Los precios del cobre continuaron cayendo después de que China publicara un conjunto de datos económicos que mostraban las mayores caídas registradas para la producción industrial y la inversión en activos fijos.

El comercio de cobre en Nueva York cayó un 3% el martes luego de una disminución del 5% el lunes a un mínimo de $ 2,3185 por libra ($ 5,110 por tonelada), el nivel más débil desde principios de noviembre de 2016. El precio del cobre ahora ha bajado un 19,7% desde su máximo de 2020 , golpeado a finales de enero.

Los datos económicos publicados el lunes mostraron que el crecimiento de la producción industrial en China se contrajo un 13.5% en enero y febrero en comparación con el mismo período del año pasado. La expansión en diciembre todavía estaba en un saludable clip de 6.9%. Fue la cifra más baja registrada y mucho más débil que la mediana del –3% esperada por los economistas encuestados por Bloomberg.

La inversión en activos fijos para enero y febrero cayó un 24,5% interanual, ya que el sector de la construcción se detuvo por completo (la nueva construcción comienza un 45% y las ventas un 40%) y la fabricación se estancó, ya que la mayoría de los trabajadores migrantes optan por quedarse en casa después del Vacaciones de año nuevo lunar. 

En una nota, el economista senior de Capital Economics en China, Julian Evans-Pritchard, dijo que junto con un sector de servicios y cifras de empleo igualmente débiles (cinco millones de empleos perdidos) "sugieren que el crecimiento oficial del PIB promedió –13% durante los primeros dos meses del año":

Esto no tendría precedentes en la historia económica moderna de China: el crecimiento del PIB se contrajo por última vez en términos interanuales en 1976.

Evans-Pritchard agrega que los datos pueden ser aún peores en los próximos meses porque los números combinados de dos meses publicados por Beijing enmascaran el hecho de que en enero, la interrupción de la actividad económica aún era relativamente limitada.

El cobre es particularmente vulnerable a condiciones económicas más amplias dado su uso generalizado en redes eléctricas, construcción, transporte e industria.

China es responsable de más de la mitad del consumo mundial de cobre y de la mayor parte de la producción mundial.