En medio de la difícil situación que atraviesa el sector industrial, sumado a las nuevas retenciones a las exportaciones, la minería local prevé una temporada de estudios en alta montaña interesante.
El arribo de la primavera no sólo trae consigo la llegada del verde, sino que también es el momento ideal para iniciar los trabajos exploratorios mineros en alta cordillera luego del crudo invierno. En un contexto de crisis económica a nivel nacional y con un valor de metales en baja a nivel internacional, la actividad exploratoria en San Juan prevé la inversión de 76 millones de dólares para la temporada 2018/2019, según informó el ministro de Minería, Alberto Hensel.
La cifra parece sorpresiva debido a los vaivenes económicos y financieros que propusieron las medidas tomadas por el Gobierno nacional y la vuelta del impuesto transitorio a las exportaciones mineras, el cual rondará el 10%. El monto de inversión es el 33% superior al de la temporada pasada (2017/2018) cuando llegaron 57 millones de dólares para estudios mineros en la provincia.
En este contexto, Hensel destacó: “Más allá de las consecuencias negativas de las actuales retenciones, previamente, mientras en otras provincias entraron en discusiones estériles, nosotros salimos al mundo a buscar inversores. Trabajamos fuertemente desarrollando proveedores, empezamos a mostrar las instituciones productivas que genera la minería en nuestra provincia. Salimos al mundo a mostrarle nuestro potencial geológico y minero, y lo hemos hecho con total honestidad. Mostrando nuestros errores y nuestros aciertos, eso ha generado un buen camino y somos optimistas sobre el futuro minero dentro del territorio provincial”.
Desde la cartera de Minería también indicaron que al cierre de esta edición de Cuyo Minero no estaba concluida la discriminación sobre los montos de inversión y las zonas donde se realizarían las exploraciones, debido a que las empresas interesadas tienen tiempo hasta fines de octubre para presentar su campaña.
“No hay nadie que pueda prever lo que pueda pasar con las nuevas medidas del gobierno nacional. Sí cabe destacar que nuestra provincia aportaba por retenciones mineras en el orden de los 63 a 67 millones de dólares anuales. Pero si se compara la exploración de 2014 (cuando estaban vigentes las antiguas retenciones) que fue de 22 millones de dólares, nada tiene que ver el monto a los 57 millones en exploración que llegaron en 2017. Este año las proyecciones son superadoras, pero habrá que ver si estas medidas nacionales vuelven a afectar la exploración que se realizará el año que viene”, sostuvo Hensel.
El máximo responsable minero del Ejecutivo provincial recordó que este año se han llevado a cabo dos nuevas licitaciones a través del IPEEM (Instituto Provincial de Exploración y Explotación Minera), el cual llevaba mucho tiempo sin realizar este tipo de apertura de sobres. La licitación recayó sobre 5 zonas: Rincones de Araya, Calderón, Calderoncito, Vanesa I y Vanesa II. Desde el Ministerio de Minería indicaron que los interesados “no son los mismos de siempre, sino que son nuevos jugadores que pretenden profundizar estudios en materia de recursos”.
“En poco tiempo se le asigna el área a una empresa de capitales australianos muy grande, la cual está apuntando a otras áreas también y eso nos pone muy contentos. Porque nosotros queremos gente que venga a invertir, que venga a trabajar, no queremos especuladores ni exploradores eternos”, concluyó el funcionario.
19 millones de dólares se sumarán de inversión para la temporada 2018/2019 en relación a los 57 millones de la campaña 2017/2018.
22 fueron los millones de dólares de inversión en exploración durante la temporada 2014, cuando estaban vigentes las antiguas retenciones a la minería.
Uno de los actores más interesados en la exploración minera en la provincia de San Juan es la compañía Fontescue. Este tanque australiano se ha convertido en solo 15 años en un líder global en la industria minera de hierro y sus expectativas radican actualmente en ampliar sus relaciones comerciales con China en relación al cobre.
La empresa liderada en Argentina por el ex rugbier, Agustín Pichot, se encuentra batiendo su récord de mercado, produciendo 170 millones de toneladas de mineral de hierro por año. Dichas cifras han respaldado su ubicación como uno de los cuatro mayores productores de metal del mundo.
A su vez, posee características administrativas diferentes al común denominador de las compañías del sector, ya que es liderada por dos mujeres: Elizabeth Gaines y Jane Shuttleworth, quienes ocupan los máximos cargos en la gerencia operativa. A su vez, es una compañía que apuesta fuertemente por la infraestructura y la innovación, ya que actualmente opera en Australia el ferrocarril de transporte pesado más rápido del mundo, aplicando la novedosa tecnología de transporte autónomo de mineral a escala comercial.
El ministro Hensel explicó las razones por las que no repitió la agenda del año pasado y las perspectivas actuales.
“Es muy difícil haber estado en China y en Canadá el año pasado y haber expuesto el escenario para las inversiones mineras, y al año siguiente tener que explicar que ya no es el mismo escenario. Tenemos que tener algún prurito. Eso más que ayudarnos nos perjudica porque nos quita previsibilidad, seriedad y seguridad jurídica”, dijo Alberto Hensel, ministro de Minería de la provincia.
Son los motivos por los cuales San Juan este año no dijo presente en la 20° edición de China Mining que se realiza en el Centro de Convenciones Meijiang de Tianjin. Se trata de la expo del sector más grande de oriente, en la que en 2017 San Juan participó a través de su ministro de Minería.
Ese año, Hensel llevó un objetivo claro: poner como nuevo protagonista del mapa minero de la provincia al cobre. Así lo hizo y logró comunicar el panorama local a las empresas chinas con la meta de que inviertan en los proyectos de cobre que tiene San Juan, ya que los chinos son los principales compradores de cobre del mundo y su consumo exponencial sigue en ascenso.
Este año, Nación volvió a imponer las retenciones a las exportaciones mineras, cambiando el esquema de las posibles inversiones, reseñó Tiempo de San Juan
“Ahora tenemos que tratar de explicar cómo hacemos en San Juan para que sigamos explorando, para que sigamos poniendo a disposición de los inversores áreas que por ahí no fueron lo suficientemente exploradas. Buscar la forma de generar acuerdos para proyectos en estado de exploración avanzada y aquellos interesados en desarrollarlas”, dijo.
Y agregó: “Te pones en un aprieto cuando tenés que explicar cosas que no has decidido vos. Sin entrar en análisis de fondo, pero ya como señal, no es buena. Hoy el contento no es el más favorable pero no cabe duda que tenemos que seguir trabajando y soy optimista de que en algún momento empezará un nuevo ciclo del desarrollo minero, no sólo en San Juan sino a nivel global porque hay circunstancias objetivas que están marcando que esto será así”.
La mayor demanda de metales en el mundo. “La demanda de cobre hoy no está siendo satisfecha con la oferta disponible. Y la mayor demanda de oro, que si bien es sensiblemente inferior a la del cobre, sigue siendo creciente”.
Otra razón es que hubo una mejora del precio del cobre a nivel internacional y en Chile se anunciaron inversiones por 30.000 millones de dólares en minería con lo que sigue siendo la gran potencia del cobre.
Chita, Altar, Pachón, Los Azules, Filo del Sol, José María, Taguas, son los proyectos de cobre más avanzados que tiene San Juan y donde la provincia tiene puestas todas sus expectativas.
