La compañía filipina suma nuevos avances y elabora un estudio de impacto ambiental
El proyecto liderado por Energy Development Corporation ya comenzó las perforaciones, y su principal ejecutivo se reunió con autoridades locales.
Nuevos pasos ha dado en las últimas semanas el Proyecto Mariposa, ubicado en la VII Región, que busca inyectar 240 MW de energía geotérmica en el país. La iniciativa liderada por la compañía filipina Energy Development Corporation (EDC) ya tiene perforaciones iniciales y actualmente se encuentra elaborando el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para ingresarlo a tramitación.
Además, el mes pasado ejecutivos de la firma que es la más grande a nivel mundial en obras geotérmicas, se reunieron con autoridades locales. Estas audiencias fueron lideradas por el encargado de los proyectos internacionales de EDC, Peter Wood.
La primera audiencia fue con el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), José Venegas. El motivo de la reunión era mostrarle los planes de EDC en Chile y conocer las políticas de desarrollo del sector energético, como se constata en la página web de la Ley del Lobby. Se agrega además que preguntaron por la futura regulación del mercado y de las ventajas de esta nueva normativa.
Posteriormente se reunieron con el Ministro de Energía, Juan Carlos Jobet, y con el jefe de división de energías renovables de la misma cartera, Gabriel Prudencio. “El motivo principal es que viene a Chile Peter Wood y así contarle los planes de EDC y conocer las políticas de desarrollo del sector energía”, se indica en la web de Lobby.
En ambas instancias participó el presidente del Consejo de Geotermia, Jerónimo Carcelén.
En abril pasado el Ministerio de Energía ingresó al Congreso un proyecto de ley para perfeccionar la actual legislación de geotermia.
La propuesta establece un sistema de registro de aprovechamientos someros de energía geotérmica, excluyéndolos del régimen concesional; modifica el régimen de fiscalización; y la determinación de estándares generales de seguridad para los usos de esta energía. La iniciativa se encuentra actualmente en la Cámara de Diputados con suma urgencia.
Hasta ahora el único proyecto geotérmico que está operando en el país es Cerro Pabellón, joint venture entre Enel Green Power Chile, filial para energías renovables de Enel Chile y Enap. Actualmente se encuentra en construcción una tercera unidad generadora de 33 MW.
Esta fuente de energía es autóctona, 100% renovable, no depende de los precios internacionales, garantiza una operación constante de 24 horas al día, y no es vulnerable a los efectos del cambio climático, es decir, contribuye a una matriz energética robusta y limpia.
El abundante potencial de los recursos energéticos renovables existentes en Chile sitúa al país en una posición privilegiada para explotar diversas fuentes energéticas, permitiéndole obtener una matriz de generación más sustentable, reducir la volatilidad del precio de la electricidad y mejorar la seguridad de suministro a través del uso de fuentes autóctonas.
Una de ellas es la energía geotérmica, la cual tiene en Chile el mayor potencial de desarrollo de Latinoamérica, razón por la que el Ministerio de Energía y el Banco Mundial, llevaron a cabo una instancia público-privada, denominada Mesa de la Geotermia, que luego de meses de trabajo entregó interesantes resultados sobre los beneficios y las oportunidades que plantea esta fuente de generación en el desarrollo del mercado eléctrico del país.
Entre las principales ventajas que supone su incorporación destaca que es una de las fuentes de suministro más limpia y sustentable que existen, con emisiones mínimas de gases de carbono, lo que se debe a la ausencia de quema de combustible para producirla. Asimismo, es una energía que cubre de forma eficiente la intermitencia de las centrales solares y eólicas y brinda estabilidad dado que tiene un factor de planta de 92% a 95%, siendo así más alto que el gas (87%) y el carbón (85%).
Otro de los atributos con los que cuenta es que es una tecnología autóctona y no depende de los precios internacionales, lo que disminuye el riesgo de posibles aumentos de precios por los costos de otros combustibles.
La energía geotérmica garantiza una operación constante las 24 horas del día y su funcionamiento es independiente de las condiciones climáticas locales, globales y de la época del año, lo que permite incrementar la seguridad, confianza y flexibilidad con que opera el sistema eléctrico nacional. Lo anterior se suma a que esta energía posee una alta rentabilidad social y utiliza menos terreno que cualquier otra fuente de energía, reduciendo el impacto ambiental en los entornos.
Respecto a este tema, Camila Manzano, abogado de Energy Development Corporation (EDC), explica que, al ser una energía que aprovecha el calor contenido en fluido geotérmico que se extrae de la tierra y que luego se reinyecta para preservar el reservorio, no emite productos dañinos para el medio ambiente, generando un impacto mucho menor que otros tipos de energías. Tampoco es una tecnología invasiva, ya que el terreno donde se termina emplazando la planta geotérmica en producción de 100 MW no superan las 700 hectáreas, superficie menor a la que requeriría cualquier otra tecnología para producir la misma energía.
Adicionalmente, el calor que se extrae de la tierra da origen a un gradiente de temperatura que puede ser aprovechado en diversas actividades económicas complementarias. En países como Islandia y Nueva Zelanda la geotermia no solo se utiliza para generar electricidad, sino que además el calor geotérmico da origen a invernaderos, calefacción distrital, termas artificiales y en general cualquier proceso productivo que pueda hacer uso del calor.
En esta línea, Jerónimo Carcelén, presidente del Consejo Geotérmico de Chile, sostiene que esta fuente de energía responde a una política de Estado, tanto por su impacto en el desarrollo económico e industrial, como en los efectos que tiene en la vida cotidiana de las personas.
Todo lo anterior ha llevado a expertos en la materia no solo a reconocer la geotermia como una tecnología madura que cuenta con más de un siglo de implementación, sino que también a viabilizar proyectos que impulsen su desarrollo.
Entre ellos, destaca el Proyecto Mariposa, que está ubicado en la VII Región con 220 MW de potencia estimada y es controlado por Energy Development Corporation (EDC), compañía que se ha especializado en la producción de energía geotérmica, convirtiéndose en la mayor productora del mundo. Otro de los proyectos es Cerro Pabellón, de las empresas Enel Green Power y Enap, que es la primera planta geotérmica en Sudamérica y la primera a gran escala construida a 4.500 metros sobre el nivel del mar en el mundo.
