La mina chilena de cobre El Abra, de la estadounidense Freeport-McMoRan, anunció este lunes que reducirá desde esta semana en un 40% el procesamiento de mineral debido a la baja en precio del metal en medio de la crisis por la propagación del coronavirus.

A inicios de abril, Reuters había reportado que mineras de cobre en el país estaban analizando reducir su producción en medio del efecto de las medidas restrictivas para contener la rápida propagación del coronavirus.

"Esta disminución en el procesamiento de mineral se fundamenta principalmente en una progresiva caída en el precio del cobre, entre otros factores, producto de la pandemia de COVID-19, lo que deja a El Abra en una situación operacional compleja", dijo Freeport en un comunicado.

Además explicó que la decisión de recortar operaciones implicará el despido de 275 trabajadores.

Las empresas mineras en Chile han desplegado planes de reducción del número de trabajadores dentro de sus faenas y medidas de distanciamiento en buses y comedores, mientras intentan continuar produciendo.

"Actualmente todo el esfuerzo de la compañía estará depositado en mantener la continuidad operacional bajo el nuevo escenario y trabajar para recuperar el nivel de producción cuando mejoren las condiciones operacionales y de mercado", aseguró.

Freeport está asociada en El Abra con la estatal Codelco, mayor productora mundial de cobre.

El precio del cobre y del petróleo si bien tienen en común una caída relevante en el año, la diferencia es que el metal rojo se ha recupoerado desde su punto más bajo en este ciclo. El petróleo, en cambio, sigue presionado. Esto se ratificó este lunes.

El precio del cobre cerró en US$2,34 la libra en Londres, lo que implicó un aumento diario de 0,93%, con lo que acumula un repunte de 7,68% en el mes, aunque retrocede 16,1% en el año.

Así, se encamina a su mejor desempeño mensual desde noviembre 2016.

El desempeño de este lunes estuvo alineado al positivo comportamiento de los mercados internacionales mientras los inversionistas mejoraban sus expectativas ante la creciente flexibilización de las cuarentenas y gradual reapertura de las principales economías globales, así como también a nuevas medidas de estímulo por parte del Banco de Japón.

“Mejora el sentimiento de mercado ante anuncios de reapertura gradual de las economías más afectadas por el virus”, señaló Bci Estudios en un informe

Esto contrasta con la cotización del petróleo, que vive su propia crisis. El petróleo WTI cerró en US$ 12,78 luego de retroceder 24,56% en el día, con lo que acumula una disminución de 79% en el año. El crudo tipo Brent quedó en US$19,99, tras ceder 6,76% en el día (-69,7% en 2020).

El comportamiento se debió a las preocupaciones sobre la escasa capacidad de almacenamiento, especialmente en Estados Unidos, y el estancamiento económico global causado por la pandemia de coronavirus.

La demanda de combustible ha disminuido un 30% a nivel mundial, y alrededor de un 85% del almacenamiento en tierra en todo el mundo está lleno a partir de la semana pasada, según datos de Kepler.

Los inventarios de crudo en EEUU crecieron a 518,6 millones de barriles en la semana concluida el 17 de abril, cerca de un máximo récord de 535 millones de barriles registrado en 2017.