Chevron recibió un indulto de última hora de la administración Trump que le permitirá seguir operando en Venezuela. Chevron es la última compañía petrolera estadounidense que queda en el país devastado por la crisis.
Chevron y cuatro empresas de servicios petroleros obtuvieron la aprobación del gobierno de EE. UU. para continuar produciendo petróleo en Venezuela, aunque solo por un período de 90 días.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. Respaldó la solicitud de Chevron de extender su exención de sanciones por seis meses, pero la mayoría de las otras agencias gubernamentales involucradas se opusieron a cualquier extensión, dijo un funcionario de la administración a la prensa el viernes. El presidente Donald Trump respaldó un compromiso entre las dos posiciones, lo que resultó en un período de tres meses.
La extensión permite a Chevron, con sede en San Ramon, California, mantener las luces encendidas y las instalaciones en funcionamiento, pero otra extensión será más difícil, dijo el funcionario.
La compañía ha operado en Venezuela durante casi un siglo, desde el descubrimiento del campo Boscan en la década de 1920. Ha sobrevivido a muchas otras compañías petroleras, incluida Exxon Mobil, que se fue después de una serie de nacionalizaciones de la industria durante el mandato de Hugo Chávez como presidente.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU. Dijo en un comunicado el viernes que Chevron puede continuar su empresa conjunta con Petróleos de Venezuela SA hasta el 25 de octubre. La renuncia previa debía finalizar mañana.
A las compañías de servicios petroleros Schlumberger., Halliburton., Baker Hughes y Weatherford International también se les permitió continuar su trabajo en Venezuela durante tres meses. Chevron redujo las pérdidas y cayó un 1.3% a $ 123.97 a las 2:52 pm en Nueva York, luego de haber disminuido en un 1.9%.
Es una victoria parcial para Chevron que deja a la administración de Trump con la opción de sacar a la compañía más adelante este año. El funcionario dijo que el impacto de cualquier eventual rechazo de una exención de Chevron está aumentando a medida que la producción se tambalea, lo que otorga a la compañía un tamaño cada vez mayor del mercado en el país, dijo el funcionario.
"Probablemente estemos en la misma situación dentro de tres meses", dijo Jennifer Rowland, analista de Edward Jones & Co.
Si bien Venezuela solo representó el 1% de la producción mundial de crudo de Chevron el año pasado, sigue siendo estratégicamente importante como el hogar de las mayores reservas de petróleo del mundo. Como el único estadounidense importante aún en el país, podría ser el primero en la fila para cualquier inversión bajo un nuevo gobierno.
"Nuestras operaciones en Venezuela continúan cumpliendo con todas las leyes y regulaciones aplicables", dijo el portavoz de Chevron, Ray Fohr, en un comunicado enviado por correo electrónico.
En los últimos meses, Chevron presentó ante la administración de Trump el caso de que si se iba a ir, sus activos venezolanos podrían ser fácilmente entregados a otro operador con poco efecto en la producción general. Eso podría significar que el estado, o incluso los intereses rusos o chinos se beneficiarían.
El fallo "indica que Chevron tiene el oído de funcionarios gubernamentales clave", dijo Muhammed Ghulam, un analista de Raymond James & Associates en Houston.
Venezuela ha visto caer precipitadamente su producción de petróleo en los últimos años. La producción actualmente está por debajo de los 800,000 barriles por día, en comparación con los 3.71 millones en 1970, según datos del Ministerio de Petróleo. Al menos la mitad de ese petróleo es producido por empresas conjuntas con empresas extranjeras.
Las empresas conjuntas de Chevron con PDVSA producen en promedio más crudo en Venezuela que aquellas con otras compañías, incluidas China National Petroleum Corp. y la rusa Rosneft Oil Co. El productor estadounidense solo recibe una parte de ese suministro, sin embargo, que asciende a unos 40,000 barriles por año. Día de su filial venezolana en 2018.
Estados Unidos se ha negado a reconocer a Nicolás Maduro como presidente de Venezuela después de una elección el año pasado. Las sanciones se han convertido en su principal herramienta para privar a Maduro de efectivo y presionar a los militares para que se vuelvan contra él.
A principios de esta semana, la Asamblea Nacional de Venezuela liderada por la oposición emitió un decreto que garantizaba que los activos de Chevron en el país serían protegidos bajo un nuevo gobierno encabezado por Juan Guaido.
Las compras de petróleo de Venezuela se han complicado desde que Estados Unidos amplió su régimen de sanciones para incluir cualquier negocio realizado con PDVSA, como también se conoce a la compañía petrolera nacional. Otras compañías, incluyendo la española Repsol SA y la italiana Eni SpA, continúan haciendo negocios con Venezuela.
