"El sector producirá entre un 15 y 20 % menos", estimó Gobitz
Las empresas mineras de Perú comenzaron a retomar en mayo sus operaciones tras frenar sus faenas en marzo por la cuarentena, pero la producción caería este año al menos un 15% o un valor estimado de entre US$4.000 millones y US$5.000 millones, dijo un importante ejecutivo del sector.
Víctor Gobitz, gerente general de la minera Buenaventura y presidente del Instituto de Ingenieros de Minas de Perú, dijo que en esta recuperación gradual de sector se espera que la gran minería, que concentra el 80% de la producción de cobre, operaría en su totalidad en los primeros días de junio.
La mineras de Perú, cuyas ventas representan el 60% de todas las exportaciones del país, estaban operando de forma parcial debido a restricciones del Gobierno para evitar contagios de coronavirus, pero a inicios de mayo se anunció la reanudación de sus actividades en cuatro fases hasta agosto.
"No son números menores", dijo Gobitz en una conferencia virtual con la prensa extranjera, sobre los ingresos que dejaría de percibir el sector por menores exportaciones en el 2020.
"Estamos hablando de un 15% a 20%. Esos deberían ser los niveles de producción que podríamos estar avisorando hacia final del año en pérdidas de producción", manifestó.
Perú es el segundo mayor productor mundial de cobre.
Para acelerar la recuperación, Gobitz dijo que las empresas con minas subterráneas tratarán de enfocarse en zonas de alta ley "para compensar el tiempo perdido"; mientras que las minas a tajo abierto deberán de identificar y reducir los cuellos de botella en sus procesos para levantar la producción.
"Creo que recién se va lograr en tercer trimestre recuperar los niveles de producción plena" en las minas locales, afirmó.
El ejecutivo dijo que en el caso de la minera Buenaventura han podido sacar los permisos de autorización de todas sus operaciones y van camino a operar a plena capacidad en junio.
Gobitz dijo que las mineras que producen oro y plata tendrán una situación un poco más holgada porque sus precios están un poco por encima de antes de la pandemia; a diferencia del cobre, zinc y plomo cuyo valor ha descendido en el mercado, publicó Reuters
"Pero la industria minera tiene todavía una demanda importante", manifestó. "El cobre no ha regresado a su precio anterior, pero hay un piso mínimo que se sustenta en que la economía de China se está recuperando", agregó.
La industria minera de Perú, que aporta el 60% de divisas del país, pide que la reanudación de operaciones para todo el sector, en medio del combate contra el COVID-19, se concrete progresivamente en cuestión de semanas, en lugar de los plazos establecidos por el gobierno que se extienden hasta agosto.
Pasados 70 días del inicio de la cuarentena sanitaria en Perú, dentro del sector principal de la economía peruana, sólo la gran minería está habilitada para reanudar sus operaciones, mientras que la mediana lo podrá hacer en junio, la pequeña minería en julio y la minería artesanal en agosto próximo.
Víctor Gobitz, explicó porqué para la minería el reinicio de actividades debería ser más ágil, en contra de lo propuesto por el Gobierno.
"Son 70 días en que hemos ganado experiencia y las fases han podido ser más cortas, de una semana o dos", subrayó Gobitz.
"El impacto económico en la mediana minería que se posterga es mucho más importante porque impacta en el empleo", agregó sobre la industria que da trabajo formal a 200,000 personas en el país.
Gobitz expresó además sus dudas de que "la minería artesanal pueda esperar hasta agosto", ya que "es una actividad intensiva en mano de obra, es fuente de ingresos para miles de familias".
Por tal motivo, planteó ayudar a ese sector a crear protocolos sanitarios, "que genere confianza al trabajador y a su entorno, y minimice los riesgos" de contagio.
Desde que empezó la pandemia en marzo último en Perú, se han presentado "tres casos masivos (de contagio) y un fallecido lamentablemente en este periodo", indicó el portavoz del sector.
Sin embargo, esta situación les permitió tener un conocimiento empírico importante en sistemas de gestión y salud ocupacional, que, según el líder patronal, han aplicado en las mejoras de sus protocolos de sanidad.
"Dentro del trabajo se está organizando cuadrillas de 5 a 10 personas, que tiene alojamiento cercano, trabaja conjuntamente, y habita en sitio común. Si se presenta la sospecha de un contagio, la célula se retira y no se pone en riesgo la fuerza laboral completa", indicó Gobitz.
Los periodos de trabajo en campamento se han extendido de 14 a 30 días, con la aplicación de pruebas rápidas para los trabajadores que ingresan y salen de los yacimientos, y en algunas minas se han alojado a las familias de sus trabajadores para reducir los desplazamientos.
No obstante, "nadie puede asegurar que se elimine el riesgo", admitió.
Gobitz remarcó que "la ventaja del país es que la industria del cobre está muy consolidada, son menos de 10 empresas que representan el 80% de esta producción".
De acuerdo a los precios de los metales, el oro está ligeramente por encima del precio previo a la pandemia, mientras que el cobre está en US$ 5,300 por tonelada, unos US$ 700 menos que el valor anterior a la crisis, precisó.
En tanto, "el plomo y el zinc no han tenido la recuperación de cobre, lo que afecta a la mediana minería, que recién va a tener autorización de reinicio en junio", anotó.
"Es una industria preparada para manejar ciclos difíciles de precios, las minas que producen oro y plata tiene una situación más holgada de manejar porque los precios las están favoreciendo", expresó.
