NICK CUNNINGHAM

Las plataformas están desapareciendo rápidamente en los Estados Unidos, pero la actividad de perforación de petróleo y gas también está disminuyendo en todo el mundo. 

El número de plataformas internacionales disminuyó en 144 en abril respecto al mes anterior, lo que redujo el total a 915, según Baker Hughes. 

América Latina fue la más afectada, con una pérdida de 80 plataformas. Colombia y Argentina representaron la mayor parte de esas pérdidas: el número de plataformas en Colombia disminuyó en 21 y en Argentina en 38.

El gobierno colombiano dijo que la producción de petróleo caería. "Si los precios cayeran drásticamente a un promedio de alrededor de $ 30 este año, entonces estaríamos hablando de una producción promedio cercana a 790,000 a 800,000 barriles por día", dijo el jueves Armando Zamora, presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos de Colombia . Eso sería inferior a un pronóstico anterior de 900,000 bpd. 

Argentina está en peor forma. Su número de plataformas cayó a cero en abril desde 38 en marzo. El esquisto esquisto argentino de Vaca Muerta ha enfrentado desafíos económicos, inestabilidad macroeconómica e incertidumbre política durante mucho tiempo. Las grandes petroleras han incursionado en la Vaca Muerta durante una década, más o menos, pero se han retrasado en comprometerse por completo con las inversiones a gran escala. 

Pero la recesión global ha obligado a la Vaca Muerta a obtener soporte vital . La Vaca Muerta es algo así como una versión menos competitiva de la cuenca del Pérmico, y los perforadores se enfrentan a problemas similares a los de sus competidores estadounidenses: altos niveles de equilibrio, exceso de capacidad localizada, falta de almacenamiento y acceso en vías de desaparición a los mercados internacionales. Los cierres ahora están al frente y al centro. La empresa estatal YPF tuvo que reducir la producción en su yacimiento emblemático Loma Campana hace unas semanas. Pero no es el único. 

"Detuvimos las actividades de perforación y finalización y redujimos nuestros proyectos de gastos de capital para el resto del año", dijo el CEO de Vista Oil & Gas, Miguel Galuccio , en una convocatoria de ganancias del primer trimestre el 29 de abril. Vista, una perforadora respaldada por capital privado en Vaca Muerta, cerró los pozos en marzo debido al colapso de la demanda y la falta de almacenamiento disponible. "Nuestra visión actual para la segunda mitad del año es reabrir los pozos de petróleo de esquisto mientras la demanda se recupera", dijo Galluccio. Trató de tranquilizar a los analistas sobre el llamado de advertencia de que la productividad del cierre de pozos no se vería afectada negativamente. 

El gobierno argentino está considerando fijar los precios del petróleo a $ 45 por barril, lo que proporcionaría precios artificialmente altos para los perforadores. “Debemos ver cómo podemos evitar un colapso en la producción local, que hoy es excesivo en Argentina. Las refinerías están llenas, y es necesario evitar que las compañías petroleras decidan suspender las plataformas porque no será fácil recuperarlas más tarde ”, dijo recientemente el ministro de Desarrollo Productivo, Matias Kulfas . Eso ocurrió antes del colapso del conteo de plataformas a cero. 

Aún así, también expresó cierto escepticismo sobre la utilidad de las medidas costosas para rescatar a la industria. “La totalidad de las exportaciones complejos agroindustriales $ 30 de billón [al año],” Kulfas recientemente dijo . Mientras tanto, "el sector energético exporta $ 3 mil millones, que es 10 veces más pequeño".

"Vaca Muerta tiene un enorme potencial, pero es un problema que tendrá que esperar debido a la situación internacional", concluyó Kulfas. 

Si bien al gobierno le gustaría apuntalar el fracking, tiene preocupaciones inmediatas mucho mayores. Argentina podría estar a solo unas semanas de un incumplimiento de deuda importante . 

Mientras tanto, el colapso bien documentado de Venezuela continúa. La producción ha estado disminuyendo durante años, agravada por las sanciones de Estados Unidos. La administración Trump le dijo recientemente a Chevron que reduzca sus operaciones en el país. PDVSA, de propiedad estatal, está recibiendo una revisión de liderazgo, e incluso puede terminar su política de una década de tener una participación mayoritaria en todos los proyectos. Pero hay muy pocas razones para pensar que se está produciendo un cambio. El colapso del mercado global solo profundiza la miseria.  

En México, la estatal Pemex continúa deteriorándose. Moody's acaba de reducir la calificación crediticia de la compañía a basura. El jueves, Pemex reportó una pérdida masiva de $ 23.6 mil millones en el primer trimestre. El presidente Andrés Manuel López Obrador está gastando obstinadamente dinero en un refinado proyecto de refinería en Tabasco, y el declive de Pemex ahora está arrastrando al soberano. 

Brasil está en mejor forma. Petrobras originalmente anunció que reduciría la producción en 200,000 bpd, pero cambió de rumbo. La compañía dijo que un repunte en curso en China podría proporcionar una salida para su petróleo. Al mismo tiempo, el coronavirus se está extendiendo rápidamente en el país. Los presidentes de Brasil y México han minimizado e ignorado la amenaza del coronavirus, que no es un buen augurio para contener la propagación. Como resultado, las perspectivas a corto plazo para ambos países son muy inciertas. 

Mientras tanto, América Latina enfrenta otro problema. Muchas de sus refinerías están envejeciendo y operaban por debajo de su capacidad, incluso antes de la pandemia mundial y el colapso del mercado petrolero. La región tiene una capacidad de refinación total de 7,5 millones de barriles por día (mb / d), pero ahora está operando a aproximadamente un tercio de esa capacidad, según Argus . 

El exceso mundial de productos refinados ha llevado a un rápido llenado del almacenamiento disponible, incluido el uso de camiones cisterna para el almacenamiento de productos refinados. Eso ha forzado una fuerte reducción en el procesamiento de refinación. Parece que los sectores ascendentes y descendentes en América Latina están siendo los más afectados por la recesión mundial.