La muerte de un trabajador por Covid-19 de la emblemática mina Chuquicamata de la estatal Codelco la semana pasada inquietó a sus dirigentes sindicales.

El rápido avance de la pandemia de coronavirus en Chile empieza a aumentar la presión a las mineras que tienen faenas en el mayor productor mundial de cobre, que se han mantenido operando exitosamente pese a las restricciones sanitarias.

Las mineras han mostrado a la fecha números de producción positivos y estimaciones optimistas, aunque redujeron el número de trabajadores dentro de las faenas y han aplicado normas de distanciamiento para evitar contagios.

Pero la muerte de un trabajador por Covid-19 de la emblemática mina Chuquicamata de la estatal Codelco la semana pasada inquietó a sus dirigentes sindicales, que consideran que la firma no hace lo suficiente para proteger a su personal.

La Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), que agrupa a los gremios de Codelco, emitió en la víspera un comunicado amenazando con poner en cuarentena o paralizar áreas de minas hasta que se tomen medidas más estrictas.

“Esta es una advertencia en general, en caso que la administración no tome las medidas (...). La vida de nuestra gente es más importante que cualquier meta productiva”, dijo a Reuters Liliana Ugarte, jefa del sindicato 2 de Chuquicamata.

Codelco dijo a Reuters que no reaccionaría al comunicado emitido por la FTC. Tampoco respondió a preguntas sobre el estado de sus operaciones o despachos.

Las mineras en general adoptaron turnos más largos para evitar una masiva rotación de personal en las minas y establecieron controles para trazar los eventuales casos que se registren.

“No estamos aislados, si los casos aumentan en el país es difícil escaparse, pero hasta ahora hemos soportado mejor que nadie”, reconoció un ejecutivo de alto rango de una minera privada, que prefirió no identificarse debido a la sensibilidad del tema.

Chile supera los 154.000 contagios del virus y más de 2.600 fallecidos.

Por su parte, Patricio Tapia, jefe del sindicato de trabajadores de Escondida, la mina más grande del mundo y controlada por BHP, explicó que en el yacimiento se han cumplido los protocolos de seguridad y hasta ahora registran 98 contagios de un universo cercano a 10.000 trabajadores.

“La salud y luego la producción”, afirmó tras comentar que unos 600 trabajadores con enfermedades de base permanecen en sus casas para evitar su exposición al virus, publicó La Tercera

Otras minas de menor escala, como Caserones de Lumina Copper, han aumentado el número de contagios al ritmo que crecen los casos en todo el país. Hasta ahora ninguna ha asomado la posibilidad de recortar operaciones.

Recientemente, el Ministro de Minería, Baldo Prokurica, se refirió en su cuenta pública a los avances y desafíos que plantea la minería nacional y regional, aspecto que fue analizado por el SEREMI del ramo, Manuel Cuadra Lizana, quien señaló que “el ministro ha realizado cuenta pública impecable: explicativa y muy ordenada para abordar los principales hitos de 2019. Además, fue claro en los desafíos que tenemos por delante en la minería”.

En el Contexto de pandemia por Coronavirus, el balance de la autoridad nacional valoró la implementación de protocolos internos con medidas como controles de temperatura en los accesos, registro de pasajeros en cada uno de los traslados desde y hacia las faenas, distancia entre las personas durante los viajes y ubicación en casinos, al igual que la sanitización de espacios comunes y vehículos de traslado.

En este sentido, el SEREMI de Minería, Manuel Cuadra, subrayó los esfuerzos que han hecho las empresas mineras regionales, que además incluyeron adaptaciones de turnos, como es el caso de Minera Valle Central, también han entregado ayuda a la comunidad, como es el caso de Codelco con el apoyo a la comunidad de Coya y la implementación del hospital de campaña en el estadio El Teniente.

En cuanto al Plan de Gobierno para apoyar a la pequeña minería, Manuel Cuadra informó sobre la inyección de dos mil 300 millones a distribuir en recursos PAMMA. Proceso de postulación se encuentra vigente y finaliza el 17 de junio.

Agregó que en 2019 se ejecutaron cuatro mil millones en FNDR, que financió iniciativas de equipamiento minero, campañas de sondajes, equipos u obras de seguridad. En el caso de la Región de O’Higgins, el programa FNDR está operando en su etapa de diagnóstico, para detectar las necesidades actuales la minería artesanal, en faenas del Distrito Minero de Chancón, canteras de Pelequén, en Malloa y Placilla, además de las salinas de Cardenal Caro, publicó El Urbano Rural.