Se necesitarían más de 1,8 millones de toneladas del mineral todos los años
Pese a los vaivenes que presenta actualmente el precio del cobre, las proyecciones a largo plazo para el metal son sólidas. Así lo demuestra el último informe presentado por la consultora global Boston Consulting Group (BCG).
El documento revela el gran impulso que tendrá el commodity en los próximos años gracias al desarrollo a nivel mundial de las energías renovables. En 2015, la demanda de cobre destinada a este tipo de tecnologías era del orden de 500 mil toneladas; al 2040 se manejan tres escenarios posibles de alza.
El primero de ellos está basado en las políticas actuales a nivel global, lo que provocaría que la demanda de cobre aumente a 800 mil toneladas en dicho plazo.
El segundo escenario supone un empuje mayor al actual combate a las emisiones, resultando en una demanda de 1 millón 400 mil toneladas métricas de cobre. En el caso más optimista, en que se consideren las recomendaciones de la Agencia Internacional de Energía para lograr el objetivo de que el aumento de la temperatura global esté por debajo de dos grados, la demanda por cobre por energías renovables aumentaría a 1 millón 800 mil toneladas.
Las proyecciones de BCG se sostienen en que la electrificación de las ciudades es, por el momento, la mayor alternativa para lograr la neutralidad en carbono. “Esto supone un aumento de la demanda de cobre, pero las mineras también se verán obligadas a producirlo con menor impacto, por lo que tendrán que adaptar sus procesos para aumentar su productividad, por una parte, mientras que por otra, reducen sus emisiones de CO{-2}”, explica Gustavo Nieponce, managing director y senior partner de BCG.
La industria minera también enfrenta desafíos en materia de cambio climático. Gran parte de las faenas mineras se encuentran ubicadas en zonas de mayor vulnerabilidad, por lo que el informe de BCG advierte que las compañías deben implementar planes de contingencia ante eventos como los registrados el verano de 2019 en el norte de Chile, que afectó las operaciones de Codelco y minera El Abra, entre otras.
El reporte también releva la importancia de que la industria avance en estrategias de reducción de emisiones, tanto de manera directa en sus propias operaciones, como en las de sus proveedores externos que suministran, por ejemplo, electricidad. Desde BCG explican que cinco son las variables principales para cumplir con este objetivo: cambio de combustible, energía renovable, hidrógeno verde, captura de metano y captura de carbono.
El precio del cobre, que a menudo se utiliza como barómetro para la economía mundial, ha caído cerca de 8% en lo que va de 2020. Sin embargo, en una entrevista en la conferencia PDAC en Toronto, el ministro de Minería Baldo Prokurica dijo que los precios del cobre “debieran estabilizarse una vez que pase el tema del coronavirus”.
El mortal coronavirus que ha sacudido los mercados desde enero no impedirá que los precios del cobre aumenten a US$3 la libra este año, dijo el ministro de Minería de Chile, Baldo Prokurica, en una entrevista.
El precio del cobre, que a menudo se utiliza como barómetro para la economía mundial, ha caído cerca de 8% en lo que va de 2020, lo que indica que la demanda del metal, que se usa para la fabricación desde productos electrónicos hasta automóviles, se ha enfriado a medida que los inversionistas se retiran de los activos más riesgosos.
Los suministros de cobre en los almacenes que monitorea la Bolsa de Futuros de Shanghái aumentaron al nivel más alto que haya registrado en esta época del año, ya que las limitaciones logísticas dentro de China impiden que la producción llegue a los usuarios finales, lo que presiona aún más a la baja el precio del metal.
En una entrevista realizada en la conferencia PDAC en Toronto, Prokurica dijo que los precios del cobre “debieran estabilizarse una vez que pase el tema del coronavirus”. “Nadie tiene una información que pueda decir el coronavirus va a durar un mes, dos meses, tres meses, pero el SARS, y las otras cosas que han existido, duraron entre dos meses y tres meses, y nosotros creemos que eso es lo que va a ocurrir con el coronavirus”, acotó.
El cobre cayó 1,2% en las operaciones del viernes en Nueva York, para cerrar en US$2,54 por libra, y subió hasta 1,6% durante las operaciones asiáticas el lunes.
“A mí me da la impresión de que el precio debiera estar entre US$3 y algo más”, señaló Prokurica, aludiendo como posibles factores a la situación de la oferta y la demanda y las negociaciones salariales en las minas en Chile.
