Ya sea impulsado por el cumplimiento normativo, la falla de la presa de relaves y la escasez de agua, los relaves mineros pueden convertirse en un caso comercial sólido en el futuro cercano. Debido a los crecientes volúmenes de minería, se estimó que la generación global de relaves totalizaría ~ 3.2 mil millones de toneladas de cobre y ~ 1.8 mil millones de toneladas de hierro en 2018. Es bien sabido por la industria minera que el costo de la gestión y recuperación de relaves es significativo para la rentabilidad del negocio. y supervivencia a largo plazo.
Con un compromiso más profundo hacia una visión más sostenible, las compañías mineras de todo el mundo buscan soluciones y estrategias más inteligentes para reducir los desechos o relaves generados durante las actividades mineras. El reprocesamiento es una solución viable que ayuda a minimizar el riesgo y ofrece un valioso retorno de la inversión.
Reprocesamiento: convertir 'residuos en valor'
Muchas instalaciones operativas y de relaves cerrados tienen valores minerales residuales que podrían no haber sido de interés en épocas anteriores. Con el advenimiento de nuevas tecnologías, las compañías mineras ahora están descubriendo formas de extraer metales valiosos de los relaves.
En los relaves de oro, sulfuro de cobre y mineral de hierro, el potencial de extracción de minerales es una oportunidad. El reprocesamiento de relaves para recolectar minerales valiosos puede ser un enfoque rentable en comparación con el procesamiento de material virgen. En Metso, hemos realizado estudios recientemente que nos dicen que procesar una unidad de relaves podría ser tres veces más rentable que el material virgen.
Un método estándar de reprocesamiento implica arrastrar los relaves desde una presa existente de regreso al concentrador y usar las soluciones de procesamiento de minerales requeridas para liberar los metales valiosos. Los relaves desechados se deshidratan y se apilan en seco, y el agua se recicla dentro de la planta o se desecha adecuadamente en la naturaleza.
Esto ayuda a las compañías mineras a reducir las posibles pérdidas de agua, así como a limpiar las presas de relaves existentes o eliminarlas por completo al tiempo que brinda la oportunidad de convertir los desechos mineros en valor. En general, las soluciones mineras sostenibles y productivas, como el reprocesamiento, ayudan a crear un valor compartido para las empresas mineras, las comunidades locales y todo el ecosistema.
Soluciones preparadas para el futuro
Metso ofrece una solución completa para el reprocesamiento de presas de relaves a través de su experiencia en conminución y beneficio , conservando así el mineral y permitiendo la rentabilidad de las operaciones mineras. Creemos firmemente que los relaves de apilamiento en seco son el camino a seguir y una práctica disruptiva puede eliminar virtualmente la necesidad de los estanques de relaves en los próximos años, además de reducir el riesgo de fallas en las presas y la contaminación del agua subterránea.
Asegurar una estrategia integral del ciclo de vida de la mina
Mirando una imagen más grande, en última instancia, se trata de la estrategia del ciclo de vida de la mina. Un ciclo de vida de mina efectivo necesita una visión que vaya más allá de la práctica ambientalmente segura. Cuestiones como la seguridad, el cumplimiento y la sostenibilidad deben abordarse con el mismo sentido de responsabilidad que la calidad, la productividad y la rentabilidad. La gestión de relaves no se limita a encontrar el equipo o la solución más adecuados técnicamente; se trata de la transformación y llevar el ciclo de vida de la mina a un nuevo nivel.
En Metso, estamos listos para liderar el diálogo y la transformación hacia la gestión de relaves secos e incluso considerar abordar el desmantelamiento de presas heredadas. Con la introducción de la nueva tecnología de desagüe de la era, Metso se compromete a ofrecer soluciones productivas y ecoeficientes a sus clientes.
Esta publicación de blog es parte de una serie de tres piezas sobre gestión de relaves en minería. Lea la serie completa:
- La minería sostenible y socialmente responsable necesita una transformación radical
- Cómo gestionar los relaves no solo de manera eficiente sino también económica
- ¿Cómo generar valor a partir de relaves con reprocesamiento para estar preparados para el futuro?
