La minera estatal chilena Codelco ya está operando con normalidad tras varios meses de disrupciones en medio del brote de coronavirus y espera cumplir sus objetivos anuales de producción, afirmó Octavio Araneda, presidente de la estatal.

"Hoy la situación productiva es 100% normal y esperamos terminar el año cumpliendo nuestro compromiso", dijo Araneda a periodistas en una visita a la mina estrella de la compañía, El Teniente, en la zona central de Chile.

Araneda agregó que la situación de los casos de coronavirus en la mayor productora mundial de cobre está "controlada", con "niveles de contagio muy bajos".

La producción de Codelco subió un 4,7% en el primer semestre, aún cuando redujo la dotación de personal y ajustó los sistemas de turnos para evitar la propagación del virus en sus grandes faenas, incluida El Teniente.

La pandemia comenzó a afectar a Chile en marzo.

El funcionario formuló esas declaraciones durante la presentación de un nuevo vehículo eléctrico, como parte de los esfuerzos de la empresa de avanzar hacia la electromovilidad.

"Tenemos una meta hacia 2030, especialmente en minería subterránea. Nosotros vemos que en el futuro, no más allá del 2030, los equipos de producción en su mayoría van a ser equipos eléctricos", señaló.

Prokurica: Los nuevos proyectos de expansión

En el marco de presentación de la primera camioneta eléctrica que operará al interior de una faena minera de Chile y conocer el proceso de reactivación de los proyectos de expansión, los ministros de Minería y Economía, Baldo Prokurica y Lucas Palacios, fueron hasta la División El Teniente de Codelco en la Región de O’Higgins, junto al presidente Ejecutivo de la empresa estatal, Octavio Araneda 

En la oportunidad, los secretarios de Estado destacaron la cartera de proyectos de Codelco, que requerirán US$ 20.000 millones, y cuyo peak de actividad está previsto para los años 2021 y 2022.

Codelco cuenta con seis proyectos que buscan extender la vida útil de sus operaciones: Chuquicamata Subterránea, Traspaso Andina, Proyecto Desarrollo El Teniente, Rajo Inca, Desarrollo Futuro Andina, y RT Sulfuros Fase II.

El ministro de Minería, Baldo Prokurica, señaló que “hoy, estamos muy cerca de iniciar los proyectos de Andesita y Diamante que forman parte de los proyectos estructurales de Codelco con más de US$ 1.000 millones de inversión y que permiten que esta empresa tan importante para Chile pueda seguir trabajando y pueda, junto con el resto de los proyectos estructurales que suman más de 20 mil millones de dólares, mantener la producción y seguir siendo la mayor productora de cobre del país”.

En esa línea, el ministro de Economía, Lucas Palacios, sostuvo que “la actividad minera ha sido uno de los motores que ha sostenido nuestra economía en estos meses difíciles. Sin paralizar, incluso aumentando su producción; con el estricto cumplimiento de los protocolos establecidos el sector ha logrado empujar el carro de nuestra economía. Cuando las cosas se hacen bien, con compromiso de las empresas y sus trabajadores, podemos salir adelante”.

La autoridad agregó que el Ministerio de Economía “mantiene en sus registros 228 proyectos de más de US$ 100 millones cada uno, los cuales suman US$ 68.928 millones. El 40% de estas inversiones corresponden a la minería, porque Chile es un país minero, actividad de la cual nos sentimos orgullosos. Actualmente muchos de estos proyectos están en obra gruesa y seguimos sumando, ya que sólo el mes pasado ingresaron al catastro del ministerio proyectos de distintos sectores por US$ 1.697 millones”.

"Queremos felicitar el esfuerzo que la administración de Octavio Araneda, Presidente Ejecutivo de Codelco, está haciendo con la electromovilidad. Es un compromiso que Chile ha tomado y que lo demuestra al ser uno de los países que tiene más vehículos eléctricos en la locomoción colectiva. Su incorporación a la minera, además, genera importantes beneficios. La electromovilidad es puro Chile porque los vehículos tienen 4 veces más de cobre y utilizan baterías de litio que contienen cobalto", destacó el ministro de Minería Baldo Prokurica.

Dado que este tipo de camioneta es de los vehículos más utilizados en la industria minera nacional -sólo Codelco cuenta con más de 1.300 camionetas mineras en versión diésel- esta experiencia permitirá fomentar un mercado de desarrollo de este tipo de equipos bajos en emisiones.

