Tras caer 6,6% en los mercados internacionales, el metal cerró en US$2,2 la libra
Un complejo escenario enfrenta por estos días la industria minera a raíz del coronavirus. Además, de las restricciones en faena para reducir el riesgo de contagio entre los trabajadores, la menor actividad económica mundial ha llevado a que el precio del cobre esté llegando a niveles que no vistos desde octubre de 2016.
Este miércoles, tras caer 6,6% en los mercados internacionales, el metal cerró en US$2,2 la libra, profundizando la caída experimentada en los últimos días. En el año cae 21%.
Lo anterior ha provocado que gran parte de la industria minera en el país ya esté mirando con preocupación el margen entre sus costos y el precio internacional.
Según estimaciones de la consultora Plusminig -en base a información financiera y productiva de operaciones de la gran minería en Chile a septiembre de 2019-, se observa que el 45% de la producción nacional, atribuible a solo cuatro operaciones, estaría operando con márgenes positivos. No así todo el resto de la gran minería, cuyos costos totales de producción se ubican por encima los US$2,2 la libra.
Desde Plusming señalaron que el ajuste a los costos toma en consideración aspectos recientes como la súbita baja del precio del petróleo, el sostenido incremento del tipo de cambio y los efectos inflacionarios locales y estadounidense; que han contribuido de manera agregada a una reducción de 5% de los costos durante los últimos dos meses.
“El costo neto a cátodos de la industria (C3, que permite determinar las utilidades netas), de acuerdo con información publicada por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) para el ejercicio de 2018, es en promedio cercano a los US$2,15 la libra, por lo que las actuales condiciones del mercado del metal implican una alta presión sobre las operaciones en el país”, sostuvo el director ejecutivo de la consultora, Juan Carlos Guajardo.
La industria del cobre en el país y el mundo tiene operaciones cuyos costos se encuentran al límite o por sobre el nivel de precios, los cuales suelen situarse en el decil más alto de la curva de costos. Dado el contexto actual, se prevé que la situación pueda seguir empeorando, es decir, que ya todas operen por sobre el precio del cobre.
“Precios menores al que vemos actualmente podrían generar un efecto más profundo en la industria, y más aún si se considera el costo total (C3) y no solamente el C1”, aseguró Guajardo.
Enami, con menor riesgo. La pequeña y mediana minería tendría menos riesgos, pues ya operan con el fondo que estabiliza los precios de la Empresa Nacional de Minería (Enami).
“En cuanto a los préstamos a pequeños productores, pensamos que independiente de la compleja situación nacional e internacional, Enami cuenta con instrumentos de fomento que permitirán amortiguar a los pequeños productores durante este duro período, por lo que no debería haber impactos mayormente negativos en este sentido”, señalaron desde la entidad.
Además, la gerencia de Fomento de la estatal se encuentra realizando y consultando a cada uno de los productores mineros sobre su situación, priorizando las situaciones de riesgo en las que se pueden encontrar. En esa misma línea, sostuvieron que su labor es responder a las necesidades del sector, por lo que todos los programas, instrumentos de apoyo y créditos están diseñados y pensados para responder a las necesidades que los pequeños mineros enfrentan ante un desafío como este. “Como equipo nos hemos esforzado en buscar nuevas formas de entregar apoyo, y para este 2020 contamos con dos nuevos instrumentos que apuntan a la reactivación de la pequeña minería y a apoyar a los productores ante problemas que afecten la operación de sus minas, evitando la burocracia con una inyección directa de recursos”, agregaron de Enami.
Otra medida que está tomando la estatal es extender una prórroga de plazo para la renovación de los padrones hasta el 30 de abril. Esto, con el objetivo de hacer más expedita la entrega de minerales y evitar la exposición a aglomeraciones para conseguir los antecedentes que se requieren para la renovación del padrón. Esta medida beneficiará a más de 900 productores mineros del país que deben realizar dicho trámite a la fecha, explicaron de Enami.
DF
Dice que “en las condiciones en que se encuentra el mundo hoy, es prácticamente imposible proyectar con algún grado de certeza”.
Si bien el académico del Departamento de Ingeniería de Minería de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, espera un repunte de los actuales precios del cobre, hace un llamado de atención por las “sobreoptimistas” proyecciones hechas por los organismos expertos que ubican el valor del metal en US$ 2,70 la libra.
Su estimación es que “los efectos de la menor producción de la que probablemente seremos testigos, podría contrarrestar las pérdidas de demanda, generando un aumento del precio en los próximos meses”.
Pero deja una nota de advertencia “en las condiciones en que se encuentra el mundo hoy, es prácticamente imposible proyectar con algún grado de certeza” para este año.
En una carta publicada en El Mercurio, el economista señala que los organismos especializados han realizado una errada proyección del valor del cobre que no se ajusta a la realidad calificándola de “sobreoptimista”.
A su juicio, estas entidades sólo toman el estado de situación de China obviando lo que ocurra en Estados Unidos, Europa y en los yacimientos productivos con la huella que dejará en ellos la pandemia del coronavirus, la que hasta ahora tiene a los futuros del cobre en niveles cercanos a los US$ 2,30 la libra.
En su análisis parte de la base que la menor demanda desde China será mayor al 4% proyectado, considerando el hecho de que la producción industrial que se conoció en marzo fue la mayor baja en 30 años con un retroceso de 13,5% sumado a que se espera una segunda etapa de contagio inicierta.
A esto se suma que “la situación de pandemia en Europa y los EEUU, que son los grandes compradores de bienes chinos, reducirá fuertemente la demanda de bienes importados desde china y otros países”.
Por el lado de la oferta hace notar que las proyecciones fueron hechas antes de la declaración de pandemia y pone énfasis en que no existen, por el momento, estimaciones que aquilaten su efecto en la producción del metal rojo.
Chile, Perú, México, Canadá y Australia son los grandes productores. En tanto las 10 minas que generan el 29% del cobre para 2020 están: Cuatro en Chile, tres en Perú. Mientras que EEUU, México y Rusia hay una por país.
Con estos antecedentes sobre la mesa pone el acento en los casos de cuarentena que se empiezan a generar entre los trabajadores de las minas.
Estima que hasta el viernes, tomando como referencia un valor de US$2,40 centavos las pérdidas de operación totales (que incluyen depreciación y costos financieros) afectarían a 30% de los productores generándoles pérdidas operacionales.
