Los votantes canadienses han devuelto al primer ministro liberal Justin Trudeau a la presidencia por un segundo mandato, aunque con una participación significativamente reducida en la votación. Mining Technology revisa los impactos de su primer mandato en la minería canadiense y, con un gobierno minoritario que se avecina, considera cómo el sector podría verse afectado en los próximos cuatro años.
Con más de 60 minerales y metales actualmente extraídos del suelo canadiense, la industria minera es un importante contribuyente a la economía nacional. La minería es responsable de 620,000 empleos y el 19% de las importaciones nacionales, además de hacer una contribución de US $ 97 mil millones al PIB del país.
Sin embargo, la rápida expansión de las operaciones mineras ha introducido una serie de problemas. Las emisiones de gases de efecto invernadero del sector se han más que triplicado de 22.5 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (mtCO 2 e) en 1990 a 74.5 mtCO 2 e en 2016, y algunos de los impactos ambientales más dañinos siguen siendo desconocidos, con un informe del gobierno de 2016 que encontró que El 35% de las instalaciones mineras descritas por el estado proporcionaron "información incompleta de monitoreo de efluentes", lo que aumenta la posibilidad de que más de un tercio de las minas del país estén filtrando relaves nocivos en los entornos locales.
También existe un costo social para la minería, ya que muchos de los depósitos minerales más valiosos del país son propiedad de grupos indígenas, que generalmente quedan fuera de las estructuras de poder responsables de dividir el país en zonas mineras y otorgar licencias mineras.
Si bien la elección de Justin Trudeau al frente del Partido Liberal en 2015 suavizó algunas de estas tensiones entre la protección y las ganancias, con el propio Trudeau caminando entre los mayores de la industria fiscal mientras alienta proyectos alternativos, estos conflictos pueden no haberse resuelto en este Elección del mes. Con Trudeau liderando un gobierno minoritario y nuevas voces presionando por un cambio en la política, el futuro minero de Canadá sigue siendo incierto.
Justin Trudeau invirtió considerablemente en la industria minera luego de su elección en noviembre de 2015. El primer ministro anunció planes para gastar $ 200 millones en el desarrollo de tecnologías limpias para silvicultura, pesca, minería, energía y agricultura, alegando que esta inversión impulsaría el crecimiento económico al crear más empleos. en las industrias de Canadá.
Trudeau también se comprometió a extender el Crédito Tributario por Exploración de Minerales (METC), diseñado para ayudar a los mineros canadienses a recaudar dinero para proyectos de exploración, por tres años e introducir un crédito adicional del 25% para proyectos del norte y remotos. El METC se renovó por otros cinco años en 2019, una extensión que representa una fuerte inversión y confianza en el sector minero, y fue descrito como "algo por lo que la comunidad de exploración estaba muy feliz" por el CEO de la Asociación de Minería de Canadá, Pierre Gratton.
Las inversiones mineras significativas realizadas en Canadá bajo la administración de Trudeau incluyen la construcción de la mina de oro Madsen, el proyecto de oro en etapa de desarrollo de mayor ley del país, en septiembre de 2019 y los desarrollos en la Cuenca de Athabasca, el principal suministro mundial de uranio de alta ley, en 2016 . En septiembre de 2017 , los gobiernos de Canadá y Yukón también prometieron una inversión combinada de alrededor de C $ 360 millones ($ 290 millones) para mejorar el acceso por carretera en la región minera del noroeste del país.
De acuerdo con la red de servicios profesionales PwC, la administración de Trudeau también ha sido buena para los mineros junior, con el valor de mercado de los 100 mejores mineros junior de Canadá aumentando en más del 100% en los doce meses hasta julio de 2016 y 2018, marcando el comienzo de " esperado período de oportunidad ".
Si bien las compañías mineras han adoptado Trudeau, no está claro si la administración de Trudeau dejará un legado coherente en el sector minero. El apoyo de la administración Trudeau a las multinacionales mineras con registros de derechos humanos cuestionables ha provocado la ira de grupos ambientalistas y humanitarios por igual.
La participación de Trudeau en la industria minera también ha afectado su reputación como defensor de los derechos humanos y la imagen de Canadá en el extranjero como nación minera.
A pesar de hacer una promesa electoral en 2015 para nombrar un defensor del pueblo independiente de derechos humanos para supervisar las operaciones mineras internacionales del país, Sheri Meyerhoffer solo fue nombrada como la primera Defensora del Pueblo Canadiense para la Empresa Responsable en abril de 2019 .
En este momento, la falta de este defensor público ha exacerbado los problemas de Canadá con la seguridad minera y los derechos de los trabajadores , permitiendo que las prácticas mineras deficientes y las preocupaciones de bienestar no estén reguladas. El gobierno de Trudeau ha sido acusado de habilitar a las multinacionales mineras canadienses como Barrick Gold, que ha estado involucrado en una serie de violaciones de derechos humanos en sus operaciones en Tanzania y Chile, a través de esta inacción.
