Los precios del petróleo cayeron US$ 1 en promedio por temor a que los crecientes casos de COVID-19 en India afecten la demanda de combustible en el tercer mayor importador de petróleo del mundo, mientras que un aumento esperado de la oferta de la OPEP + también aumentó la presión.

El crudo Brent cayó un 1,8%, a US$ 64,92 el barril a las 1014 GMT. El crudo US West Texas Intermediate (WTI) bajó un 1.7%, a US$ 61.06 el barril.

Ambos índices de referencia cayeron alrededor de un 1% la semana pasada.

"El mercado tiende a centrarse más en las malas noticias de India y Japón en la actualidad, donde el número de nuevos casos de coronavirus ha aumentado drásticamente, lo que ha provocado que se impongan mayores restricciones de movilidad", dijo el analista de Commerzbank Eugen Weinberg.

India y Japón son el tercer y cuarto importador de petróleo crudo del mundo.

Las nuevas infecciones por coronavirus en India alcanzaron un pico récord por quinto día el lunes, ya que países como Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos se comprometieron a enviar ayuda médica urgente para ayudar a combatir la crisis que abruma a los hospitales indios. 

La consultora FGE espera que la demanda de gasolina en India caiga en 100.000 barriles por día (bpd) en abril y en más de 170.000 bpd en mayo. Las ventas totales de gasolina de la India llegaron a casi 747.000 bpd en marzo.

La demanda de diésel, que en alrededor de 1,75 millones de bpd representa alrededor del 40% de las ventas de combustible refinado en India, podría caer 220.000 bpd en abril y otros 400.000 bpd en mayo, dice FGE.

En Japón, un tercer estado de emergencia en Tokio, Osaka y otras dos prefecturas comenzó el domingo, afectando a casi una cuarta parte de la población mientras el país intenta combatir un aumento en los casos de COVID-19. 

"No está claro si los crecientes casos de India serán suficientes para impulsar al grupo (OPEP +) a actuar (para detener una flexibilización gradual de las restricciones a la producción), pero los últimos aumentos en los casos, particularmente en la región de Asia y el Pacífico, por preocupación ", dijo Kevin Solomon, analista de StoneX.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo y los aliados liderados por Rusia, conocidos como OPEP +, discutirán la política de producción en una reunión esta semana.

El grupo acordó en una reunión a principios de abril aliviar las restricciones de producción en 350.000 barriles por día (bpd) en mayo, otros 350.000 bpd en junio y unos 400.000 bpd más en julio. 

"La ola que se avecina de nueva oferta de la OPEP + junto con la renovada preocupación por la demanda ha hecho mella en las esperanzas de un salto significativo en los precios", dijo Stephen Brennock, de la corredora petrolera PVM.