El objetivo es invertir en proyectos de hidrógeno verde que estén a dos o tres años de ser rentables
Un grupo chileno está trabajando en un fondo de US$300 millones para impulsar el desarrollo de hidrógeno verde como herramienta en la transición hacia una energía más limpia.
Fundación Chile, una organización público-privada sin fines de lucro centrada en el desarrollo sostenible, está recaudando dinero para invertir en proyectos de hidrógeno verde que estén a dos o tres años de ser rentables.
El lanzamiento está previsto para el próximo año, con el objetivo de invertir en 12 a 15 empresas, dijo el director ejecutivo, Marcos Kulka, en una entrevista.
El hidrógeno verde, que a diferencia de su contraparte gris se produce a partir de energía renovable, se está transformando en una alternativa a los combustibles fósiles en las operaciones industriales y el transporte.
Empresas desde California a Chile están estudiando cómo usarlo y los gobiernos esperan fomentar su evolución. Los costos son uno de los obstáculos.
El auge del hidrógeno verde “llegó para quedarse”, dijo Kulka. “Donde vemos que hay una brecha que sí podríamos aportar es en pavimentar el camino para llegar a acelerar proyectos que sean comercialmente viables”, añadió.
Chile, que es un importante exportador de materias primas y que cuenta con sectores de energía eólica y solar de rápido crecimiento, quiere convertirse en un exportador líder de hidrógeno.
Apunta a desarrollar una capacidad de electrólisis de 25 gigavatios y tener los precios más baratos del mundo para 2030. En comparación, la Unión Europea, cuya economía es mucho más grande que la de Chile, apunta a 40 gigavatios en el mismo lapso, según BloombergNEF.
El gobierno chileno planea otorgar US$ 50 millones en subsidios este año con el fin de reducir el costo de la electrólisis y aumentar la producción.
Las autoridades quieren fomentar una industria local de hidrógeno para ayudar a cumplir su objetivo de convertirse en carbono neutral para 2050 y apoyar a las empresas a hacer el cambio en un momento de creciente escrutinio por parte de los inversionistas.
Fundación Chile se enfocará en recaudar dinero de potenciales compradores, como las compañías mineras que buscan dejar el diésel.
Se identificaron alrededor de 30 proyectos, dijo Kulka, y el objetivo es demostrar que pueden operar a precios competitivos. El fondo considerará adquirir participaciones de capital en proyectos o proporcionar deuda convertible.
El hidrógeno verde podría ser una industria de alto valor para la economía chilena y mundial. Se estima que Chile podría convertirse en el productor a costos más competitivos a nivel global por sus energías renovables. Además, se proyecta que este sector podría generar ingresos anuales por más de 30 billones de dólares al 2050.
Según estimaciones internacionales, la industria de hidrógeno verde significará que el país exporte en 2050 aproximadamente 24 mil millones de dólares y tendrá un mercado local de $USD 9 mil millones, lo que equivale a lo que exporta hoy Chile en cobre (entre US$ 30 y 40 mil millones por año).
En diciembre de 2020, y como paso previo a la actual convocatoria, la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) finalizó el proceso de Request For Information (RFI), llamado que tuvo por objetivo conocer el interés existente para desarrollar diversos proyectos de hidrógeno verde y/o derivados en el territorio nacional.
La Corporación recibió 18 manifestaciones de interés que contemplaban una inversión total que superó los US$ 12 mil millones. Las mismas consideraban soluciones que van desde el transporte y sustitución de combustibles fósiles para producción de calor en la industria, amoniaco verde, metanol, y combustibles sintéticos para exportación, entre otros.
