Poco a poco la pandemia de covid-19 ha ido golpeando a todos los sectores productivos a nivel nacional, y la minería no ha sido la excepción.
Y es que el virus ha tocado la puerta de algunos trabajadores del sector, lo que ha generado una reducción importante en el nivel de dotaciones de las diversas faenas del país producto de las medidas sanitarias que se han ido tomando, generando con ello dudas respecto a si podrán seguir manteniendo sus cifras de operación y producción.
De hecho, el medio económico internacional Bloomberg puso el martes sobre la mesa la preocupación que tendría el mercado respecto a si el aumento de los contagios en el país podría ponerle freno a la producción de cobre, considerando que Chile actualmente genera el 28% de la totalidad del metal rojo extraído en el mundo.
Tema al que también se refirió hace dos días el presidente del Banco Central, Mario Marcel, exponiendo que una paralización parcial de la operación minera generaría “un impacto mayor” sobre la ya resentida economía nacional. Por ello, dijo, “es importante que la propia industria tenga y garantice condiciones de seguridad a sus trabajadores para minimizar el riesgo de contagio y para que pueda mantener su continuidad aun cuando algunos proyectos de inversión estén siendo pospuestos hasta que las condiciones sean más normales”.
En ese último punto, Marcel hizo referencia al caso de Codelco, que informó su decisión de paralizar todos sus proyectos en la Región de Antofagasta junto que explicar que en la División Chuquicamata estará operada solo por trabajadores de Calama.
A la vez, señaló que se acordó con los trabajadores de la División El Teniente jornadas laborables de 14×14, es decir, 14 días de trabajo y 14 días de descanso.
Según comentó a Emol el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Diego Hernández, la industria en su conjunto ha “adoptado todas las medidas y protocolos de control de sus trabajadores y contratistas para evitar contagios en sus faenas”.
Dicho eso, expuso que actualmente la minería está funcionando “con poco más de un 50% de su fuerza laboral presencial”, siendo “más de 90 mil los trabajadores desmovilizados en estos momentos, los que en muchos casos están haciendo trabajo remoto”.
Cifra similar a la que maneja Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plumining, quien comentó que si bien al inicio de la pandemia en el país la mayoría de las compañías mineras habían reducido sus dotaciones en un promedio de 30%, hoy esa cifra “se ha profundizado hasta una reducción estimada de 45%”.
“Dotaciones reducidas significan mayores exigencias para la operación, aunque hasta ahora ha sido notable que se ha logrado mantener la producción. En el corto plazo, sin embargo, hay que observar los efectos que esto tiene sobre los trabajadores, así como también en el diferimiento de actividades de preparación que pueden pesar sobre la producción futura”, agregó.
Mientras que el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, manifestó que “todas las operaciones de la gran minería se encuentran en funcionamiento, pero con menor dotación de personal”, anotando una reducción promedio de trabajadores de entre un 30% y 40%.
Asimismo, indicó que Calama es la zona del país en donde se han implementado medidas sanitarias “más exigentes”.
Por otro lado, Hernández recalcó el “rol clave en el desarrollo económico y social del país” que juega la minería, subrayando que, si el sector “logra la continuidad operacional en este año 2020, estaremos muy bien posicionados para normalizar nuestras operaciones durante 2021 y de ese modo contribuir al reeganche de la economía nacional”.
Hasta ahora, continuó, “hemos logrado una producción muy cercana a la normal y esperamos poder seguir haciéndolo por el resto del año”. Así, proyectó una “leve caída” del PIB minero en 2020, considerando la importante producción de cobre -que explica el 90% del PIB sectorial- lograda en 2019.
“Con los datos a la fecha, esperamos una caída acotada del PIB minero el presente año, no mayor que 2%”, apuntó. En tanto, Villarino, del Consejo Minero, apuntó que “datos de estudios externos han entregado cifras acerca de las consecuencias que podría tener el coronavirus, señalando que para este 2020 podría haber una caída de 5,5% en la producción de cobre”.
Aquello, acotó, “en el entendido de que exista continuidad operacional. Ahora, si este factor cambia, el efecto podría ser mayor”.
En cuanto a si un eventual freno en las operaciones de la minería de cobre en Chile podría provocar un efecto en el precio del metal rojo, el líder gremial aseguró que “nos enfrentamos a un escenario marcado por la incertidumbre y con bastante volatilidad del precio del cobre (…). Mientras el resultado de esta pandemia permanezca inconcluso, deberemos seguir lidiando con un mercado volátil”.
Hernández sobre lo mismo sostuvo que “debemos tener presente que Chile actualmente genera el 28% de la totalidad de la producción de cobre de mina, de modo tal que si eventualmente, por razones sanitarias, se tuviera que suspender alguna de nuestras operaciones, ello podría afectar el precio presionándolo hacia el alza o bien poniendo un muro de contención en caso de caída de la cotización”.
Mientras que Guajardo dijo que “me parece que el mercado había venido internalizando en el precio una posibilidad de menor producción por los mayores casos de Covid-19 especialmente en Chile y Perú, pero si se extienden las restricciones en Chile es posible que la tendencia al alza se fortalezca”.
