En su última entrega de resultados como presidente ejecutivo de la estatal, Pizarro hizo un balance de su gestión, mientras su sucesor, Octavio Araneda, aseguró que existe un plan concreto para profundizar y acelerar el reposicionamiento de Codelco entre las productoras de cobre más competitivas, sustentables y rentables del mundo.
El complejo panorama económico a nivel mundial, la caída en el precio del cobre y el molibdeno, una menor producción que alcanzó las 710 mil toneladas de cobre fino y otras restricciones operacionales ocurridas en el primer semestre llevaron a Codelco a generar excedentes por US$ 318 millones para el Estado de Chile.
La producción del primer semestre se vio fuertemente afectada por las lluvias de febrero, la huelga de 14 días en junio, menores leyes de cabeza respecto de 2018, campañas de mantención en las divisiones de Andina y Chuquicamata, totalizando 103 mil toneladas menos (-11%) que el año anterior. De esta cifra, 32 mil se explican por la huelga y el evento climático; 15 mil toneladas por menores leyes de mineral, como estaba previsto en el plan del año, además de 43 mil toneladas por acumulación de inventario, que será procesado en lo que resta del año.
En tanto, durante la primera mitad del año, los costos directos llegaron a 142,3 centavos la libra (c/lb). Aunque están 3,4% por sobre los costos de igual período del año anterior, fueron un 0,8% más bajos que la meta, la que consideraba el efecto de menor ley de mineral. Esta positiva cifra se explica por un ahorro en los servicios y en la compra de materiales, la optimización de contratos y una menor dotación, entre otros.
El costo neto de producción alcanzó los 250,4 c/lb, afectado por efectos extraordinarios como la negociación colectiva de Chuquicamata, que abarca un período de tres años; el atraso en la puesta en marcha de las fundiciones y una variación negativa del precio del dólar al cierre del período, respecto al año anterior.
Superados los efectos extraordinarios de los primeros seis meses y con las mejores leyes de mineral previstas hacia adelante, la empresa espera que la segunda mitad del año refleje importantes mejoras en los niveles de producción (30%), costos y, en consecuencia, en la generación de excedentes.
"Ha sido un primer semestre difícil para la minería y, muy especialmente, para Codelco. Un 49% de la baja de excedentes se explica por factores exógenos del mercado, 10% por los temporales y problemas operacionales, y 41% por el pago de beneficios que tendrán resultados futuros: el compromiso con el medioambiente y la puesta en marcha de las fundiciones para mantener la licencia para operar, además de la baja en el costo laboral futuro para mejorar la viabilidad del proyecto Chuquicamata Subterránea. De ahora en adelante, se seguirá avanzando en temas claves para Codelco, como la productividad y el desarrollo de los proyectos estructurales", afirmó el ejecutivo.
En su última entrega de resultados, Pizarro recordó que el pasado 14 de agosto se inauguró Chuquicamata Subterránea, el primero de los seis grandes proyectos de Codelco. "Este hito marca el inicio de una transformación en la forma de operar y en la organización, esta es una nueva mirada de la Corporación que apuesta por una minería más tecnológica y sustentable", afirmó.
El ejecutivo hizo, además, un balance de su gestión, y recordó que entre 2014 y el primer trimestre de 2019, Codelco cumplió sus compromisos con el dueño, con una producción estable, cercana a 1,68 millones de toneladas a pesar de la fuerte caída de mineral. Tuvo, además, un crecimiento de la productividad de 20% entre 2014-2018, con lo que se cumplieron las metas establecidas en el Pacto Estratégico.
Las inversiones entre 2014 hasta el primer trimestre de 2019 llegaron a US$ 17,4 billones, esto es, 27% de la inversión de Codelco en toda su historia. En tanto, los US$ 3,3 billones en sustentabilidad, representan 41% de la inversión de la empresa en ese ítem en los últimos 40 años. También en esta última materia, ninguno de los 39 proyectos presentados al SEIA fue rechazado, y entre 2013 y 2018 bajó en un significativo 10% el uso de energía por unidad de mineral tratado.
