Los precios del petróleo subían al comienzo de la semana dentro de un rango acotado debido al optimismo sobre un repunte en la economía de Estados Unidos a medida que se aceleran las vacunaciones contra el coronavirus, aunque el aumento de los casos de Covid-19 en otras partes del mundo mantenía a raya los precios.

El Brent subía 29 centavos, 0.5%, a US$ 63.24 el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) sumaba 17 centavos, 0.3%, a US$ 59,49 dólares.

Los precios se han mantenido dentro de un rango estrecho en las últimas tres semanas, con el Brent entre 60 y US$ 65 el barril y el WTI entre 57 y US$ 62.

"Los precios del petróleo están entrando en una fase de consolidación después de oscilar enormemente el mes pasado", dijo Stephen Brennock, de la corredora de petróleo PVM.

En lo que al Covid-19 respecta, India ahora tiene una de cada seis infecciones diarias en todo el mundo, y los casos también aumentan en otras partes de Asia.

La demanda asiática de petróleo se mantuvo débil y algunos compradores ordenaron volúmenes más bajos en mayo, en parte debido al mantenimiento de las refinerías y los precios más altos.

Estados Unidos ha vacunado completamente a más de 70 millones de personas, pero la demanda de gasolina del país no ha aumentado tanto como se esperaba.

La economía de Estados Unidos se encuentra en un "punto de inflexión" en medio de las expectativas de que el crecimiento y la contratación se acelerarán en los próximos meses, pero enfrenta el riesgo de reabrir demasiado rápido y provocar un resurgimiento de los casos de coronavirus, según comentó el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.

Los precios también encontraron algo de soporte después de que el movimiento hutí de Yemen, alineado con Irán, dijera que había disparado 17 drones y dos misiles balísticos contra objetivos saudíes, incluyendo hacia las refinerías Saudi Aramco en Jubail y Yida. Auqnue no hubo confirmación saudita inmediata.

La mirada está puesta en el segundo semestre de 2021. Los analistas esperan para entonces un notable incremento de la demanda. Mientras tanto, para esta semana pronostican una caída del barril que rondará entre 2 y 3 puntos.

"Se está produciendo una gran reducción de existencias, por lo que estamos en el proceso de reequilibrio. No obstante, los mercados físicos aún deberán recuperarse antes de que los precios y los diferenciales entre meses puedan repuntar", explicó Virendra Chauhan, analista de Energy Aspects,

"Se espera que los precios del petróleo se negocien en un rango entre 60 y US$ 70, ya que los inversores sopesan estos factores", sostuvo por su parte Stephen Innes, estratega jefe de mercados globales de Axi.

"El petróleo está actualmente en un modo de esperar y ver qué pasa, con los participantes del mercado mirando el ritmo de vacunación para comprender cuándo se recuperará aún más la demanda de petróleo y las conversaciones nucleares en Viena para ver cuándo podrían regresar más barriles iraníes", reveló el analista de materias primas de UBS, Giovanni Staunovo,