Si bien Chile siempre se ha caracterizado por su abundante riqueza mineral, el país no era realmente un productor de cobre notable, incluso a principios del siglo XX.
En 1907, por ejemplo, los Estados Unidos pudieron producir casi 14 veces más cobre que Chile. La realidad es que la escasez de capital, organización y agua impidió que los depósitos masivos y de bajo grado del país se desarrollaran a una escala significativa.
Las cosas cambiarían dramáticamente para Chile. El país ha sido el principal productor mundial de cobre por más de 30 años, y hoy en día cerca del 50% de las exportaciones del país provienen de productos relacionados con el cobre.
La infografía de hoy proviene de Altiplano Minerals y cuenta la historia de cómo Chile aprovechó su riqueza de cobre para convertirse en la economía más rica y libre de América Latina.
La nueva tecnología de molienda, las reformas económicas y el aumento del atractivo de la inversión fueron catalizadores que convirtieron a Chile en una central eléctrica de cobre. A su vez, las exportaciones de cobre ayudaron a impulsar la economía chilena a nuevas alturas.
Este increíble salto puede resumirse adecuadamente con dos hechos:
1) La producción de cobre pasó de menos de 1 millón de toneladas por año (finales de los años 70) a más de 5 millones de toneladas por año (años 2000).
2) A pesar de este aumento masivo, el cobre como porcentaje de las exportaciones cayó. Pasó de un máximo del 80% de las exportaciones a cerca del 50% en la actualidad.
A lo largo de este tiempo, a medida que la economía se diversificaba, el PIB per cápita (PPA) chileno ganó terreno en el promedio de América Latina y lo aprobó a principios de los años noventa.
El PIB per cápita (PPA) de Chile hoy es el más alto en América Latina de las principales economías:
País |
PIB per cápita (2015, PPP) |
|---|---|
Chile |
$ 24,170 |
Argentina |
$ 22,459 |
México |
$ 18,370 |
Venezuela |
$ 17,430 |
Brasil |
$ 15.941 |
Colombia |
$ 14,164 |
Perú |
$ 12,639 |
Ecuador |
$ 11,839 |
Guatemala |
$ 7,704 |
Dicho esto, los críticos de la economía de Chile señalarán su desigualdad. Según el Banco Mundial, el coeficiente de Gini del país es más alto (menos igual) que solo un puñado de economías de América Latina y el Caribe: Panamá, Belice, Haití, Surinam, Honduras y Colombia.
Hoy las minas de Chile producen cobre, oro, molibdeno, hierro y plata. El país también produce más litio que cualquier otro país a partir de sus salarios.
Chile es el indiscutible campeón mundial de peso pesado de cobre: ha sido el principal productor por más de 30 años y posee siete de las 14 minas de cobre más importantes del mundo. La mina más grande, Escondida, produce más de un millón de toneladas de metal rojo cada año, equivalente al 5% de la oferta anual de cobre del mundo.
Es probable que la corona de cobre también sea propiedad de Chile en el futuro. Según Cochilco, entre 2000-2015 se descubrieron aproximadamente 35 depósitos de cobre y tres depósitos de oro en el centro-norte de Chile. Aumentaron los recursos del país en 208.6 millones de toneladas de cobre y 34.3 millones de onzas de oro.
El nuevo cobre descubierto es aproximadamente igual al 30% de los descubrimientos globales durante el mismo período de tiempo.
