La expansión propuesta de la mina de oro de Pueblo Viejo extenderá su vida útil y su importante contribución a la economía de la República Dominicana hasta 2040 y más allá, dijo Mark Bristow, presidente y director ejecutivo del operador Barrick Gold Corporation.

Bristow dijo que el proyecto requeriría una inversión inicial de US$ 1.3 mil millones para expandir la planta de proceso y la instalación de relaves 1 . Extender su vida útil liberaría el potencial de la mina para aumentar las exportaciones en US$ 22 mil millones y generar más de US$ 4 mil millones en impuestos a un precio del oro de $ 1,500 por onza.

Entre 2013 y 2016, Pueblo Viejo pagó US$ 1.8 mil millones en impuestos directos y el año pasado sus exportaciones representaron más del 38% del total del país. Se espera que la fuerza laboral de la compañía (que es 97% dominicana) crezca a medida que se desarrolla el proyecto y aumentará las oportunidades para la participación femenina (actualmente 12% de la fuerza laboral). También promoverá aún más el desarrollo de la economía local basada en los proveedores y contratistas de la mina.

“Nuestro objetivo es continuar contribuyendo al desarrollo social y económico de la República Dominicana aplicando nuestra filosofía de sostenibilidad para crear valor a largo plazo para todos nuestros interesados, especialmente los gobiernos y las personas de nuestros países anfitriones. Sin este proyecto, la minería en Pueblo Viejo habría cesado en los próximos dos años ”, afirmó el CEO

La expansión permitirá a la mina explotar los grados más bajos en el yacimiento y no tiene la intención de procesar el mineral desde fuera del área de concesión actual.

Mientras tanto, señaló Bristow, la conversión de la central eléctrica Quisqueya 1 de la mina a gas natural se había encargado con éxito. Esto reducirá los gases de efecto invernadero en un 30% y el óxido de nitrógeno en un 85%, reduciendo aún más el impacto de Pueblo Viejo en el medio ambiente. También se planifica un proyecto de agronegocios como un beneficio adicional para las comunidades afectadas por la expansión.