Reuters
DAVE SHERWOOD Y NATALIA RAMOS
Sindicatos de la minera chilena Codelco exigieron una investigación en torno a la muerte por coronavirus de un tercer trabajador de la empresa estatal, lo que aumenta la presión sobre la mayor productora mundial de cobre a medida que la pandemia se agudiza en el país sudamericano.
Codelco reportó el miércoles en un documento interno la muerte de un trabajador de la mina Chuquicamata en medio de la propagación de los contagios, pero dijo que el operario había sido afectado fuera de su jornada laboral.
Por la noche, la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC) que agrupa a los gremios de las minas de la estatal dijo que "repudiaba" esa afirmación y que "exigirá una investigación a fondo respecto a la gravedad de la situación que se está produciendo en el Distrito Norte, sobre todo en la División Chuquicamata".
"La administración de Codelco responsabiliza a las trabajadoras y trabajadores, sin asumir su incompetencia en el manejo de la crisis sanitaria", dijo la FTC en un comunicado. "Es inaceptable que la administración superior de Codelco intente eludir sus responsabilidades legales (...) como es cautelar la salud y seguridad" de sus trabajadores.
"Nuestra organización sindical fortalecerá sus acciones e impulsará las medidas necesarias en todas las Divisiones de la Corporación, sin descartar llevar a la justicia a quienes resulten responsables por el incumplimiento de estas medidas preventivas", añadió la nota.
Los tres operarios fallecidos a causa de coronavirus en Codelco trabajaban en faenas del norte del país, dos en Chuquicamata y uno en la División Ministro Hales.
Codelco dijo el jueves a Reuters que no se referiría al tema.
La firma, que transfiere todas sus ganancias al Estado, hasta ahora ha mantenido la producción pese a las restricciones impuestas por la llegada de la pandemia a Chile en marzo, pero en las últimas semanas los sindicatos han exigido reforzar las medidas de seguridad a medida que los casos han aumentado con fuerza en la región minera del norte.
Además de Codelco, en el país operan gigantes internacionales como BHP, Anglo American, Glencore, Antofagasta y Freeport McMoRan.
Chile registra más de 254.000 casos y 4.731 muertes confirmadas por COVID-19, según los reportes oficiales hasta el miércoles.
Pauta
Los trabajadores de la minería piden mayores medidas de seguridad en medio de la pandemia. En ese escenario, el 24 de junio Codelco informó de la muerte del tercer colaborador contagiado con Covid-19, destacando que el fallecimiento "es una muestra del difícil tránsito que atraviesan nuestra sociedad y comunidad en esta emergencia sanitaria".
"Esta es una labor y una responsabilidad que hay que cumplirla entre todos: por un lado, la autoridad con la fiscalización; por otro, las empresas cumpliendo con los protocolos establecidos por la autoridad de Salud, de Minería, y cada una de esas empresas que están adoptando una serie de protocolos que han permitido que el número contagios en la minería chilena sea el 1% del total", dijo el ministro de Minería, Baldo Prokurica.
En PAUTA Bloomberg, de Radio PAUTA, el ministro explicó que de los 225 mil trabajadores que desempeñan sus labores en el sector, 2.528 colaboradores se han contagiado con coronavirus. De ellos, "939 ya pasaron la pandemia y volvieron. Yo creo que esta es una industria donde en conjunto y con esfuerzo enorme de trabajadores, empresa y autoridad tiene este resultado".
"La obligación que tiene el Sernageomin y la autoridad sanitaria es fiscalizar a las empresas de la minería para los efectos del cumplimiento de los protocolos de la seguridad. Sernageomin ha hecho desde marzo 1.746 fiscalizaciones a faenas mineras, algunas no han pasado las fiscalizaciones, han tenido multas, pero esa es la labor", aseguró.
En ese sentido, destacó que "si uno hace un análisis de la situación de las mineras en general, yo diría que toda la minería está haciendo un tremendo esfuerzo para que este sector económico pueda seguir funcionando".
"El mandato del Presidente [Sebastián] Piñera y lo que le hemos solicitado a todas las empresas es que tenemos que poner en el primer lugar la vida y la salud de los trabajadores de la minería chilena, que son nuestro principal capital. Y por una razón obvia: ninguna empresa que no cuide a sus trabajadores podrá trabajar. Si en una empresa tiene una explosión de contagios, esa empresa no va a poder trabajar, y por lo tanto, dar cifras en este minuto tiene un serio riesgo de no apuntar", subrayó Prokurica.
A pesar de que en algunas empresas ha existido aumentos en términos productivos, el titular de Minería enfatizó que "no hay que sacar cuentas alegres". En una faena, afirmó, "puedes producir más trabajando un frente que tiene mejor ley, procesando un mineral que ya lo habías extraído y una serie de otras medidas, y por lo tanto yo le pedí a Cochilco que haga big data con la información que tenemos ahora para ver de qué manera sacamos resultados que sean positivos para el funcionamiento de la minería cuando este tema se controle".
De todas maneras, admitió que la pandemia comenzará a tener efectos en la producción de este año. "Cochilco dice que el país va a dejar de producir unas 200 mil toneladas de cobre a fin de año, pero yo creo que todas estas cifras, que son siempre basadas en antecedentes técnicos, van a depender de forma muy fuerte de cómo vaya evolucionando la pandemia", añadió.
