Las exportaciones mineras totalizaron US$ 304 millones en diciembre último, lo que implicó una suba de 7% respecto del mismo mes de 2019, luego de nueve meses seguidos de bajas, indicó un informe del Ministerio de Desarrollo Productivo.

Durante todo 2020, el complejo minero acumuló unos US$ 2.602 millones, un valor 19% por debajo del año anterior, precisó el análisis del Centro de Estudios de la Producción (CEP), dependiente de la cartera que conduce Matías Kulfas.

Las exportaciones de oro (que concentra 67,8% de la canasta minera) totalizaron US$ 1.763 millones el año pasado, lo que significó una disminución de 18% frente a 2019.

No obstante, medida en cantidades la caída fue del 44%, compensada por "el alza considerable en el precio internacional registrada en el transcurso del año", explicó el CEP.

Ese repunte respondió a "la demanda para atesoramiento", y a la "estrategia en los mercados financieros para cubrirse de la incertidumbre global causada por la pandemia".

Según el análisis de Desarrollo Productivo, en un año marcado por las dificultades operativas, "en diciembre los envíos lograron recuperar parte de lo atrasado y alcanzaron volúmenes similares a los de febrero y marzo del año pasado".

La plata, en tanto, finalizó el año con envíos al exterior por US$ 592 millones (22,7% de la canasta), 5% por debajo a lo registrado el año anterior, aunque la caída fue mayor en cuanto a volúmenes (-22%).

"Como ocurre con el oro, alrededor de la mitad de la demanda global de plata se realiza con fines de atesoramiento, el cual creció durante el año e impulsó su precio de referencia internacional", indicó el informe oficial.

Durante diciembre los envíos del metal disminuyeron 16%, por una merma de los despachos provenientes del proyecto San José (Santa Cruz), aunque la mina cerró el año en línea con lo realizado durante 2019.

En cambio, Pirquitas-Chinchillas (Jujuy), el otro proyecto de plata de magnitud del país, registró un retroceso interanual de 38% en sus envíos, ya que desde el comienzo de la pandemia se vio afectado por problemas logísticos y de contagios de Covid-19.

En sentido opuesto al del oro y la plata, el litio transitó 2020 con una merma en sus precios de referencia internacional.

"La menor demanda mundial de vehículos eléctricos y de baterías, que utilizan al litio como insumo, impactó en la minería local: las exportaciones sumaron US$ 131 millones durante 2020", lo que implicó una caída de 33% frente a 2019, "un descenso abrupto, a pesar de que los volúmenes descendieron 12%", concluyó el CEP.