La Comisión Chilena del Cobre, Cochilco, redujo su proyección de precios a US$2,85 por libra, frente a la estimación anterior de US$2,90 en enero.
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) dio a conocer este jueves las principales conclusiones del Informe de Tendencias del Mercado Internacional del Cobre, correspondiente al cuarto trimestre de 2019, que contiene las proyecciones de la Institución sobre precio del cobre, demanda y oferta del metal para los años 2020 y 2021.
Cochilco informó que para este año proyecta un precio promedio de US$ 2,85 la libra, lo que implica un alza de 13 centavos de dólar respecto del cierre de 2019 que fue de US$ 2,72 la libra. Mientras que para 2021 también prevé un aumento, llegando a un valor promedio del commoditie de US$ 2,95 la libra.
El Director de Estudios y Políticas Públicas (S), Víctor Garay, explicó que Cochilco pronostica un alza del precio del cobre para este año, respecto de la actual cotización, dada la mayor estabilidad económica mundial generada tras el acuerdo comercial suscrito entre Estados Unidos y China pero que la velocidad de recuperación dependerá del cumplimiento de dicho acuerdo; así como del crecimiento de la economía asiática. Agregó que a este contexto hay que sumar nuevos factores que generan incertidumbre en el mercado como lo son la actual tensión geopolítica entre Estados Unidos e Irán, y el surgimiento del Coronavirus en China.
"Sin perjuicio de que existen ciertos hechos -que tienen que ver con el consumo- que están ocurriendo a nivel global y que naturalmente tienen efectos en la economía nacional, Cochilco prevé para los próximos meses una mejor proyección del precio del cobre, es decir, un mayor consumo de éste y otros minerales. Considerando las macrotendencias económicas, como la electromovilidad, las ERNC, entre otras, el cobre y otros minerales seguirán siendo fundamentales, por lo tanto, el sesgo al alza que se vislumbra para 2021 es una buena noticia para el país", señaló el subsecretario de Minería, Ricardo Irarrázabal.
Respecto de la situación de demanda de cobre mundial, el Director de Estudios y Políticas Públicas (S) señaló que durante 2019 no se registró crecimiento pero que para el periodo 2020-2021 se prevé una lenta recuperación. "Esta pausada mejoría se produciría pese a que factores coyunturales como el Coronavirus en China y la tensión entre Estados Unidos e Irán que están generando inestabilidad en el precio. Para el mediano plazo se prevé un contexto económico más estable tras el acuerdo comercial suscrito entre Estados Unidos y China, así como expectativas de un nuevo acuerdo que eventualmente eliminaría los aranceles impuestos por Estados Unidos., permitiendo avanzar hacia un creciente grado de normalización de flujos comerciales globales, la principal fuente de crecimiento de los consumidores del metal. A esto se suman las crecientes restricciones a las importaciones de chatarra de cobre por parte de China, conjuntamente con la continua expansión de la capacidad de fundición", explicó.
En relación a la oferta mundial del cobre, el experto de Cochilco señaló que el año pasado la producción mundial de cobre se expandió 0,8% debido a la baja productiva en Zambia, Indonesia y en menor medida en Chile. Para el periodo 2020 y 2021 de prevé una recuperación de la oferta de 1,1% y 2,6%, respectivamente, siendo Zambia, Indonesia y Perú los aportantes más relevantes de esta nueva oferta de cobre.
El reporte de Cochilco señala un alza de la demanda de cobre de China de 1,2% para los 2020 y 2021.
En el caso de Chile, se prevé que la producción de cobre llegue a 5,87 millones de toneladas en 2020, esto es 1,5% más que el año anterior; y a 5,91 millones de toneladas en 2021, lo que representa un alza de 0,7%.
Respecto al balance mundial del mercado del cobre, el director de Estudios y Políticas Públicas (S) señaló que "durante 2019 predominó una condición de ligero superávit de cobre, de 50 mil toneladas, equivalente a un día de consumo global. Para 2020 se prevé una condición de déficit, inducida tanto por la recuperación de la demanda global de metal, el lento crecimiento de la oferta y una menor producción de cobre secundario, proveniente del procesamiento de chatarra. Esta condición de mercado se revertirá en 2021 cuando se produciría un superávit de 88 mil toneladas", explicó Víctor Garay.
