Timo Saarenpää, Gerente Senior de Proyectos Hidrometalurgia, comenzó a trabajar con metales en 1992 con uno de los predecesores de Metso Outotec. Timo ha vivido en Chile desde 1994, pero actualmente se encuentra en una asignación de trabajo de varios meses en Terrafame, Finlandia. 

Timo ha participado en aproximadamente 15 importantes proyectos greenfield y brownfield relacionados con la hidrometalurgia en América del Norte, México, Chile, Finlandia y Turquía en diferentes roles, que van desde la oferta y la ingeniería hasta las fases de puesta en marcha y puesta en marcha del mercado de accesorios. Últimamente, ha estado trabajando principalmente en proyectos de extracción por solventes y electrodeposición relacionados con cobre, cobalto y níquel.

Metso Outotec habló con Timo sobre la gestión de proyectos y cómo ha cambiado a lo largo de los años. Para asegurarse de que un proyecto sea exitoso, recomienda prestar especial atención a la planificación diligente de los recursos y al nivel de automatización y modularización del equipo. La seguridad y la sostenibilidad también juegan un papel importante.

- A lo largo de los años, ¿qué tipo de cambios ha visto en la planificación de recursos y la gestión general del proyecto?

- La rentabilidad se ha convertido en uno de los factores clave en la gestión de proyectos. Las fuentes internas se complementan con las externas. Anteriormente, la organización del sitio y del proyecto era más pesada y la mayor parte de la ingeniería se realizaba únicamente con nuestros propios recursos. Ahora, los expertos externos se utilizan en muchos roles de proyectos, lo que permite un uso más flexible de la red de expertos y un mejor control de los costos. Sin embargo, lo importante es que en la organización del proyecto siempre tenemos nuestros propios expertos de Metso Outotec, que tienen un buen conocimiento de todo el proceso y la tecnología, y que han dirigido varios proyectos. La creación de una organización de proyectos eficiente utilizando recursos de red es una nueva habilidad que la organización y los líderes del proyecto deben tener.

Cuando miramos los diferentes tipos de proyectos, los brownfield suelen ser más exigentes desde el punto de vista técnico. La experiencia realmente importa en estos proyectos. Cuando formamos un equipo de proyecto, especialmente en el sitio de la planta, buscamos personas con múltiples habilidades que tengan experiencia previa en proyectos y puedan administrar varias disciplinas de ingeniería. Para complementar, podemos consultar nuestros recursos globales con, por ejemplo, una conexión remota cuando sea necesario.

Durante los últimos años, las herramientas y soluciones de gestión de proyectos han mejorado significativamente y hay más. Los gerentes de proyecto están más ocupados con los informes internos, pero también con los informes de los clientes. Gracias a las nuevas herramientas, por ejemplo, la gestión de costes se ha vuelto más transparente y eficiente.

En Metso Outotec, trabajamos continuamente con equipos exigentes y proyectos de proceso. Gracias a la vasta experiencia en procesos y proyectos acumulada durante años, sabemos cómo se deben diseñar, operar y poner en marcha las plantas y los sistemas. También sabemos cómo solucionarlo en caso de que surjan desafíos inesperados en el camino. Esto nos diferencia de cualquier consultoría.

- ¿El papel de la automatización y la IA ha afectado el trabajo del proyecto?

- A pesar de que el papel de la IA y la automatización aumenta continuamente, todavía es algo cultural, según el país y la empresa. Las dos razones importantes de su papel cada vez mayor son mejorar la eficiencia de los procesos y los costos. La seguridad también es un asunto importante. Cada vez más a menudo, las salas de control se encuentran fuera del sitio. Por ejemplo, las salas de control de las minas del Norte de Chile suelen estar ubicadas en Santiago, a más de 1000 km de distancia. Sin embargo, las plantas de extracción por solventes y electrodeposición rara vez están completamente automatizadas, y es necesario que haya personas que puedan guiar el proceso en la operación, ya que las condiciones y variaciones son tantas.

Cuando aumenta el nivel de automatización, también la puesta en servicio previa se vuelve más exigente y requiere más tiempo. Todo debe ser probado y documentado cuidadosamente. En tiempos de una pandemia, la instalación remota y la puesta en servicio de equipos se pueden realizar con éxito con soporte en el sitio. Sin embargo, un proceso más complicado siempre necesita personas con experiencia en el sitio.

- ¿Cómo ha impactado la estandarización y modularización de productos en los proyectos?

- La importancia de la estandarización y la modularización es primordial por muchas razones. Una mejor estandarización y modularización significa menos horas hombre en ingeniería y construcción, y también mejora la seguridad. Metso Outotec es líder en este campo. Un producto, en el que hemos llevado la modularización a un nivel sin precedentes, es la planta de extracción de solventes modularizada VSF® X (flujo suave vertical).

Con la modularización y la prefabricación profesionales, los tiempos de instalación son más cortos y más rentables. Además, si una planta se instala en grandes altitudes, el trabajo de instalación se vuelve más lento y más difícil, y allí, el equipo modular prefabricado hace una gran diferencia con un transporte más fácil y una instalación más fluida. Lo mismo se aplica a las plantas en ubicaciones remotas donde las distancias de transporte son más largas, a menudo con una infraestructura desafiante.

- ¿Cuál es el papel de la sostenibilidad en los proyectos de hidrometalurgia?

- El enfoque medioambiental es realmente importante y este es uno de nuestros puntos fuertes. Metso Outotec se compromete a limitar el calentamiento global a 1,5 ° C, con objetivos validados por la iniciativa Science Based Targets. En el negocio de los metales, nos hemos centrado en proporcionar equipos y plantas con bajas emisiones y alta eficiencia desde las primeras tecnologías de fundición instantánea. Hoy en día, también estamos construyendo equipos más eficientes en cuanto al tamaño, ahorrando en materias primas y haciendo las cosas de una manera más económica. Acabamos de lanzar nuestro enfoque y oferta Planet Positive, y muchas de las soluciones de metales forman parte de esta oferta. De cara al futuro, establecemos objetivos claros de sostenibilidad para cualquier producto nuevo que estemos desarrollando.