Barrick Gold (TSX: ABX, NYSE: GOLD) obtuvo una participación del 70% en el proyecto de plata El Quevar de Golden Minerals (NYSE: AUMN, TSX: AUMN) en la provincia de Salta de Argentina.

Barrick comprará 1 millón de acciones de Golden Minerals de conformidad con una transacción de colocación privada a US$ 0.21 por acción.

Como parte del acuerdo, Barrick invertirá US$ 10 millones en exploración, entregará un estudio de prefactibilidad que cumpla con NI 43-101 que describe una operación potencialmente rentable con recursos minerales de no menos de dos millones de onzas equivalentes de oro, y  un escrito aviso de ejercicio a Golden Minerals dentro de ocho años.

"El interés de Barrick en explorar el distrito de El Quevar subraya el excelente potencial de los sistemas epitermales de alta sulfuración en El Quevar para albergar descubrimientos importantes adicionales", dijo el presidente y CEO de Golden Minerals, Warren Rehn.

Golden formará una nueva empresa (NewCo) que tendrá las propiedades de El Quevar. Con Barrick, NewCo será propiedad en un 70% de Barrick y en un 30% de Golden.

La PEA de 2018 describió el potencial de una operación minera de seis años que producirá 29 millones de oz. de plata en un grado medio de LOM de 409 g / t. La PEA muestra un valor presente neto de US$ 45 millones con una tasa de descuento del 5% a un precio de $ 16.66 / Ag oz.

A fines de marzo de 2019, Golden comenzó un programa de perforación de 3.000 metros para definir aún más el potencial de material mineralizado adicional en el depósito de Yaxtché y sus alrededores.

Ese programa identificó una nueva área de plata de alto grado.

Golden también anunció el lunes que suspendió las actividades mineras en sus propiedades de oro y plata Velardeña en México, en cumplimiento de la directiva del gobierno mexicano de suspender todas las actividades no esenciales hasta el 30 de abril en respuesta a la pandemia covid-19.

Las acciones de Golden subieron un 4,8% al mediodía del lunes en la Bolsa de Nueva York. El valor de mercado de la compañía es de US$ 28.8 millones.

El Proyecto

El Quevar es un proyecto avanzado de exploración de plata con potencial ubicado en la provincia de Salta, en el noroeste de Argentina. 

El proyecto abarca 56.719 hectáreas ubicadas en la provincia de Salta, en el noroeste de Argentina, en la región del altiplano, a unos 300 kilómetros por carretera al noroeste de la capital de la provincia, Salta. También es accesible por un camino de tierra y grava de 300 kilómetros desde la ciudad de Calama, en el norte de Chile. Las altitudes en El Quevar oscilan entre 3.800 y 6.130 metros sobre el nivel del mar y el clima en la zona es el desierto de alta montaña.

El pequeño pueblo de Pocitos, ubicado a unos 20 kilómetros al oeste de El Quevar, es el asentamiento más cercano.

Entre 2004 y 2012 Golden Minerals perforó aproximadamente 400 pozos / 100,000 metros y realizó más de 1,250 metros de exploración subterránea. La propiedad se colocó bajo cuidado y mantenimiento a principios de 2013.

A mediados de 2017, se retomaron varios estudios en El Quevar gracias a las recientes mejoras políticas y económicas en Argentina, con la intención de remodelar el recurso existente utilizando un modelo geológico mejorado y un grado de corte más alto para la plata, con el objetivo de identificar un menor, de alto grado zona principal que sería susceptible a la minería subterránea

A fines de marzo de 2019, se inició un programa de perforación de 3,000 metros, aproximadamente $ 0.6 millones para definir aún más el potencial de material mineralizado adicional en el depósito de Yaxtché y el área circundante. Ese programa identificó una nueva área de plata de alto grado que vemos como aditiva al recurso.

Una línea de alta tensión se encuentra a unos 40 kilómetros de El Quevar, y una línea de gas de alta presión subsidiada por el gobierno de Salta y dedicada a la industria minera se encuentra a cuatro kilómetros del campamento de El Quevar. La energía para el campamento y la disminución de la exploración es proporcionada por generadores diesel en el sitio .

 Los aspectos más destacados de la PEA

+ Valor actual neto después de impuestos (“VPN”): (US) US$ 45 millones con una tasa de descuento del 5%

+ Tasa interna de rendimiento después de impuestos ("IRR"): 17.0%

+ Período de recuperación después de impuestos: 3,4 años

+ Costo total de capital de preproducción: US$ 97 millones, incluyendo US$ 16 millones de contingencia

+ Tiempo de desarrollo previo a la producción: 2 años.

+ Vida útil de la mina ("LOM") 6 años, según el subconjunto de la estimación de recursos minerales en el plan de mina PEA

+ LOM flujo de caja libre $ 80 millones

+ Producción de plata pagadera LOM 29 millones de oz.

+ Grado medio de plata LOM 409 gramos por tonelada ("g / t")

+ El costo en efectivo posterior al inicio es de US$ 9.10 por onza pagable de plata

+ Costos de mantenimiento integral posteriores al inicio ("AISC") US$ 9.45 por plata oz pagable.

Nota: Los parámetros de PEA suponen un precio de plata de US$ 16.66 / oz y una tasa de descuento del 5%. Todas las cifras a lo largo de este comunicado están expresadas en dólares estadounidenses, a menos que se indique lo contrario.