Ha sido un recorrido difícil para Freeport-McMoRan, pero el futuro puede estar mirando hacia arriba.

En los últimos cinco años, la minera de cobre más grande del mundo que cotiza en bolsa se vio obligada a vender activos y  acciones  para administrar la  deuda,  ya que resistió las consecuencias del  colapso  del súper ciclo de las materias primas. Surgió de conversaciones plurianuales sobre su mina Indonesia para garantizar derechos a largo plazo, y se mantuvo mientras la producción en la operación emblemática se desplomó durante el cambio de la minería a cielo abierto a subterránea.

Y en el último año, ha sido azotado por los vientos alisios mundiales y golpeado por el fuego cruzado de las manifestaciones contra un competidor en Perú.

Cuando la compañía con sede en Phoenix publique los resultados del cuarto trimestre el jueves, el mercado estará más que listo para recibir buenas noticias.

El "caso alcista" de Morgan Stanley para la acción predice un repunte del 40% a $ 18 por acción. Si bien la aceleración de la minería subterránea en Grasberg, el enorme activo indonesio de cobre y oro de Freeport, sigue siendo un desafío, el banco cree que el minero "está bien posicionado para cumplir con la ejecución", dijo el analista Carlos De Alba en una nota esta semana.

Se espera que la tendencia a la electrificación global, alimentada por la necesidad de proporcionar energía con bajas emisiones de carbono para el transporte y la industria, aumente la demanda de cobre, lo que podría generar déficits de suministro. Para aquellas compañías preparadas para aumentos de producción, el resultado será un crecimiento a largo plazo en el flujo de caja libre, incluso si otros factores mantienen bajos los precios del metal, según Jefferies LLC.

Freeport espera duplicar el flujo de caja, aumentar la producción de cobre y oro y reducir los costos en un 25% en dos años, dijo el presidente ejecutivo Richard Adkerson   en una entrevista el mes pasado. La compañía también está impulsando la producción con la inversión en su proyecto Lone Star en Arizona.

Con futuros de cobre a $ 2.77 por libra, Freeport, así como First Quantum Minerals Ltd., probablemente pasarán de rendimientos negativos a rendimientos de dos dígitos en los próximos cinco años, dijo el analista de Jefferies Chris LaFemina en una nota, con Freeport alcanzando rendimientos de 10% desde 2022. Incluso en un escenario bajista en el que el cobre cae a $ 2, el flujo de caja debería ser positivo para ambos mineros, dijo. Las compañías son las principales selecciones mineras de Jefferies.

"Freeport podría tener un trimestre positivo, ayudado por las ventas diferidas del tercer trimestre y el progreso continuo en Grasberg y Lone Star", dijo Sam Crittenden, analista de RBC Capital Markets, en una nota.