La urgencia por equilibrar las finanzas podría poner en peligro la explotación de gas natural en el yacimiento patagónico.
El ministro de Energía, Javier Iguacel, anunció a los medios que ningún otro proyecto podría beneficiarse de un programa de subsidios que fija los precios hasta finales de 2021, detalló Perfil
Empresas como la estatal YPF SA, Tecpetrol SA y la Compañía General de Combustibles SA reciben US$7,50 por millón de BTU (unidad térmica británica) este año para gran parte de su producción de gas no convencional, una cifra que se reducirá gradualmente a US$6 en 2021.
La financiación favoreció la inversión en infraestructura, como plantas de tratamiento y evacuación, lo que impulsó el progreso en Vaca Muerta, con el que el Gobierno tiene esperanzas de revertir el déficit comercial del gas natural. No obstante, no se consideran nuevos proyectos, dijo Iguacel
. Argentina necesita reducir los costosos subsidios a la energía a fin de eliminar su déficit presupuestario para 2020 tras acordar una línea de crédito stand-by de US$50.000 millones del Fondo Monetario Internacional.
"No está claro si las nuevas áreas sin infraestructura, donde se necesitan construir instalaciones, serían rentables sin el subsidio a los precios", dijo Juan Manuel Vázquez, jefe de análisis de capital e inversión en Puente Hnos. SA.
Es posible que Mauricio Mari visite en los próximos días Vaca Muerta para ratificar el valor político del enorme yacimiento de hidrocarburos no convencionales que promete poner a la Argentina en podio de los principales productores de gas y petróleo del mundo. La semana pasada hizo lo propio Javier Iguacel, devenido en activo militante de ese desarrollo.
La duda es cuánto cuesta transitar ese camino y a quiénes albergará el prometido paraíso. Vaca Muerta está de moda. No sólo porque las petroleras que invierten reivindican públicamente su apuesta sino porque al propio Gobierno le viene bien comunicar las bondades del enorme reservorio.
"Nos va a poner en la mesa de los grandes países energéticos", se entusiasmó en un tweet desde Neuquén el ministro de Energía el jueves pasado, ilustrando con puñitos de fuerza.
Más que las palabras valen los hechos. Antes de eso ya había tomado algunas decisiones incómodas. Una fue mantener un precio sostén para el gas no convencional de los proyectos ya aprobados, a pesar del costo fiscal que esto entraña y contrariando su propia consigna de limitar la intervención del Estado.
También desistió de excluir a las productoras que cobran esa subvención de las futuras licitaciones que organizará Cammesa para la compra de gas, como planeó en un momento, lo que las hubiese privado de vender a un tercio del mercado local.
A esto agregó el aliciente global de poder exportar gas sin la obligación de reimportar, chance que YPF inauguraría con dos despachos a Chile. Mirá también La calma nanciera todavía no habilita a pensar en otro sendero para las tasas Ese es un punto clave, ya que un posible cuello de botella para el desarrollo pleno de aquel mega yacimiento no convencional es, justamente, tener a quién venderle el gas que en el corto plazo puede sobrar en el país.
Un milagro de abundancia que las productoras muestran posible si a los beneficios otorgados (régimen laboral más laxo, ventajas para importar bienes de capital, garantía de precio sostén, mesa de competitividad) se suma la de vender afuera el proyectado sobrante. Palmadas sinceras y un dilema. Para el ministro no es fácil explicar a la sociedad en pleno ajuste que la caja pública hace un esfuerzo para que las ricas petroleras inviertan.
Al mismo tiempo, teme que sin zanahorias apetecibles se ponga en riesgo el prometido círculo virtuoso de autoabastecimiento por más producción, gas más barato, menos importaciones, y millonarias exportaciones. Por ahora Energía va a mantener el precio estímulo para los proyectos en ejecución, lo que obligará al Tesoro a desembolsar varios cientos de millones de dólares por año, en los tres que dura el régimen.
Pero será más restrictivo y mirará bajo otra lupa los pendientes de aprobación, priorizando el shale sobre el tight y evaluándolos en función a la demanda futura de gas: algunos resultarán necesarios, otros no. Su idea es diseñar un nuevo sistema de incentivos, con contratos a largo plazo que ayuden a financiar las inversiones. Un cambio de concepto oficial para seguir amparando aquel tesoro geológico que atesora el gas suficiente para abastecer a los argentinos por centurias. Tecpetrol es quizás una prueba de ese prodigio en estado germinal.