"En Codelco damos los primeros pasos en una gran revolución que se desarrolla a nivel mundial que es la electrificación. Hemos definido un camino en pos de ir incrementando la incorporación de energía eléctrica. Tenemos un mapa de ruta para la minería subterránea proyectado a 2030, en el que los equipos de producción en su mayoría serán eléctricos. Codelco se está transformando y parte importante de ese proceso es la innovación y el desarrollo tecnológico que va de la mano con la sustentabilidad", comentó el presidente ejecutivo de Codelco, Octavio Araneda.

"La actividad minera ha sido uno de los motores que ha sostenido nuestra economía en estos meses difíciles. Sin paralizar, incluso aumentando su producción; con el estricto cumplimiento de los protocolos establecidos el sector ha logrado empujar el carro de nuestra economía. Cuando las cosas se hacen bien, con compromiso de las empresas y sus trabajadores, podemos salir adelante", comentó el ministro de Economía

Lucas Palacios reveló el protagónico rol de la principal empresa estatal de Chile y de toda la industria minera en la reactivación de la economía, que en todo el mundo ha sido golpeada por la actual crisis sanitaria. Sólo en Codelco, la inversión anual en proyectos estructurales es de US$ 20.000 (2019-2028), generando empleo y extendiendo la vida útil de sus yacimientos entre cuatro y cinco décadas.

El lanzamiento de la primer camioneta eléctrica

En División El Teniente de Codelco, con la presencia del ministro de Minería Baldo Prokurica, el ministro de Economía, Lucas Palacios, el presidente ejecutivo de Codelco, Octavio Araneda y el CEO de Engie Chile, Axel Levêque, debutó la primera camioneta minera eléctrica de la industria nacional.

Se trata de un equipo minero de la marca alemana Scharf que operará al interior de este centro de operaciones en un proyecto conjunto con la empresa Engie, quien estará a cargo del monitoreo de datos y la gestión de la carga. Es el primer equipo eléctrico versátil que recorre tramos extensos, tanto en el exterior como al interior de la mina subterránea de El Teniente.

La nueva camioneta, un equipo de uso minero adaptado con un tren de potencia 100% eléctrico, que permite desplazar la totalidad del diésel, comienza esta semana su etapa de prueba industrial en la cual se proyecta validar su funcionamiento en términos de potencia, resistencia y consumo de energía en condiciones de mina subterránea y camino industrial de alta montaña.

Actualmente, gran parte de las soluciones de electromovilidad disponibles en el mercado no se encuentran necesariamente diseñadas para condiciones de gran minería, por lo que es necesario desarrollar experiencias piloto para levantar datos operacionales y diseños estratégicos que permitan determinar los requerimientos para una futura implementación masiva en faenas.

"Estamos enfocados en el desarrollo de soluciones que aporten a una minería más verde y carbono-neutral. Nuestra relación con Codelco es de larga data y siempre hemos ido co-diseñando alternativas de energía para hacer más eficiente y sostenible su negocio. Hoy avanzamos en este piloto pionero en faenas mineras, la que apostamos abrirá puertas para una nueva fase de movilidad verde en la industria" agrega Axel Leveque, CEO de Engie Chile.

Autonomía, tiempos de recarga, desgaste del vehículo, experiencia usuarios y seguridad de conducción, son algunos de los aspectos que se monitorearán durante los doce meses que están contemplados para la prueba industrial de esta camioneta, con el objetivo de determinar e identificar las condiciones que permiten escalar este tipo de tecnologías en la compañía estatal.

Pioneros en electromovilidad

En 2018 Codelco inició el desarrollo de pilotos de electromovilidad con un pionero plan de pruebas de vehículos eléctricos de servicio en el Distrito Norte. Este programa permitió, por primera vez, enfrentar vehículos eléctricos a condiciones reales de una operación minera con el fin de validar variables tecnológicas, de negocio y de sustentabilidad, además de entender la tecnología e identificar los desafíos para extrapolarla, incorporarla y escalarla a otros procesos. Los positivos resultados obtenidos llevaron a la empresa a avanzar en dos líneas: el transporte de pasajeros y los equipos en zonas de operación.

Codelco fue la primera compañía minera en Chile en probar un bus eléctrico en sus operaciones, tanto en División El Teniente como División Chuquicamata, lo que permitió incorporar buses para el transporte de pasajeros en diferentes condiciones geográficas, desde el árido y amplio desierto hasta los caminos cordilleranos de altas pendientes y fríos de la zona central. Además, debido a la complejidad y especificidad de la minería subterránea, la minera estatal trabajó en la transformación del primer minibús eléctrico a partir de un equipo diésel, vehículo que ha operado al interior de la mina subterránea del El Teniente.