 2025 y 2026, a 3.746 toneladas en 2026, a medida que disminuyan las leyes de mineral y aumenten los costos operativos.

Según el informe, se espera que el número de minas de oro no rentables aumente del 5% en 2021 al 10% en 2026. Como reflejo de este aumento, se esperan más cierres de minas y una menor producción de minas de oro. 

DISER considera que una mina es rentable o no rentable si sus costos totales de mantenimiento, una medida de todos los costos directos y recurrentes requeridos para extraer una unidad de mineral, están por debajo o por encima de los precios promedio del oro.