HALEY ZAREMBA

Incluso antes de que la nueva pandemia de coronavirus azotara los mercados mundiales de petróleo y diera lo que sin duda podría ser un golpe de gracia para el sector del carbón, la industria de los combustibles fósiles ha enfrentado un futuro incierto. A nivel mundial, hay una transición energética en curso. 

Aunque el movimiento ha sido lento, es innegable que la tendencia de la energía global se está alejando de los combustibles fósiles estándar hacia alternativas más limpias y más amigables con el clima. Incluso Saudi Aramco, la compañía petrolera más grande del mundo, admitió en su oferta pública inicial de diciembre de 2019 que esperan una demanda máxima de petróleo para mediados de siglo. 

Ahora, COVID-19 ha causado una crisis existencial aún más aguda para la industria energética mundial, ya que muchos expertos, inversores y líderes mundiales se preguntan si esta interrupción del statu quo debería usarse como una oportunidad única para crear un " nuevo orden energético . " Si bien muchos países han aprovechado esta interrupción como una oportunidad para destinar más fondos a la energía limpia como parte de sus paquetes de estímulo económico post-COVID, los Estados Unidos hasta ahora han resistido esta tendencia, potencialmente perdiendo una gran oportunidad energética .  

En lugar de unirse a la revolución financiera orientada hacia el medio ambiente, la sociedad y la gobernanza (ESG), que muchos expertos creen que se viene abajo (con o sin la cooperación de Estados Unidos), la administración Trump ha luchado activamente contra esta probable inevitabilidad. 

Una nueva regulación propuesta por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos prohibiría explícitamente que el departamento tome en consideración a ESG en la toma de decisiones sobre los fondos de pensiones provistos por el empleador de los Estados Unidos. Aparentemente, esta medida se debe a que el gobierno no cree que los administradores de fondos de pensiones de la nación estén haciendo un buen trabajo, pero muchos críticos ven esto como un intento descarado de redirigir los dólares de inversión hacia los combustibles fósiles, que cada vez están menos favorecidos por los inversores. 

Esta semana, Bloomberg Green informó que en esta nueva propuesta de fallo, “el lenguaje reafirma la interpretación estándar de las pautas fiduciarias de que solo los riesgos financieros y los retornos pueden considerarse en la administración de los fondos de pensiones provistos por el empleador de los Estados Unidos; 'objetivos no pecuniarios', por ejemplo relacionados con políticas públicas o políticas, no deben guiar las inversiones en pensiones ”. Como Bloomberg Green señala en el informe, “El momento es irónico, ya que la industria de los combustibles fósiles comienza a confrontar preguntas existenciales sobre su futuro a corto plazo. Casi sería divertido si no fuera por el miedo, la incertidumbre y la duda que la propuesta deja en su camino ”.

A medida que el mundo avanza hacia una transición de energía limpia, el mercado se aleja debidamente de los combustibles fósiles, que, independientemente de la política, sin duda tienen una fecha de vencimiento en la combinación energética global, ya sea por falta de demanda o porque son un recurso finito. "Los mercados tienden a mirar hacia el futuro", como lo resume Bloomberg Green. "Entonces, a medida que crecen las dudas sobre las perspectivas de los combustibles fósiles, el financiamiento se vuelve más difícil y más costoso de obtener". 

Esta dinámica ha provocado una reacción previsible de los líderes de la industria y los defensores de los combustibles fósiles. "En abril, por ejemplo, 17 senadores republicanos escribieron a El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, solicitarán que la deuda de las compañías de combustibles fósiles no se excluya de los programas de compra de activos de la Fed diseñados para apuntalar la economía en medio de la pandemia ".

Pero si bien los ESG y los combustibles fósiles se han politizado, sigue siendo una verdad imparcial que invertir en energías renovables, y no en combustibles fósiles, tiene más sentido financiero para el futuro. Como informa PV Tech, no faltan los estudios científicos que respaldan, en datos duros, la afirmación de que la tecnología limpia es una promesa única para la creación de empleos y la recuperación económica en una era posterior a COVID. 

"Una serie de nuevos estudios ha llegado a subrayar el caso de negocios de llevar las energías renovables al corazón de la recuperación de COVID-19, en medio de reclamos de que los juegos de energía verde ofrecen una oportunidad de bajo costo y alto rendimiento para los inversores", afirma el informe. 

Si se aprueba la prohibición de ESG de la administración Trump, puede dar una ganancia inesperada temporal a la industria de los combustibles fósiles (y puede que no), pero es casi seguro que no será lo mejor para su pensión o para la recuperación de economía en su conjunto.