Canadá también ha sido criticado por su trato a las comunidades indígenas, y aunque el apoyo a las comunidades indígenas fue una parte importante de la campaña de Trudeau, parece que este apoyo también ha sido lento.
El propio Trudeau admitió esto en una entrevista reciente con The Northern Miner en marzo de 2019 y dijo: “En las elecciones de 2015, los canadienses le pidieron a nuestro gobierno muy claramente que avanzara en asociación y reconciliación con los pueblos indígenas.
"Y el gobierno no había hecho un muy buen trabajo en los últimos años al crear esas asociaciones".
A pesar de regresar a la oficina del primer ministro para un segundo mandato, el poder político de Trudeau se debilitó significativamente en las elecciones de este mes, con su partido liberal dependiente del apoyo de los partidos más pequeños para apuntalar a su gobierno minoritario. La participación del voto liberal cayó un 6,5% entre las elecciones de 2015 y 2019, dando al partido de Trudeau solo 157 escaños, menos de los 170 necesarios para formar una mayoría; Con 32 y 24 escaños cada uno, el Bloque separatista de Québec y el izquierdista Nuevo Partido Democrático (NDP) podrían encontrarse en el gobierno de una minoría.
"Creo que los dos partidos de oposición de la izquierda, el NDP y el Bloque Québécois presionarán al gobierno en asuntos ambientales o en gastos que podrían tener implicaciones potencialmente desafiantes para la industria en general y quizás para la minería en particular", dijo Gratton, destacando la incertidumbre inherente asociada con un gobierno minoritario que cuenta con el apoyo de fuera de su partido.
Los liberales han tratado de trazar una línea muy fina, por ejemplo, entre defender los reclamos indígenas de tierras y fomentar la exploración minera en algunas de las áreas más ricas en minerales del país. La provincia de Saskatchewan, por ejemplo, alberga los depósitos de uranio más ricos del mundo, que proporciona alrededor de una quinta parte del uranio del mundo, y la Primera Nación Denesulina, cuyos miembros consideran que las rocas son una parte integral de su cultura, y cohesión del mundo en su conjunto.
El desarrollo de estas operaciones de extracción de uranio y el respeto de los límites del pueblo de Denesulina parecen mutuamente excluyentes, y tanto el PND como el Partido Verde de Canadá, que podrían estar más involucrados en la toma de decisiones en el nuevo gobierno, defenderían los derechos de la Denesulina sobre los nuevos proyectos mineros. El primero se ha comprometido a gastar hasta $ 1.8 mil millones a cada comunidad indígena, mientras que los Verdes apuntan a permitir que los grupos indígenas opten por no participar en la Ley India, la legislación que rige las relaciones entre los grupos indígenas y el estado, que podría erradicar el gobierno. autoridad para otorgar licencias mineras en tierras indígenas.
Trudeau también ha hecho promesas en el escenario internacional que podrían afectar la minería canadiense. Si bien su apoyo abierto a los objetivos climáticos de París implicaría una oposición a la industria minera, Gratton es optimista de que la electrificación del sector minero y las mejoras en la infraestructura de la industria podrían ser beneficiosas a largo plazo para la minería canadiense.
"Cuando tiene que confiar en el diésel y el envío de diésel todos los años, hasta el extremo norte, especialmente en un mundo con restricciones de carbono con un país que ahora tiene un impuesto al carbono que va a perdurar, entonces avanzar hacia la electrificación más rápido es una ventaja para la industria ," él dijo. "Tenemos la esperanza de que esos compromisos continúen y sigamos viendo más inversiones en infraestructura del norte".
También ha habido una preocupante falta de progreso en las denuncias de derechos humanos contra la empresa canadiense Nevsun por sus operaciones en Eritrea. Por un lado, Trudeau ya ha creado la posición de defensor del pueblo para supervisar las operaciones, lo que sugiere que las compañías mineras disfrutarán de menos libertad en las operaciones en el extranjero; pero por el otro no ha hecho comentarios específicos sobre la controversia eritrea. Al igual que con muchas de las políticas en su primer mandato, Trudeau ha tratado de equilibrar los intereses de la industria minera por un lado con cuestiones como la protección de la población local por el otro, lo que resulta en un futuro incierto para ambas partes.
Sin embargo, Gratton cree que la reelección de Trudeau, a pesar de sus circunstancias, conducirá a cierta estabilidad en el sector minero, lo que es definitivamente positivo.
"No veo grandes riesgos en asuntos que afectan directamente a la industria", dijo. "Creo que mucha gente espera que este parlamento tenga una buena oportunidad de durar al menos dos años, por lo que habrá algo de estabilidad política".