En temas de probidad y transparencia, entre 2014 y 2019, las licitaciones abiertas subieron de 14% a 92%; las licitaciones de panel bajaron de 14% a 1,7%, y las asignaciones directas, de 7,9% a 1,1%.
En recursos humanos y relaciones laborales, hubo un importante aumento de la participación femenina de 8,7% a 9,9%, entre 2014-2018. En los mismos cinco años, Codelco fue la empresa líder en atraer talento, según el Monitor Empresarial de Reputación Corporativa, Merco. En términos de relaciones laborales, desde 2014 al primer trimestre de 2019 hubo 60 negociaciones colectivas con 33 sindicatos: 95% de ellas fueron anticipadas o regladas y sólo 5% llegaron a huelga.
En tanto, Octavio Araneda, el presidente ejecutivo entrante de la estatal adelantó que durante el segundo semestre están previstas mejores condiciones que permitirán compensar en parte la menor producción de los primeros seis meses del año. "Aumentará la ley en División Chuquicamata, de 0,72% a 1,02%; buscaremos recuperar el nivel de procesamiento, asegurar la continuidad de marcha y tener una mejor rendimiento en las fundiciones", enfatizó.
Además, aseguró que ya existe un plan concreto para "cimentar una nueva Codelco, lo que implica excelencia en proyectos, para construirlos en tiempo, forma y a menores costos; excelencia operacional y máxima eficacia en convertir recursos en reservas. Sólo así reposicionaremos a Codelco entre las productoras de cobre más competitivas, sustentables y rentables del mundo".
Pero superada la emergencia, dijo que buscarán reposicionar a Codelco entre las productoras de cobre más competitivas, sustentables y rentables del mundo.
"Todo este proceso de transformación, con los proyectos estructurales, nos dan la oportunidad de hacer algo mucho mayor y profunda en la forma en que gestionamos esta compañía", dijo aludiendo a temas de capital humano y capacidades que se requieren. Respecto al mercado, dijo que un escenario complejo y de incertidumbre, que tiene un doble desafío de seguir con un precio deprimido mientras se construyen proyectos estructurales. "Deberemos trabajar con la máxima austeridad y sacar el máximo de rendimiento de nuestros activos", dijo. Consultado por las necesidades de que el Estado capitalice la empresa, para que ésta no siga aumentando su deuda, Araneda señaló que apostarán por generar internamente mayores recursos, aumentando los excedentes, productividad, así como menores costos para ayudar a financiar los proyectos. "Tenemos harta entretención (para adelante), estamos muy entusiasmados", dijo.
La chilena Codelco, mayor productora mundial de cobre, decidirá a inicios de 2020 sobre su eventual asociación con Salar Blanco para desarrollar un proyecto de litio en el norte del país, dijo a Reuters un ejecutivo de la estatal.
A inicios de agosto, la minera anunció un acuerdo no vinculante con Salar Blanco, que pertenece en un 50 por ciento a Lithium Power International, para estudiar una iniciativa conjunta en el Salar de Maricunga.
“Nos dimos un plazo para revisar lo que ellos tienen avanzado y de ahí tomar una decisión”, dijo Alejandro Rivera, vicepresidente de Administración y Finanzas, quien ha liderado los planes de desarrollo de litio en la firma.
“Estamos analizando todo en este momento y esperamos tener una decisión a inicios del 2020”, agregó.
De lograrse un acuerdo definitivo, las firmas estiman que la construcción del proyecto partiría durante el 2020 o inicios de 2021, una vez obtenidos los permisos ambientales y que se estructure el financiamiento.
En Maricunga, de 145 kilómetros cuadrados, Codelco poseía permisos de exportación pero solo el 18 por ciento de los derechos mineros, lo que lo hacía poco atractivo para desarrollar un proyecto separado.
Hasta ahora, Codelco había retrasado sus planes sobre el desarrollo de sus reservas de litio para concentrarse en su negocio clave de producción de cobre.
