MARTÍN BIDEGARAY

La industria petrolera celebra su fiesta anual vestida con sus mejores galas: stands imponentes, shows, pantallas LED, 3-D, músicos. Todo parece apuntar a un clima de euforia. Sin embargo, los empresarios petroleros cuentan otra realidad. "Todo esto (la convención Expo Oil & Gas donde se desarrolla el encuentro) fue decidido antes de las elecciones primarias (PASO). Desde allí, solo circulan pálidas y temores", grafican tres ejecutivos del sector.

Aunque oficialismo y oposición prometen un futuro venturoso para Vaca Muerta, los ejecutivos del sector se alistan para exponer sus críticas y dudas durante los próximos días. La alemana Wintershall Dea fue la primera en romper el hielo. "Somos una compañía que opera en todo el mundo. La Argentina tiene que competir con otros países por los recursos, tiempo, capital humano. A medida que el país se ponga más dificil, tomaremos una decisión acorde", graficó Thilo Wieland, miembro del directorio de la compañía y responsable para Argentina.

"Estamos viendo el contexto político-economómico y hay cierta incertidumbre", explica Wieland. "Sería importante tener un marco legal establecido a largo plazo", refuerza. 

Sin hablar de ningún candidato en particular, en Wintershall no gustó la decisión oficial de "reinterpretar" la resolución 46 (que establecía subsidios a la producción de gas en Vaca Muerta) a comienzos de año. Y, más acá, tampoco fue bien visto el congelamiento al precio del petróleo. Fuentes oficiales confirmaron que esa medida durará hasta el 15 de noviembre. Y deslizan que puede haber otro "descongelamiento parcial", un eufemismo para no decir "aumento" en los importes dentro de 15 días o un mes. 

"Cualquier limitación en el libre flujo financiero de nuestro capital es negativa", planteó Wieland tanto sobre el actual control de cambios que lleva adelante la actual administración como por mayores restricciones que pueda imponer el próximo Gobierno.

¿Cómo reaccionarían si gana la oposición y congela las tarifas de servicios públicos como gas, del que ustedes son productores", preguntó Clarín. "Desde 2018 que hemos visto intervenciones y una pesificación (en el gas) que complicó nuestra habilidad para movernos.

Es algo que ya está sucediendo en las tarifas residenciales, lo de la pesificación y menor dolarización. Pero también puede tener efecto en otros sectores (producción industrial), manifestó Manfred Boeckmann, el ejecutivo alemán que encabeza la operación de Wintershall en el país". ¿Qué pasa si el kirchnerismo retoma su política de intervención, como ya hizo?, indagó Clarín. "Algunas veces las decisiones no se pueden predecir. Nuestras inversiones son de largo plazo. Con las modificaciones a las regulaciones son más dificiles de aprovechar (N. de R: las oportunidades de inversión)", contestaron. 

El secretario de Energía, Gustavo Lopetegui, realizó la apertura formal de esta exposición. Se ufanó que, durante la gestión macrista, se sextuplicó el número de fracturas en Vaca Muerta. También reconoció que hubo avances (como reducir el déficit comercial energético y disminuir los subsidios al sector) cuyo impacto final quedó algo rezagado por los desequilibrios macroeconómicos. El funcionario repasó otros hitos de la integración argentina en el mundo energético. En el auditorio lo aplaudieron. Una suerte de despedida cordial flotaba en el ambiente, determinó Martín Bidegaray en Clarín.

SOFIA DIAMANTE

En el sector energético ya nadie duda de la productividad de la geología argentina. Esto lo demuestra la cantidad de actores que hoy operan en Vaca Muerta, que en tres años pasó de tener solo a YPF activo en la formación a que se sumaran empresas internacionales, como Shell, ExxonMobil, Wintershall Dea, Total Austral y Vista, además de las locales Tecpetrol y Pluspetrol. Sin embargo, tener buenos recursos naturales no es suficiente y cada vez más las condiciones macroeconómicas tienen un peso mayor en las decisiones de los inversores.

Así lo demuestran las declaraciones de la empresa alemana Wintershall Dea, cuyos máximos directivos en el país dieron ayer una conferencia de prensa en su stand en la Exposición del Petróleo y del Gas, que se lleva adelante hasta en la Rural, organizada por el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG).

"Todos los candidatos presidenciales tienen interés genuino en el desarrollo del petróleo y del gas en Vaca Muerta; esto es algo positivo. El país dispone de recursos abundantes, tanto offshore [costa afuera] como onshore. Sentimos un profundo apego hacia la Argentina, nos gustan el país y nuestros proyectos", dijo Thilo Wieland, miembro del consejo directivo de Wintershall Dea y responsable de la empresa en el país. "Sin embargo, nosotros somos una empresa internacional y no nos limitamos solo a la Argentina. El país está dentro de nuestro portafolio global y compite con otros lugares por dinero, tiempo, recursos y mano de obra. Cualquier restricción que se le imponga al sector afectará las decisiones que tomemos. Necesitamos un marco político confiable para continuar invirtiendo en la Argentina", agregó.

En ese sentido, Manfred Boeckmann, director general de Wintershall Dea Argentina, indicó que "es más fácil tomar las decisiones de inversión si hay libertad de precios que si hay un mercado regulado". Y agregó: "La geología sigue inalterable, pero las condiciones de mercado cambian. Estas son las dos variables en las cuales basamos nuestras inversiones. Los resultados de la fase piloto están siendo formidables, pero necesitamos un marco previsible y un régimen fiscal que sea estable".

La empresa tiene pozos piloto en la exploración de petróleo no convencional en los bloques Aguada Federal y Bandurria Norte, en la provincia de Neuquén, dentro de la formación Vaca Muerta. Según dijeron, los resultados "demostraron productividades muy satisfactorias". Junto con la empresa ConocoPhillips, a la cual le vendieron una participación de los proyectos, esperan que la etapa de desarrollo comience a mediados de 2020. Sin embargo, remarcan que "un marco regulatorio más competitivo, mejoras en infraestructura, acceso a nuevos mercados, una estructura de costos y un régimen tributario más competitivo son necesarios para asegurar un desarrollo sostenible a escala en Vaca Muerta".

Antes Wintershall operaba principalmente en el mercado de gas, pero los últimos cambios regulatorios hicieron reencauzar sus inversiones al petróleo. En primer lugar, se congeló el pago del gas por el consumo residencial luego de los dos saltos del dólar que hubo el año pasado. El entonces ministro de Energía, Javier Iguacel, había propuesto que los consumidores pagaran el diferencial por la variación del tipo de cambio, pero esa medida no prosperó y el Gobierno se hizo cargo del costo, aunque todavía no arregló con las petroleras cómo se les pagará ni cuánto es el monto adeudado. Por otro lado, a comienzos de este año, el Gobierno decidió reducir la cantidad de subsidios a la producción de gas con la reinterpretación de la resolución 46. A esa altura, igualmente, el mercado ya tenía una sobreoferta en ocho meses del año.

"Desde 2018 vemos una serie de intervenciones en el mercado de gas, sobre todo en la tarifa residencial, donde hubo una mayor pesificación. Por eso restringimos nuestros proyectos en gas natural y nos enfocamos en petróleo", indicaron.

Sin embargo, el Gobierno mantiene congelado el precio de los combustibles (más allá del aumento autorizado la semana pasada). "Las decisiones se toman y uno no puede predecir lo que pasará", respondieron ante este nuevo cambio regulatorio.