Australia Occidental alberga cinco de las minas de litio más grandes del mundo, cuyas reservas combinadas superan los 475,24 millones de toneladas (Mt).
El proyecto de litio Sonora, ubicado en Sonora, México, es el mayor depósito de litio que está desarrollando una empresa conjunta (JV) de Bacanora Minerals (30%) y Cadence Minerals (70%).
Se estima que la mina posee reservas probadas y probables de 243.8Mt, que contienen 4.5Mt de carbonato de litio equivalente (LCE). Se ha completado el estudio de factibilidad financiable para el proyecto, que estima una vida útil de la mina de 19 años.
Se propone que Sonora sea una operación a cielo abierto que se desarrolla en dos etapas con una primera capacidad de producción de 17,500 toneladas anuales (tpa) de carbonato de litio. La segunda etapa duplicará la capacidad de producción a 35,000tpa.
El Proyecto de Litio Thacker Pass se está desarrollando en dos etapas. Imagen cortesía de Lithium Americas Corp.
El proyecto de litio Thacker Pass está ubicado en el condado de Humboldt, Nevada, EE. UU. Es 100% propiedad y está operado por Lithium Americas.
Se estima que la mina contiene reservas probadas y probables de 179.4Mt que contienen 3.1Mt de carbonato de litio equivalente (LCE). Tiene una vida útil estimada de 46 años.
El estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto se completó en agosto de 2018, y propuso el desarrollo de la mina en dos fases utilizando métodos a cielo abierto. Se espera que la fase uno comisione en 2022 con una capacidad de producción de 30,000tpa de Li 2 CO 3 de grado batería, mientras que la fase dos aumentará la capacidad a 60,000tpa con una fecha de puesta en marcha de 2026.
Wodgina Lithium Project se desarrollará como una mina a cielo abierto. Imagen cortesía de Mineral Resources.
El proyecto de litio Wodgina se encuentra a 100 km al sureste de Port Hedland, en Australia Occidental. La mina era anteriormente 100% propiedad de Mineral Resources. En agosto de 2019, la compañía firmó un acuerdo con Albemarle Corporation para formar una empresa conjunta 60:40 para desarrollar la mina.
Se estima que la mina a cielo abierto contiene reservas probables de 151.94Mt con ley de 1.17% de Li 2 O. La construcción de la planta de concentrado de spodumene está actualmente en curso con el primer tren en servicio en junio de 2019, mientras que los tres restantes se pondrán en marcha en 2020 El primer mineral de la mina se espera para el primer trimestre de 2020.
Se espera que Wodgina produzca 833,000 toneladas húmedas (750,000 toneladas secas) de 6% de concentrado de spodumeno al año, luego de la puesta en servicio.
La primera etapa del Proyecto Pilgangoora Lithium-Tantalum alcanzó la producción comercial en abril de 2019. Imagen cortesía de Pilbara Minerals.
El proyecto Pilgangoora litio-tantalio está situado en la región de Pilbara, en Australia Occidental. La mina es 100% propiedad y operada por Pilbara Minerals.
Las reservas probadas y probables de la mina se estiman en 108.2Mt con 1.25% de Li 2 O y 120 partes por millón (ppm) de Ta 2 O 5 y 1.17% Fe 2 O 3 . El estudio de factibilidad definitivo (DFS) del proyecto se completó en septiembre de 2016 y la producción comercial se logró en abril de 2019.
Se espera que la mina produzca 320,000tpa de 6% de concentrado de spodumeno a través de métodos de corte abierto. Pilbara Minerals planea emprender la expansión de la segunda etapa de la mina para aumentar la capacidad de producción a 5Mtpa, lo que le permitirá producir 850,000tpa de 6% de concentrado de espodumeno.
Se espera que el Proyecto de Litio Earl Grey se ponga en marcha en 2020. Imagen cortesía de Kidman Resources.
El proyecto de litio Earl Grey, también conocido como el proyecto de litio Mt Holland, se encuentra en el cinturón de Greenstone de Forestania en Mt Holland, Australia Occidental. Es propiedad de Kidman Resources (50%) y de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM, 50%) bajo un JV llamado Covalent Lithium.
Se estima que la mina contiene reservas probadas y probables de 94.5Mt con 1.5% de Li 2 O. El PFS para el proyecto se completó en diciembre de 2018 mientras el DFS está actualmente en marcha.
