HALEY ZAREMBA

Las baterías de iones de litio han demostrado ser un eslabón clave en las cadenas de suministro mundiales, colocando estos electrónicos sin pretensiones en el meollo del futuro de los mercados de vehículos eléctricos en todo el mundo. Y el litio no es el único elemento problemático del sector EV. La cadena de suministro de automóviles eléctricos también depende en gran medida del cobalto, un metal costoso que hace que los automóviles eléctricos sean tan prohibitivamente caros para la mayoría de los consumidores, y el contenido de cobalto de la batería representa un asombroso 40 por ciento del valor total del automóvil.  Ahora, sin embargo, parece que Tesla está a punto de interrumpir todo el mercado de vehículos eléctricos y la cadena de suministro con una nueva innovación al tomar litio y cobalto. 

"A medida que Tesla planea las baterías de vehículos eléctricos de próxima generación, el enfoque se está volcando hacia el hierro de litio, no el ion de litio que ha sido la ciencia fundamental de la ingeniería química que impulsa los vehículos eléctricos hasta la fecha", informó CNN a principios de esta semana. ¿Lo tengo? Hierro, no ion. Si bien las palabras pueden ser casi indistinguibles durante la lectura rápida, la diferencia será enorme. Además, "eliminar el elemento cobalto raro, costoso y controvertido de las baterías es uno de los objetivos más importantes".

El cobalto ha sido un componente esencial en las baterías de los automóviles debido a su densidad energética particularmente alta. Como explica Reuters, “los fabricantes de EV usualmente usan baterías de níquel-cobalto-aluminio (NCA) o níquel-manganeso-cobalto (NMC) en los vehículos de pasajeros debido a su mayor densidad de energía, que es fundamental para determinar qué tan lejos puede conducir un EV en un carga única ". Ahora, sin embargo, la nueva batería de litio y hierro de Tesla podría cambiar todo. 

Sus nuevas baterías permitirían que los autos eléctricos viajen por 400 millas o más antes de tener que recargarse y serían súper duraderos y durarían hasta un millón de millas en su vida útil. El impacto de esta innovación en el mercado de vehículos eléctricos y el futuro de la industria de vehículos eléctricos sería difícil de exagerar. "Eso podría impulsar las ventas de vehículos eléctricos de la misma manera que lo hicieron las primeras garantías de 100,000 millas en autos a gasolina", escribe CNN. 

“Como Tesla de Elon Musk ha estado hablando sobre el desarrollo de nuevas tecnologías de baterías como parte del período previo al primer Día de la batería de la compañía para los inversores, Wall Street está hablando sobre la diferencia que puede hacer la próxima generación de baterías, continúa el informe de CNN. “Se espera que los vehículos con baterías de iones de litio, también utilizados en teléfonos celulares, cedan en los próximos años a automóviles y camiones fabricados con fosfato de litio y hierro y otras sustancias químicas. Esto reducirá los costos, extenderá los rangos de vehículos a 400 millas o más entre cargas y permitirá que las baterías duren hasta 1 millón de millas ". 

Esto no solo será un impulso para las ventas de vehículos eléctricos, sino que también cambiará fundamentalmente el mercado de automóviles en su conjunto, ya que estas baterías tendrán una vida tan larga que los automóviles conservarán su valor por mucho más tiempo del que es posible actualmente. "Si habla de baterías que pueden durar el doble por el mismo precio, eso cambia completamente las matemáticas para el consumidor", dijo a CNN el analista de Wedbush Securities Dan Ives.

Este impulso potencialmente masivo en las ventas de vehículos eléctricos también será esencial para el éxito continuo de Tesla, que, a pesar de ser una inversión querida, ha pasado años sin obtener ganancias . "Reducir los propios costos de Tesla y estimular la adopción masiva de vehículos eléctricos siguen siendo prioridades críticas para Tesla, como se hizo eco en un mensaje de Musk a los empleados el lunes que decía que sería un desafío alcanzar el punto de equilibrio en este momento".

China domina el mercado para la producción de baterías de iones de litio, representando alrededor de dos tercios del suministro global. Su casi monopolio en esta parte esencial de la cadena de suministro le ha dado a la nación el control indirecto del mercado global de vehículos eléctricos , incentivando a las compañías de vehículos eléctricos de todo el mundo a trasladar toda su producción a China. Si bien es probable que la industria se aleje de las baterías de iones de litio, este es un aspecto del mercado de vehículos eléctricos que Tesla probablemente no cambiará en el corto plazo. Es probable que estas nuevas baterías de litio y hierro se fabriquen en las mismas fábricas chinas que actualmente producen baterías convencionales de iones de litio, ya que son una de las muchas compañías de vehículos eléctricos que ha trasladado la mayor parte de la producción a Asia.