La producción del metal en Chile aumentará entre 2% y 3%. En Perú hay 60 proyectos por US$ 506 millones en proyectos de exploración.
Bloomberg
Chile, el mayor productor de cobre, espera poder superar tanto la pandemia como una serie de conversaciones salariales para aumentar la producción del metal este año. Minas gigantes dirigidas por compañías como Codelco, BHP Group y Antofagasta Plc tienen protocolos establecidos para continuar operando pese a un aumento en los casos de covid-19 en Chile y mayores restricciones.
La producción de un país que representa una cuarta parte del cobre extraído del mundo aumentará entre 2% y 3% desde los niveles de 2020, dijo el subsecretario de Minería, Edgar Blanco. Los próximos procesos de negociación colectiva deberían proceder sin interrupciones importantes, dijo.
“Estoy todavía con esta estimación que vamos a crecer nuestra producción hacia fines de año. Vamos a ser uno de los pocos países en el mundo que va a poder crecer este año finalmente su producción”, agregó Blanco.
Una caída en la producción en los primeros tres meses del año es el resultado de ciertos problemas en minas como el mantenimiento o períodos de grados más bajos y no de una tendencia de la industria, afirmó.
La implicación es que la producción se recuperará en los próximos meses, lo que es una buena noticia para las fundiciones ávidas de material en medio de interrupciones en otros lugares y la recuperación de la demanda.
Una disminución el mes pasado tuvo más que ver con un mes de marzo especialmente fuerte en 2020, dijo Blanco. La agencia gubernamental del cobre (Cochilco) aún no ha revelado la producción de marzo.
Los precios del cobre subieron a máximos de casi una década a fines de febrero con la perspectiva de que las vacunas y los estímulos desatarían una fuerte recuperación global.
Desde entonces, los precios han bajado en medio de nuevas cuarentenas y un alza del dólar.
“El mercado, si bien presenta una volatilidad importante, estimamos que se va a mantener sobre los US$ 3 la libra- US$ 3,50 la libra durante el resto del año”, dijo.
“Anticipamos que los precios tenderán a estabilizarse hacia el segundo semestre”, añadió.
El desarrollo de proyectos también está volviendo a la normalidad en Chile. La minería generó casi 30.000 nuevos empleos en los últimos meses para volver a los niveles de empleo previos a la pandemia.
Con precios que se han casi duplicado en el último año, también ha habido una aceleración en algunos proyectos iniciales.
“Existe mucho interés por parte de las empresas de avanzar en las etapas de evaluación de proyectos”, dijo Blanco. Algunos “son un poco mas rápidos de ejecutar y podrían beneficiarse de este proceso de alza de precios que vemos en el mercado hoy día”, agregó.
Cuando se le preguntó sobre el riesgo de huelgas en Chile a medida que los altos precios alientan a los sindicatos y las empresas luchan por contener los costos, dijo que hay más atmósfera de diálogo que en años anteriores dada la importancia de la minería para la recuperación económica pospandemia.
“Como resultado, soy muy optimista sobre los próximos procesos”, dijo. “Hay voluntad de ambas partes para hablar”, finalizó.
RICARDO GUERRA VÁSQUEZ/Peru21
En febrero, la producción minera de cobre fue de 170,989 toneladas métricas finas (TMF), lo que significó un ligero crecimiento interanual de 0.7%, reportó el Ministerio de Energía y Minas (Minem). En tanto, el resultado del primer bimestre del año arrojó una contracción de 3.7% al acumular la producción de 347,391 toneladas.
Al cierre del año, el Minem estima que la producción alcance los 2.5 millones de toneladas, un incremento de 16% en relación a 2020.
Esta proyección también calza con la expectativa de que el precio del cobre se mantenga en un buen nivel, cerrando el año entre US$ 3.80 y US$ 3.90 por libra, indicó Henry Bances, economista de la consultora Macroconsult.
Luis Fernando Alegría, analista senior de macroeconomía y estrategia de Seminario SAB, explicó que la relevancia de este commodity responde a que su producción significa alrededor del 4% del PBI, por lo que puede ser un ‘driver’ clave de la recuperación.
“Ahora, los precios están al alza y eso beneficia a los productores de cobre, como Chile, que ha visto sus proyecciones de crecimiento mejorar fuertemente. Ya es conocido que los proyectos mineros generan empleo directo e indirecto de forma importante. Un ejemplo es el boom que vivió la región Apurímac luego del inicio de operaciones de Las Bambas”, apuntó Alegría.
En esta línea, Bances añadió que, precisamente, el actual precio del cobre, que se cotiza alrededor de US$ 8,984 la tonelada, sería uno de los factores externos que explicaría un mayor dinamismo de la inversión privada.
Sin embargo, María Chappuis, exdirectora general de Minería del Minem, indicó que el potencial de este rubro aún no es alcanzado.
El Minem reporta una importante cartera de proyectos que no están en fase de operación.
En fase de construcción de mina están 46 proyectos, que representan US$ 56,158 millones, mientras que en etapa de exploración minera hay 60 proyectos por US$ 506 millones de inversión.
Chappuis indicó que el lento avance de las inversiones mineras en el país responde a una serie de factores, entre los que destacan el aspecto social y técnicos.
Señaló que la gestión del Estado tiene que mejorar, principalmente, en lo que respecta a infraestructura pública, pues a partir de estas brechas se motivan los malestares sociales.
“Hay muchas obras públicas en disputas judiciales o inconclusas, lo que significa que la población no ve una mejora de su bienestar. Hay un malestar en las provincias muy agudo por las malas gestiones del Estado, que son reorientadas a las compañías mineras cuando llegan a algunas zonas. Pero resolver estos problemas le corresponde al Estado”, dijo.
- La producción nacional de cobre en febrero se debió, principalmente, al mejor desempeño de la Compañía Minera Antamina (28.3%), Minera Chinalco Perú (12.4%) y Compañía Minera Antapaccay (0.4%).
- El Minem reportó que en enero se generaron más de 201,400 empleos directos en el sector, un 1.5% más que el mismo mes del año pasado.
