DAVID NOGALES

Más de 31% bajaron en valor las ventas del mineral utilizado para la fabricación de baterías.

Las ganancias de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) llegaron a los US$ 278,11 millones en 2019, lo que supone una caída de 36,7% en relación a los poco más de US$ 442 millones anotados el año anterior.

De acuerdo a los estados de resultados enviados a la CMF, los ingresos de la minera no metálica ascendieron a los US$ 1.963,6 millones, lo que se compara negativamente con los US$ 2.265 millones de 2018.

Al 31 de diciembre del 2019, los activos totales de la sociedad ligada al empresario Julio Ponce Lerou ascienden a US$ 4.684,2 millones, lo que representa un aumento de aproximadamente un 10% en comparación con los US$ 4.268,1 millones obtenidos al 31 de diciembre del 2018.

SQM redujo su pronóstico de ventas de litio para 2020, tras citar restricciones logísticas y una demanda más lenta de los compradores chinos debido al coronavirus.

Las prolongadas vacaciones chinas y las cuarentenas obligatorias para contener el virus ya le han costado a Sociedad Química y Minera de Chile SA 2.000 toneladas métricas de ventas este año, dijo este martes el director ejecutivo, Ricardo Ramos, en una llamada para discutir el informe de resultados del cuarto trimestre.

El recorte se produce cuando la empresa enfrenta una disminución de precios para el metal utilizado en baterías recargables en medio de un mercado con exceso de oferta.

SQM ahora espera vender entre 55.000 y 60.000 toneladas métricas de litio este año, por debajo de un pronóstico anterior de 65.000. La compañía prevé que el 40% de las ventas de litio provengan de compradores chinos en 2020, dijo Pablo Altimiras, vicepresidente sénior de negocios de SQM, en la llamada.

Es demasiado pronto para dar pronósticos sobre el desempeño financiero de la compañía en 2020, dijo Ramos durante la conferencia telefónica el martes.

Albemarle Corp., el principal proveedor mundial de litio, dijo el mes pasado que las interrupciones en las cadenas de suministro mundiales podrían ayudar a recortar un cuarto de sus ganancias del primer trimestre.

Las acciones de SQM abrieron a la baja, pero cerraron con una leve alza después de que la Reserva Federal de Estados Unidos redujera las tasas de interés en medio punto porcentual, informó La Tercera

Los precios del litio, que se triplicaron entre mediados de 2015 y mediados de 2018 debido al aumento de la demanda, han caído aproximadamente un 50% desde entonces, según un índice producido por Benchmark Mineral Intelligence. La disminución se aceleró a medida que los productores se apresuraron a aumentar el suministro y el crecimiento de las ventas de vehículos que funcionan con baterías se debilitó tanto en EE.UU. como en China, el principal mercado.

“La tendencia a la baja en los precios del litio ha sido demasiado severa y nos gustaría ver que se estabilice u observar un alza más cómoda para el precio de las acciones para garantizar un colchón más seguro”, dijo el martes el analista de Itaú BBA Antonio Barreto en una nota enviada por correo electrónico respecto a SQM.

Según se desprende del análisis razonado de la compañía, los ingresos por litio y derivados totalizaron US$ 505,7 millones durante los doce meses que finalizaron el 31 de diciembre de 2019, una disminución del 31,2% frente a los US$ 734,8 millones reportados para el mismo período de 2018.

Los ingresos por litio y derivados durante el cuarto trimestre de 2019 disminuyeron un 57,4% en comparación con los del cuarto trimestre de 2018. Los ingresos totales ascendieron a US$ 99,7 millones durante el cuarto trimestre de 2019, en comparación con los US$ 233,9 millones en el cuarto trimestre de 2018.

“Durante 2019, creemos que la demanda total del mercado alcanzó 307.000 toneladas métricas. Nuestros volúmenes de ventas se mantuvieron estables en comparación con 2018, y nuestros precios promedio cayeron más del 30% en línea con nuestras estimaciones. La disminución en el precio del litio fue el resultado de un crecimiento de la demanda más bajo de lo esperado, que creemos alcanzó aproximadamente el 14% durante 2019”, dijo la compañía.