SolGold de Australia (LON, TSX: SOLG) ha anunciado mejoras en las recuperaciones de cobre y oro en su depósito Alpala en el norte de Ecuador, lo que podría agregar $ 8.7 mil millones de ingresos durante la vida útil de su planificada mina de cobre y oro Cascabel.
La Evaluación Económica Primaria inicialmente indicó ingresos totales de $ 74 mil millones durante la vida útil de la mina, pero el trabajo de prueba metalúrgico que se realiza antes de un estudio de prefactibilidad, que saldrá en el trimestre de marzo de 2020, ha elevado las expectativas.
Los nuevos resultados apuntan a la recuperación de 4.4 millones de onzas adicionales de oro, 24 millones de onzas de plata y 354,000 toneladas de cobre.
La noticia está respaldada por un estudio preliminar publicado por el Ministerio de Energía de Ecuador en junio , que sugiere que el depósito mineral Alpala podría convertirse en "la mina subterránea de plata más grande, el tercer oro más grande y el sexto cobre más grande del mundo".
Ecuador ha atraído una gran cantidad de interés por parte de los grandes mineros ansiosos por aumentar su exposición al cobre. El metal altamente conductivo tiene demanda para su uso en energía renovable y vehículos eléctricos, pero los grandes depósitos nuevos son raros.
Las carreras diversificadas favorecen particularmente proyectos a gran escala y de larga duración como promete SolGold.
BHP (ASX, NYSE: BHP), la compañía minera más grande del mundo, adquirió el año pasado una participación del 6.1% en SolGold , como una forma de aumentar su exposición al cobre.
La medida empujó al mayor productor de oro de Australia, Newcrest Mining (ASX: NCM), a aumentar su participación en la compañía , consolidando su posición como el principal accionista de SolGold.
Ubicación del proyecto Cascabel. ( Cortesía de SolGold. )
Los proyectos en Ecuador se habían enfrentado a posibles retrasos y paradas debido a la creciente oposición local a la extracción de los recursos del país. Las preocupaciones se aclararon en parte después de que el Tribunal Constitucional del país rechazara en septiembre una solicitud para que los permisos mineros estuvieran sujetos a la aprobación popular.
La nación andina está avanzando con planes para pasar de un punto de acceso de explorador a exportador de minería, ya que su única mina de cobre a gran escala se prepara para enviar su primera gran carga en noviembre .
Ecuador planea atraer $ 3.7 mil millones en inversiones mineras en los próximos dos años, un aumento significativo de los $ 270 millones que recibió en 2018.
Cascabel, la mina subterránea más grande de plata, la tercera de oro y la sexta de cobre en el mundo
En mayo concluyó la Evaluación Económica Preliminar del proyecto Cascabel ubicado en Imbabura, confirmando las estimaciones de reservas en el depósito Alpala, que colocan a este proyecto en el top 10 del mundo para la producción de oro, cobre y plata.
Este miércoles 12 de junio, se presentaron los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) del proyecto minero de segunda generación, Cascabel, situado al norte del país, en Imbabura. Aquí se establece que su depósito mineral Alpala, se convertiría en la mina subterránea más grande de plata, tercera de oro y sexta de cobre en el ranking mundial, de acuerdo a las estimaciones de reservas minerales que alcanzan los 10.9 millones de toneladas de cobre y más de 23 millones de onzas de oro.
La información la dio a conocer el Presidente Ejecutivo de Solgold, Jason Ward, durante una conferencia que contó con la participación del Ministro de Energía y Recursos Naturales, Carlos Pérez, autoridades del sector minero del país y representantes de empresas mineras que operan proyectos de gran minería y de mediana y pequeña escala.
El Ministro Pérez, destacó la inversión para el desarrollo de este proyecto que genera actualmente 500 empleos directos. “El Ecuador tiene un alto potencial en la minería. Un ejemplo de ello es el proyecto Cascabel cuyos montos de inversión, antes de que la mina empiece a producir un gramo de oro o una tonelada de cobre alcanza los USD 2.8 mil millones, mientras que durante la vida útil del proyecto, se requerirá un capital cercano a los USD 26 mil millones, que implica importantes beneficios en materia de empleo, infraestructura, impuestos y regalías, así como la inversión en obras de compensación social, cuidado del ambiente, capacitación, entre otras”
La evaluación preliminar del proyecto establece cuatro escenarios para la producción de mineral que estima una vida útil de la mina de entre 49 y 66 años, mediante un método de explotación subterráneo. Según informó la compañía operadora, el inventario estimado de material mineralizado es de 2.4 billones de toneladas con una ley de cobre equivalente del 0,54%.
Así, se estima una producción anual de metales en los primeros 25 años de alrededor de 207 mil toneladas de cobre, 438 mil onzas de oro y 1.4 millones de onzas de plata.
Con estos resultados se confirma a Cascabel como uno de los proyectos de clase mundial, calificado por los expertos como un depósito nivel 1. Estos son muy raros y escasos, pero contribuyen con más de la mitad de la producción de cobre del mundo.
Durante la jornada, el Ministro Pérez también presentó la Política Pública Minera del Ecuador, emitida recientemente mediante Acuerdo Ministerial 028 de 22 de mayo de 2019, con seis ejes fundamentales para afianzar la inversión y fortalecer la estructura de la administración del Estado para el seguimiento, regulación y control de las actividades mineras en el país.
Ecuador impulsa una minería con sostenibilidad social y ambiental que aplique las mejores prácticas para precautelar el patrimonio natural y la vida humana, en un marco de diálogo y veeduría.