Respecto al impacto que ha tenido la cuarentena en la minería, Gobitz estimó que los niveles de pérdida de producción se encuentran entre el 15% y 20%, lo que equivale a entre "US$ 4,000 millones a US$ 5,000 millones, que no son número menores".
Insistió en la necesidad del "reinicio de operaciones para recuperar niveles de producción", pero reconoció que habrá "un impacto implícito en las inversiones".
El sector minero tenía un portafolio de inversiones por S/ 50,000 millones (US$ 14,700 millones) para el 2020, algunas de las cuales han quedado postergadas por la crisis económica.
"Hay otras que ya empezaron como (las cupríferas) Quellaveco, Mina Justa, que no van a parar, el costo de parar es mucho más alto, pero proyectos nuevos tipo Corani (de plata) seguramente van a tener mayores dificultades para conseguir financiamiento o costos más altos de financiación", opinó Gobitz.
“Necesitamos restablecer la situación económica previa, caso contrario el desempleo va a crecer y el nivel de pobreza en general del país va a crecer”, señaló el directivo.
El ingeniero Carlos Gálvez, expresidente de la Sociedad Nacional de Minería, Energía y Petróleo, sostuvo que el Perú va a tener que impulsar 13 proyectos mineros, Tía María en primera línea, para salir de la crisis económica en la que se encuentra. Señaló que si al premier Vicente Zeballos no le gustan esos proyectos va a tener que explicar al Congreso qué otras propuestas tiene para remontar la caída de 15% del Producto Bruto Interno (PBI) para este año.
“Ante esta caída dramática que estamos teniendo, necesitamos poner en marcha nuevas inversiones. Si al presidente del Consejo de Ministros, que va a ir al Congreso, no le gustan los proyectos mineros que diga qué proyectos, de qué sector, de qué magnitud de inversión van a traer y qué repercusión van a tener en nuestra economía”, indicó a través de Red de Comunicación Regional (RCR).
Remarcó que la pandemia va a causar una caída de entre 12% y 15% del PBI. “Si hacemos bien las cosas, lo vamos a recuperar en tres años. Estoy hablando no solo de recuperar puestos de trabajo y de ingresos para la población, sino también de recuperar los bajos niveles de pobreza, de recuperar los niveles de recaudación fiscal, porque para enfrentar el impacto inicial de la pandemia el fisco ha tenido que recurrir a los ahorros de las tres últimas décadas”, dijo.
“Tenemos que analizar cuáles son las posibilidades que tiene el Perú para compensar esta caída. Ahí es donde está el sector minero y tenemos que apelar a todos los proyectos. Felizmente tenemos un portafolio de US$ 60 mil millones. Podríamos poner en marcha en los próximos tres años aproximadamente 13 proyectos por más de US$ 18 mil millones y dentro de esos tiene que estar en primera línea Tía María”, puntualizó.
Sobre las declaraciones del premier Vicente Zeballos a RCR en cuanto a que Tía María no iría en este Gobierno o antes que se solucionen los problemas sociales, Gálvez señaló que esa decisión política se tomó a comienzos del año en condiciones normales, pero resaltó que ahora la situación es diferente. “Acá estamos hablando de una catástrofe económica y las catástrofes económicas no se combaten con manejos y conducciones normales”, subrayó.
“La responsabilidad que tiene este Gobierno, yo no sé si Zeballos lo tiene claro, es una responsabilidad histórica. Esta no es una condición normal, esto es absolutamente atípico y en esas circunstancias es que se tiene que tener el coraje de tomar decisiones y se tiene que poner el interés nacional por delante y en ello está en la recuperación de esta situación de caos y de crisis”, remarcó.
Advirtió que en el Perú la producción de cobre cayó en marzo en 26% y la producción de oro cayó en más del 30%. “Mientras que en Chile no cayó su producción de cobre, sino que se incrementó en 2.3% y su PBI cayó solo 3.5%, cuando el PBI del Perú cayó 16.3%. La caída de la producción minera del Perú ha significado la caída de la producción eléctrica de 13%. En Chile la producción de electricidad cayó 3.9%”, detalló.
“El nivel de infección en las poblaciones y departamentos en donde se lleva a cabo la actividad minera es mínimo. Los protocolos introducidos por la industria minera son de tal calidad que perfectamente han podido permitir llevar adelante las operaciones mineras y no destruir el producto bruto como se ha destruido. Esto es solamente la caída el mes de marzo, pero la caída del producto bruto en abril va a ser fácilmente entre 40 y 50% y es irrecuperable sino se toman medidas extraordinarias”, resaltó, en RCR
Teck Resources (TSX, NYSE: TECK) anunció que las operaciones se reanudaron en la mina Antamina en Perú, en la cual la compañía tiene una participación del 22.5% junto con BHP (33.75%), Glencore (33.75%) y Mitsubishi (10% )
Se ha movilizado una fuerza laboral operativa reducida al sitio de la mina y comenzará con aproximadamente el 80% de la capacidad total, con un aumento gradual a la producción total esperada en el tercer trimestre.
Teck dijo que también existen protocolos integrales de covid-19 para salvaguardar la salud de los trabajadores y las comunidades locales.
Las actividades mineras en Antamina fueron suspendidas previamente el 13 de abril para combatir la propagación de covid-19.
La mina de cobre y zinc se encuentra a una elevación promedio de 4.200 metros en la Cordillera de los Andes, 270 kilómetros al norte de Lima, Perú, publicó Mining.com
