En agosto las exportaciones mineras superaron los US$ 120 millones
El Ecuador es un país con un valioso e incipiente potencial minero que apenas ha concesionado el 6.95 por ciento de todo su territorio nacional, y tan solo el 1.56 por ciento se encuentra en su fase de explotación, percibiendo importantes ingresos a través de sus exportaciones, según cifras del Ministerio de Energía y Recursos Naturales no Renovables.
Según el Banco Central del Ecuador, hasta agosto de 2020 los minerales ocuparon el cuarto lugar entre los productos más exportados por el país, después del petróleo, banano y camarón, y en agosto del presente año las exportaciones mineras superaron los 120 millones de dólares, en comparación a julio del mismo año donde alcanzaron los 42 millones de dólares.
Es por ello que, desde los sectores público y privado y la academia, se plantean diversos escenarios que permitan a este sector desarrollarse de manera eficiente y sostenible. César Vásquez, viceministro de Minas (e) del Ministerio de Energía y Recursos Naturales no Renovables, resalta la importancia de la demanda del capital humano que requiere la minería en el país, mostrando cifras alentadoras para la contratación de profesionales en esta área.
En la actualidad, el desarrollo de las operaciones mineras ha generado cerca de 33.000 puestos directos y 100.000 indirectos de trabajo. Sin embargo, Vásquez señala que en los próximos 10 años, el escenario laboral tendencial para el país, llegará a los 135.113 empleos directos y 405.340 de manera indirecta agrupando a diversos profesionales.
El viceministro considera que las universidades tienen el desafío de preparar a profesionales multidisciplinarios para cubrir las próximas demandas, mejorar la capacidad del talento humanos y fortalecer la investigación y educación en las distintas comunidades involucradas a este sector. Un ejemplo del involucramiento con este sector es la nueva incorporación de carreras como la de Ingeniería en Minas por parte de la Universidad SEK, la cual busca fomentar una minería responsable con el ambiente y el bienestar social de todos sus integrantes y profesionales.
El desarrollo de las operaciones mineras ha generado cerca de 33.000 puestos directos y 100.000 indirectos de trabajo.
Oro verde una apuesta sostenible
Una minería responsable es el principal reto planteado desde diversos sectores que rodean a la minería en el país. Carla Paredes, técnica del Instituto de Investigación Geológico y Energético, menciona que el Oro Verde es una iniciativa que radica a través de la historia desde diferentes zonas de conflictos, como por ejemplo la República del Congo.
Ante esta realidad, Paredes resalta el interés del país por llegar a tener un abastecimiento responsable, integrar la cadena de suministros por medio de una evaluación ambiental y social con el cumplimiento de estándares voluntarios traducidos en una minería verde u oro verde.
Esta iniciativa también busca involucrar a la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE) en el Ecuador, por medio de un esquema voluntario en el cumplimiento de estándares que certifiquen la buena procedencia del oro. La misma tiene como objetivo promover una MAPE formal e inclusiva mediante el reconocimiento del mercado por sus buenas prácticas y la trazabilidad del oro a través de un pago justo.
Paredes indica que existen varias condiciones para la vinculación de certificaciones con la MAPE, considerando que para que una organización pueda certificarse debe estar formalizada (pequeña minería y minería artesanal), ser de base comunitaria, tener una línea de producción (mina y planta de beneficio) entre otros aspectos. Varios de los beneficios radican en la obtención de mejores precios, acceso a nuevos mercados de comercio y una exportación directa, eficiencia en la producción, acceso a pre-financiamientos, y otros.
En la actualidad, Ecuador no es uno de los polos de atracción de la inversión extranjera en la región, pues en el primer trimestre del presente año apenas llegaron al país 202,5 millones de dólares.
Sin embargo, hay empresas internacionales que tienen interés en el mercado ecuatoriano, por el desarrollo que pueden lograr con sus actividades.
En esta dinámica, resalta la producción minera a gran escala, que en los últimos años ha generado un interesante flujo de inversión extranjera directa proveniente de Estados Unidos, Australia y de otros países.
Las trasnacionales mineras han llegado a Ecuador para desarrollar proyectos en fase de exploración, y en algunos casos -como las minas Mirador y Fruta del Norte, en la provincia de Zamora Chinchipe- ya son una realidad con una producción de oro y cobre.
La diversificación es otra característica de la inversión extranjera que llega a nuestro país. Un ejemplo es Ecocopter, firma aeronáutica especializada en el transporte de carga y servicios aéreos de alta complejidad con presencia en Chile y Perú.
La compañía, que en noviembre próximo cumplirá dos años de operaciones en Ecuador, ha invertido en el mercado nacional alrededor de cinco millones de dólares, logrando ampliar sus servicios a empresas que se dedican a actividades relacionadas a la minería, construcción y sector petrolero.
“Hoy en día es muy importante que las empresas que ejecutan operaciones en zonas de difícil acceso cuenten con el apoyo de transporte aéreo, debido a: la inmediatez para atender alguna emergencia, al contar con movilidad aérea se evita la construcción de carreteras improvisadas que alteran el ecosistema y la disminución del tiempo de viaje que hará que la obra se cumpla de manera más eficiente”, aseguró Gustavo Junovich, gerente general de Ecocopter Ecuador.
Para sus operaciones, la firma cuenta con 15 helicópteros y con un equipo técnico y profesional. También dispone de un Centro de Mantenimiento, un taller de motores y un centro de entrenamiento con simulador de vuelo propio, que permite tener los equipos disponibles para una rápida respuesta a las exigencias de la operación.
Además, a fin de avalar los servicios en cuanto a seguridad y tecnología, Ecocopter posee varias certificaciones de estándares de gestión.
