El cobre operaba a la baja este viernes al igual que otros metales básicos tras conocerse la publicación de datos económicos en China, el mayor consumidor de metales del mundo, los cuales mostraron una debilidad en la economía del gigante asiático.
El cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cedía un 0,4% a US$ 5.774 la tonelada.
El índice de precios al consumidor (IPC) de China, principal indicador de la inflación, subió un 2,8 % interanual en julio, una décima más que en los dos meses anteriores, lo que supone el máximo de un año.
Los precios del sector servicios, la sanidad y la educación, cultura y entretenimiento se encarecieron un 3,4%, 2,6% y un 2,3%, respectivamente.
Por su parte, el níquel caía el viernes desde un máximo de 16 meses, en medio de incertidumbres sobre si Indonesia, el mayor productor mundial, prohibirá pronto las exportaciones del mineral.
La asociación de mineros del níquel de Indonesia instó el jueves al gobierno a no adelantar el fin de la prohibición de exportar el mineral desde su cronograma actual, que termina en 2022.
Ayudado por preocupaciones sobre una posible escasez, el níquel referencial en la LME trepó cerca de un 40% desde principios de julio, hasta un pico de US$ 16.690 la tonelada el jueves, su nivel más alto desde abril de 2018. Desde entonces ha recortado su avance.
"No creo que tenga sentido una prohibición y parece que el mercado está descontando una prohibición completa, así que los riesgos están a la baja", dijo Colin Hamilton, director de análisis de materias primas en BMO Capital.
Lo más lógico sería que Indonesia realice una auditoría de los proyectos de refinado de níquel y solo decida reimplantar la prohibición a las exportaciones si no está logrando los progresos deseados, agregó.
El níquel a tres meses en la LME cedía un 0,7% a US$ 15.765 la tonelada, pero seguía en camino a ganar un 9% en la semana.
Entre otros metales básicos, el aluminio subía un 0,2%, a US$1.781, el zinc perdía un 1,4% a US$2.273 y el estaño caía un 0,3% a US$16.800.
En tanto, desde el gobierno chileno siguen con atención el devenir del precio del cobre, el que durante estos últimos días ha sufrido una caída hasta topar los US$ 2,57 la libra, fenómeno impulsado por la guerra comercial entre China y Estados Unidos. Esto a su vez ha generado una subida casi imparable del dólar, superando los 720 pesos, niveles que no se veían desde 2016.
Ante tal escenario, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, SONAMI, Diego Hernández, sostuvo que es probable que esta incertidumbre se mantenga por más tiempo de lo esperado “pues cada vez que llegan a un acuerdo, ese acuerdo se cae despues, aumentan las medidas de represalia y efectivamente esto ha afectado las expectativas de crecimiento de la economía china. Y como ellos son los principales consumidores de cobre y de otros muchos metales, ha afectado la expectativa del precio del cobre”.
En ese sentido, el dirigente gremial reconoció que un precio del cobre a ese nivel, “no es un precio bueno. Es una mala noticia para nosotros”. No obstante aseguró estar optimista respecto al “mediano y largo plazo, porque justamente la oferta y la demanda de cobre está muy apretada y podría faltar justamente cobre, y eso haría reaccionar el precio”, aunque no hay certeza de cuando ello podría ocurrir.
Por su parte, el seremi de Minería, Roberto Vega, hizo un llamado a la tranquilidad, señalando que hasta el momento, “nos hemos preocupado principalmente en proteger a los medianos y pequeños productores mineros y para ello, está operando plenamente el fondo de sustentación del precio del cobre que a través de ENAMI, les da un precio mejorado de la tarifa internacional que se aplica en Londres. Solo a partir de los US$ 3 los mineros empiezan a pagar una especie de crédito que se da para mantener la actividad minera”, expresa.
Por último, si bien reconoce que esta guerra comercial puede tener impacto en la apertura de nuevas faenas, Vega aclaró que ello sólo impactaría en el tiempo que demoraría ponerse en operación una faena, no su puesta en marcha. “Recordemos que en la región tenemos varios proyectos interesantes como El Puquío y El Espino, los cuales, una vez que logren ciertos permisos sectoriales, entrarán a operar”, señaló.
