Si bien el petróleo no convencional de Argentina ha atraído un interés cada vez mayor de las empresas y muchas han anunciado un viraje hacia la exploración y producción de crudo en los próximos años, el recurso sigue muy subexplotado.
Los campos que han recibido grandes inversiones, especialmente los operados por la estatal YPF —que tiene un mandato del gobierno de apostar por el pleno desarrollo de la formación no convencional Vaca Muerta—, todavía superan largamente el volumen extraído en la mayoría de los otros bloques.
Sin embargo, sí se puede apreciar una tendencia general a un incremento productivo. Nuevas cifras correspondientes a abril muestran una total de 430.523m3, aumento considerable frente a los 381.000m3 de febrero, y los 424.000m3 de enero.
Mientras el gobierno pretende simplificar la normativa de exportación petrolera, la mayoría de los actores de la industria están buscando formas de acudir al mercado internacional. Esta tendencia se hace patente en el interés que generó una reciente licitación por el área Aguada del Chañar, que alberga principalmente recursos de petróleo no convencional y captó una sola oferta de US$95mn. A diferencia del gas, el petróleo no requiere costosas plantas de licuefacción para despacharse a otros países; sí necesita, por supuesto, inversión en los bloques.
Al analizar proyectos específicos, algunos han registrado aumentos considerables de un mes a otro, señal de que algunos bloques responden muy generosamente a compromisos significativos de sus operadores. A continuación, enumeramos los 10 bloques no convencionales más prolíficos del país, ordenados por volumen de producción en abril.
La mayor parte de la producción de petróleo no convencional se concentra en esta área. De izquierda a derecha y de arriba a abajo, Fortín de Piedra, Bandurria Centro, Loma Campana, Médano de la Mora, La Amarga Chica y Coirón Amargo Sur Oeste. Fuente: Google Maps.
¿Qué más se puede decir sobre el campo estrella de YPF? Encabeza la producción tanto de petróleo convencional como de no convencional, y exhibe también rendimientos sobresalientes en gas convencional. El campo más desarrollado de Vaca Muerta parece no tener límites y sus cifras de abril no dan muestras de perder ritmo.
La producción petrolera no convencional se mantuvo estable en 191.201m3 durante abril. El campo también se ubica adyacente al área Aguada del Chañar, para la cual YPF presentó la oferta ganadora en una reciente licitación.
El segundo bloque más productivo de YPF le reportó a la compañía 56.845m3 en abril.
Comparte un área general con La Amarga Chica y Loma Campana. El bloque, también operado por YPF, produjo 26.887m3 de petróleo no convencional durante abril, por debajo de los 32.172m3 de marzo.
Los planes de Vista Oil & Gas para el desarrollo masivo de su bloque Médano de la Mora destacan al revisar las cifras de producción. La compañía pasó de extraer 7.526m3 de petróleo no convencional en marzo a 25.767m3 en abril.
Si bien la ventaja más destacada de Fortín de Piedra es su producción de gas no convencional, que convirtió a su operador Tecpetrol en el segundo mayor productor gasífero del país, el bloque sigue siendo un proveedor importante de crudo no convencional. El rendimiento en abril fue de 18.340m3, aunque se ha venido desacelerando levemente desde el primer trimestre.
Penúltimo bloque de YPF en esta lista, Estación Fernández Oro le aportó a la compañía un respetable volumen de 15.603m3 de petróleo no convencional en abril.
En el último tiempo Pan American Energy ha estado insistiendo en la importancia de construir una planta de GNL de US$5.000mn, pero también tiene algunos bloques prometedores de petróleo no convencional, entre los cuales destaca Bandurria Centro, que contribuyó con 13.370m3 en abril.
Mientras Shell promete inversiones de US$3.000mn en tres bloques de Vaca Muerta operados en conjunto, la compañía tiene que comenzar por alguno. Si bien Coirón Amargo Sur Oeste producía anteriormente solo para su socio O&G, el volumen obtenido durante abril le reportó 9.773m3 a Shell.
Los otros dos bloques que recibirían grandes inversiones son Sierras Blancas y:
Mientras Cruz de Lorena también ha registrado un aumento de producción de 6.353m3 para Shell, el principal operador del sitio sigue siendo O&G, con un volumen de 8.251m3 en abril. La producción en ambos sitios debería aumentar considerablemente en los próximos meses.
Corresponde que esta lista termine con la empresa que la inició. YPF tiene operaciones en toda una variedad de áreas, desde pequeños bloques en etapas iniciales de exploración hasta grandes concesiones completamente desarrolladas, además de proyectos piloto y bloques productores medianos. Río Neuquén se enmarca en esta última categoría, con una producción no convencional de 7.816m3 en abril.
