Para un observador que busca pistas sobre la política energética del presidente mexicano entrante Andrés Manuel López Obrador ,todo depende de si escuchas al presidente, a sus asesores económicos o a sus asesores energéticos.

"Ha dicho todas las cosas correctas y ha nombrado a todas las personas equivocadas", dijo Jorge Guajardo, director de la firma de consultoría de Washington McLarty Associates y ex diplomático mexicano. "Si, como dices en los Estados Unidos, ese personal es una política, entonces deberíamos preocuparnos".

López Obrador ha enfrentado a los pragmáticos contra los populistas más extremistas. Este último grupo incluye a un agrónomo cercano a él, una congresista que asesoró su campaña y un político que envejece desde hace tiempo dedicado a mantener la inversión extranjera fuera del sector petrolero de México.

La línea divisoria en la política energética ha sido si usted cree que México rico en petróleo puede administrar y financiar su propia industria de energía estatal o si usted cree que México podría necesitar algo de ayuda. En 14 años, la producción de petróleo crudo de México cayó de 3,5 millones a 1,9 millones de barriles por día, dijo López Obrador la semana pasada. Las refinerías de petróleo del país están funcionando a menos del 40 por ciento de la capacidad.

Todo esto está ligado a las tensiones entre México y los Estados Unidos. La mayoría de las grandes empresas que buscan oportunidades en México tienen su sede en los Estados Unidos. Y la insistencia del presidente Trump en acabar con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y su campaña para construir un muro físico entre los dos países ha aumentado drásticamente las fricciones.

El presidente mexicano saliente, Enrique Peña Nieto, abrazó la reforma y la apertura del sector energético.

Él supervisó el cambio en la constitución mexicana, que desde 2013 había tapiado la industria del petróleo y el gas del país y prohibió la inversión extranjera en ella. Hace solo cuatro años, México celebró su primera ronda competitiva de licitaciones internacionales para contratos de exploración y producción. México ha firmado más de 100 de esos contratos, y se espera que en última instancia, atraigan más de $ 160 mil millones durante varios años.

El presidente electo de México, Andrés Manuel López Obrador, anunció un plan de inversión de $ 16 mil millones el viernes pasado para impulsar la disminución de la producción de petróleo. 

El entrante López Obrador, sin embargo, pasó gran parte de su carrera oponiéndose a la inversión extranjera en el sector energético estatal. El líder populista y sus principales ayudantes económicos han dicho que respetaría los contratos privados firmados hasta ahora, pero AMLO, como se conoce al presidente, también ha señalado un esfuerzo por rejuvenecer a la petrolera estatal Pemex.

En los últimos días, López Obrador ha dicho que invertiría $ 9,4 mil millones en el sector estatal, incluidas dos nuevas refinerías de petróleo y la renovación de seis existentes . El presidente quiere donar $ 4 mil millones a Pemex para la exploración. Y quiere aumentar la producción de Pemex de 1,9 millones de barriles por día a 2,5 millones por día dentro de dos años.

Todas estas son tareas altas, dicen los expertos de la industria. El costo de construcción de una sola refinería grande podría oscilar entre $ 10 mil millones y $ 15 mil millones. Y el tiempo de construcción suele ser dos veces más largo que lo que el nuevo equipo en México planea permitir, dijeron expertos de la industria. También hay restricciones financieras. Pemex presupuestó cerca de $ 750 millones para refinerías este año. Todavía no está claro si Pemex podría recaudar ese dinero adicional.

"Creo que esa es una expectativa poco realista de que se puede aumentar drásticamente la producción petrolera mexicana simplemente al decirle a Pemex que siga adelante y produzca más petróleo", dijo Duncan Wood, director del Instituto de México en el Wilson Center. "Lleva mucho tiempo dar la vuelta al barco. Pemex ha estado yendo en esta dirección de declive durante mucho tiempo. Pemex debería estar mucho mejor; Estoy de acuerdo con eso. Pero llevará mucho más tiempo lograr que Pemex esté en la misma situación que hace 10 años ".

Más aleccionador para los inversores extranjeros es el equipo de energía que el nuevo presidente está reuniendo. Para el puesto de director ejecutivo de Pemex, López Obrador instalaría a Octavio Romero Oropeza, un agrónomo. Guajardo lo describió como "un político de pueblo pequeño" sin experiencia en el sector energético. Pero otros dicen que Romero Oropeza y el presidente entrante son muy cercanos.

Como jefe de la empresa eléctrica estatal, López Obrador quiere a Manuel Bartlett, un político de 82 años que presuntamente estuvo vinculado a abusos contra los derechos humanos cuando estaba en política hace años. Bartlett también se opuso firmemente a la inversión privada en el sector eléctrico.

López Obrador también planea nombrar a Rocío Nahle, una congresista de 53 años y ex ingeniero químico, como su ministro de energía . "Los inversores pueden estar tranquilos, respetaremos la ley", dijo en una entrevista en febrero con el Wall Street Journal sobre los contratos privados. Pero agregó que aunque era posible que el nuevo gobierno subastará más contratos, "dudo que haya buenos resultados". 

Nahle propuso renovar las seis refinerías en siete meses, algo que la industria energética considera imposible.

La trayectoria de López Obrador no calmó a los inversionistas extranjeros. El 11 de abril de 2008, lideró una coalición de legisladores de izquierda mientras tomaban por asalto el Congreso Nacional de México y se atrincheraron en su interior para protestar contra la política petrolera del entonces presidente Felipe Calderón, lo que habría permitido a Pemex trabajar con compañías de terceros en desafíos técnicos. proyectos.

En. El 31 de octubre de 2014, la Corte Suprema de México bloqueó la moción de López Obrador de realizar un referéndum nacional obligatorio para abolir el cambio de política energética.

El 23 de noviembre de 2015, para protestar contra los crecientes precios minoristas de la electricidad, López Obrador prometió defender a los residentes de Tabasco que no estaban pagando sus facturas de electricidad.

El conflicto sobre la inversión privada no se trata solo de inversionistas extranjeros. En julio de 2017, el Ministerio de Energía de México abrió la porción terrestre de la Cuenca de Burgos, un área rica en lutitas en el noreste de México, para la exploración y desarrollo de gas natural por parte de compañías privadas. Fue la primera vez que se ofreció a las empresas privadas el acceso a la Cuenca de Burgos para el desarrollo desde que se creó Pemex en 1938, de acuerdo con la Administración de Información Energética.

Los inversores privados también estaban preparados para desempeñar un papel de liderazgo en la incorporación de energía renovable a la red eléctrica; esos planes están en espera, también, dijeron expertos en energía.

Los analistas dicen que el equipo de energía entrante está en desacuerdo con grupos de políticos en lugares como el Departamento del Tesoro de México.

"El equipo de energía está proyectando un mensaje diferente al del equipo económico y financiero", dijo Wood. "Los equipos económicos y financieros están proyectando apertura y diciendo que México continuará con políticas ortodoxas".

Wood dijo que el Tesoro mexicano esperaba los beneficios de los contratos privados, como los impuestos. "Hay una tensión en la nueva administración que debe ser resuelta si realmente vamos a saber cuáles son sus políticas".