Se espera que la mina produzca 411,233t de concentrado de spodumene al año durante su vida útil de 47 años, luego de su puesta en servicio en 2020.
Greenbushes Lithium Project es operado por Talison Lithium. Imagen cortesía de MSP Engineering.
El proyecto de litio Greenbushes se encuentra en Greenbushes, Australia Occidental. Es propiedad de la compañía minera china Tianqi Lithium y es operado por Talison Lithium, que es propiedad en un 51% de Tianqi Lithium.
Se estima que la mina contiene reservas probadas y probables de 86,4Mt con un 2,35% de Li 2 O. Se instala con dos plantas de procesamiento, que producen concentrados de litio de grado técnico y químico.
Está programada la puesta en servicio de una segunda planta de procesamiento de litio de grado químico en 2019, que duplicará la capacidad de procesamiento de la mina a 1.3Mtpa de concentrados de litio. La construcción de una tercera planta de procesamiento comenzará en el tercer trimestre de 2019.
Se espera que Whabouchi Lithium Project produzca 205,000tpa de concentrado. Imagen cortesía de Nemaska Lithium.
El proyecto de litio Whabouchi está ubicado en el área de James Bay en el centro de Quebec, Canadá. Es 100% propiedad y está operado por Nemaska Lithium, una compañía minera canadiense.
Se estima que la mina contiene reservas probadas y probables de 36,6Mt con un 1,3% de Li 2 O. Se planea que se desarrolle utilizando métodos de minería a cielo abierto y subterráneos durante su vida útil de 33 años. La minería subterránea se llevará a cabo en el año 26 una vez que se agoten las reservas a cielo abierto.
Se espera que Whabouchi produzca 205,000tpa de concentrado. Se espera que la construcción comience en noviembre de 2019, al obtener financiamiento. Se espera que la producción comience en junio de 2020.
Se estima que la mina de litio Pilgangoora de Altura Mining posee 34,2Mt de reservas probadas y probables. Imagen cortesía de Altura Mining.
La mina de litio Pilgangoora 100% de Altura Mining está ubicada en la región de Pilbara, en Australia Occidental. Se estima que la mina contiene 34,2Mt de reservas probadas y probables con una calificación de 1,04% de Li 2 O. Se espera que la mina tenga una vida útil de 13 años.
La operación a cielo abierto se está desarrollando en dos etapas. La primera etapa se puso en marcha a principios de 2019 y se espera que produzca 220,000tpa de concentrado de espodumeno de litio.
Altura ha completado un DFS para la expansión de la mina en la etapa dos, lo que aumentará la capacidad de producción anual a 440,000tpa. Se espera que la segunda etapa se lleve a cabo una vez que se obtengan los acuerdos de compra a largo plazo y la financiación necesaria, después de lo cual se espera la primera producción dentro de los 18 meses.
El proyecto de litio Goulamina se desarrollará utilizando métodos de minería a cielo abierto. Imagen cortesía de Mali Lithium.
El proyecto de litio Goulamina es 100% propiedad y está operado por Mali Lithium, una compañía minera con sede en Australia. Se encuentra en la región de Bougouni, en el sur de Malí, y está previsto que se desarrolle utilizando métodos de corte abierto.
Se estima que la mina contiene reservas probables de 31.2Mt con 1.56% de Li 2 O y recursos indicados e inferidos de 103Mt con 1.34% de Li 2 O. La vida operativa estimada de la mina es de 16 años, mientras que la capacidad de producción es de 362,000tpa de concentrado .
Mali Lithium ha completado el estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto y actualmente está llevando a cabo el DFS. Se espera que la decisión final de inversión en el proyecto se tome en la segunda mitad de 2020.
Arcadia Lithium Project se encuentra cerca de Harare en Zimbabwe. Imagen cortesía de Prospect Resources.
El proyecto de litio Arcadia es una mina a cielo abierto ubicada a 38 km de Harare, Zimbabwe. Es propiedad y está operado por Prospect Resources, una compañía minera australiana.
Se estima que la mina posee reservas probadas y probables de 29.8Mt con 1.31% de Li 2 O. Se espera que tenga una vida útil de 12 años con una producción promedio de 212,000tpa de 6% de concentrados de spodumene, 216,000tpa de concentrado de pétalito y 188,000lb de tantalio al año.
El DFS para el proyecto se completó en noviembre de 2018. La mina está actualmente en construcción y se espera que comience en la segunda mitad de 2020.
