“Cada piscina reluciente es un pozo de prospección de oro”, según el sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA.
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tomó esta fotografía de numerosos pozos de prospección de oro en el este de Perú.
Los hoyos, generalmente ocultos a la vista de un astronauta por la capa de nubes o fuera del punto de destello del Sol, se destacan brillantemente en esta imagen debido a la luz solar reflejada. Los múltiples canales serpenteantes del río Inambari son visibles en el lado izquierdo de la imagen. El río y los pozos atraviesan la selva amazónica intacta en el estado peruano de Madre de Dios.
En este clima tan húmedo, los pozos de prospección aparecen como cientos de cuencas llenas de agua muy compactas. Probablemente cavados por garimperos (mineros independientes), cada pozo está rodeado por áreas sin vegetación de escombros fangosos.
Estas extensiones deforestadas siguen el curso de ríos antiguos que depositaron sedimentos, incluido el oro. Para escala, el tramo occidental en el centro de la imagen tiene 15 kilómetros (10 millas) de largo.
Perú es el sexto productor de oro más grande del mundo y Madre de Dios alberga una de las industrias mineras de oro independientes más grandes del mundo. La minería es la principal causa de deforestación en la región y también puede causar contaminación por mercurio en el proceso de extracción de oro. Sin embargo, decenas de miles de personas se ganan la vida con esta minería no registrada.
La pequeña ciudad de Nueva Arequipa es visible a lo largo de la Carretera Interoceánica Sur. Inaugurada en 2011, la carretera es la única conexión vial entre Brasil y Perú. Tenía la intención de estimular el comercio y el turismo, pero debido a la gran expansión de la prospección de superficie, la deforestación puede ser el resultado más importante de la carretera. Algunas áreas del estado están protegidas de la minería, como la Reserva Nacional Tambopata.
La fotografía del astronauta ISS064-E-16203 se adquirió el 24 de diciembre de 2020 con una cámara digital Nikon D5 que usa una lente de 400 milímetros y es proporcionada por la Instalación de Observaciones de la Tierra de la tripulación de la ISS y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección, Centro Espacial Johnson.
La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 64. La imagen se ha recortado y mejorado para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente.
El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya al laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la ISSayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que serán de gran valor para los científicos y el público, y hacer que esas imágenes estén disponibles gratuitamente en Internet.
