La demanda colectiva incluyó a unas 201,900 personas, 517 pequeñas empresas, 13 empresas más grandes, 25 ayuntamientos, 15 iglesias y cinco empresas
BEVAN SHIELDS
El gigante minero australiano BHP obtuvo una contundente victoria legal en Gran Bretaña después de que un juez desestimara una oferta histórica de las víctimas brasileñas del desastre de la presa de Samarco para demandar a los tribunales ingleses.
El juez del Tribunal Supremo Mark Turner dijo que escuchar la demanda colectiva de £ 5 mil millones ($ 9 mil millones), la más grande en la historia británica, mientras que la acción también estaba en curso en Brasil "conduciría al caos total" y ensillaría al sistema judicial inglés con el "mayor caos blanco". elefante en la historia de las acciones grupales ".
BHP acogió con agrado la decisión, pero los abogados de los más de 200.000 demandantes prometieron apelar la sentencia dictada en Manchester.
La demanda colectiva incluyó a unas 201,900 personas, 517 pequeñas empresas, 13 empresas más grandes, 25 ayuntamientos, 15 iglesias y cinco empresas de servicios públicos afectadas por el colapso de una presa en la mina Samarco Fundao, copropiedad de BHP, en 2015.
El desastre mató a 19 personas y derramó unos 40 millones de metros cúbicos de lodos tóxicos en el Océano Atlántico y 600 kilómetros de río, arrasando varias aldeas y provocando un caos económico y ambiental.
Se están llevando a cabo acciones legales en Brasil, pero los abogados también buscaron demandar a la compañía BHP Group Plc, que cotiza en Londres, argumentando que los tribunales brasileños y la Fundación Renova, creada por BHP y su socio conjunto Vale a raíz del desastre, no estaban distribuyendo de manera justa. o compensación rápida.
El colapso de la presa Fundao en 2015 mató a 19 personas y derramó aproximadamente 40 millones de metros cúbicos de desechos mineros en las comunidades.CRÉDITO:AP
Sin embargo, el juez Turner no vio la acción y dijo que el caso fue un abuso del proceso.
"La decisión táctica de los demandantes de avanzar en las demandas por daños y perjuicios estrechamente relacionados en las jurisdicciones brasileña e inglesa simultáneamente es una iniciativa cuyas consecuencias, si no se controlan, impondrían a los tribunales ingleses el mayor elefante blanco en la historia de las acciones colectivas", dijo el juez Turner. dijo.
"Se puede predecir con seguridad que esta incesante contaminación cruzada de los procedimientos conduciría a un caos total en la conducción del litigio en ambas jurisdicciones, la posición procesal de cada una de las cuales estaría en un estado de cambio casi constante.
"La tarea a la que se enfrenta el juez principal en Inglaterra, pronostico, sería similar a intentar construir un castillo de naipes en un túnel de viento".
En un comunicado, BHP dijo: "La decisión del Tribunal Superior es un fuerte respaldo a nuestra posición de que estos procesos eran innecesarios porque duplicaban asuntos ya cubiertos por el trabajo existente y en curso de la Fundación Renova y que son, o han sido, el tema de los procesos legales en curso en Brasil ".
El lodo sumergió pueblos río abajo de la presa Samarco Fundao.CRÉDITO:AP
El juez Turner señaló que de los más de 200,000 participantes en la demanda colectiva en inglés presentada por primera vez en 2018, alrededor de 155,000 habían recibido dinero de Renova o habían iniciado sus propios procedimientos legales privados a principios de 2019.
También dijo que los abogados que lideraban la demanda colectiva habían perdido contacto con 37.000 personas en nombre de las cuales iniciaron procedimientos.
PGMBM, el bufete de abogados internacional que representa a las víctimas, dijo que la sentencia tenía fallas y que sería apelada.
"Continuaremos luchando incesantemente, durante el tiempo que sea necesario, en cualquier tribunal del mundo para garantizar que BHP rinda cuentas por sus acciones", dijo.
Los más de 200.000 brasileños habían acordado pagar a PGMBM el 30 por ciento de los daños asegurados en la acción judicial inglesa.
En un aparente golpe al bufete de abogados, el juez Turner dijo que el optimismo colectivo de los demandantes era "profunda e irremediablemente defectuoso", en parte debido a los "malentendidos que surgen de las afirmaciones demasiado optimistas hechas por sus abogados o por aquellos que pretenden hablar en en su nombre ".
También dijo que no había nada que sugiriera que las víctimas obtendrían más compensación en un tribunal inglés que en uno brasileño.
Un informe de expertos de las Naciones Unidas en septiembre encontró que ninguno de los 42 proyectos para reparar los daños del colapso de 2015 estaba en camino . El relator especial de la ONU, Baskut Tunca, alegó que el "verdadero propósito" de la Fundación Renova era limitar la responsabilidad de BHP y Vale.
El juez Turner dijo el lunes que no dudaba de que muchas personas habían experimentado considerables dificultades para obtener lo que consideraban una compensación justa y rápida en Brasil.
Pero dijo que la tarea de indemnizar a las víctimas y mitigar el daño era tan vasta que sería "asombroso si, en el camino, no surgieran problemas, incluso problemas graves, en la gestión del esquema de una manera plenamente coherente y eficaz".