En poco más de un año, logró inyectar desde Fortín de Piedra 12 millones de m3 día, el 10% de la producción nacional, y prevé llegar al cenit de 15 millones el año próximo. Así la energética de Techint se consagra como un actor de fuste y prueba como puede catapultarse la producción cuando se invierte.
Eso sí, con el paraguas de un régimen que se extinguirá en tres años y que se revisa ahora: ser rápido tiene sus ventajas. Su CEO, Carlos Ormachea, arrancó aplausos en el último almuerzo del Rotary cuando describió aquel derrotero productivo y remató con la sentencia de que "Vaca Muerta puede ser otro campo": sus áreas más productivas pueden generar exportaciones de gas y petróleo por u$s 20 mil millones y sustituir importaciones por otros 10 mil al año. Claro que no todos tienen las hormonas tan alborotadas por el proyecto neuquino.
Sin cuestionar de cuajo el discurso imperante, el diputado nacional Martín Lousteau, ponderó el horizonte petrolero pero advirtió "que no deberíamos atarnos a la explotación de recursos naturales" y que "sería un error pensar que Vaca Muerta es la salvación". El díscolo radical Jorge Lapeña, advierte cuando puede que "no se puede desarrollar Vaca Muerta a puro subsidio", aludiendo a que el fisco hoy paga alrededor de u$s 3 sobre un valor promedio de algo más de u$s 4 el MBTU, según los términos de la resolución 46
Alejandro Monteiro*
Vaca Muerta, un modelo de desarrollo para el país. Siempre confiamos en la potencialidad de Vaca Muerta y desde hace varios años venimos trabajando para poner en valor los recursos energéticos de nuestro subsuelo.
El gobierno provincial desde un inicio apostó por Vaca Muerta y no claudicó. Y así vemos sus frutos. Vaca Muerta hoy es una realidad de la que todos los dirigentes y empresarios del país hablan cuando hasta hace poco muchos descreían. La realidad es que Vaca Muerta es el único proyecto de desarrollo con que cuenta hoy el país.
El desarrollo de Vaca Muerta es el resultado de una construcción colectiva donde el gobierno provincial abrió el camino y hoy en un trabajo en conjunto y en equipo con el Estado nacional, municipios, empresas nacionales e internacionales y sobre todo el sector de los trabajadores y sus dirigentes hemos alcanzado logros que nos posicionan a nivel mundial, revirtiendo la caída permanente de nuestra producción de hidrocarburos de los últimos 15 años. Un activo relevante para el logro de estos resultados lo constituyen la estabilidad jurídica, económica y política que hemos sabido construir en la Provincia del Neuquén desde nuestros inicios como tal, habiendo sabido sobrellevar las crisis y los vaivenes políticos de la Argentina en estos últimos 70 años. Fuimos los neuquinos los que construimos un modelo de desarrollo que forma parte de nuestro ADN y que hoy replicamos para que Vaca Muerta se convierta en una realidad.
Hemos logrado los cambios necesarios para dar sustentabilidad al desarrollo. Bajamos sensiblemente los costos de producción, se acordó un nuevo convenio colectivo de trabajo para el sector, se eliminaron las restricciones para la importación de equipamiento, se quitaron las retenciones para las exportaciones de petróleo y gas, y acordamos un sendero de precios que estimula el desarrollo de Vaca Muerta como segundo reservorio de gas no convencional a nivel mundial.
Al mismo tiempo, planificamos y ejecutamos un ambicioso plan de obras de infraestructura necesarias para el mejor desarrollo tanto de la actividad hidrocarburífera y sus actividades complementarias, como también para contener el fuerte crecimiento demográfico derivado de la mejor situación económica que proyecta Neuquén en relación con el resto del país.
Como resultado de este trabajo hemos alcanzado un crecimiento de la producción de petróleo y gas, alcanzando los niveles de 2014 y 2008 respectivamente. El 50% de nuestro petróleo y el 61% de nuestro gas provienen de la explotación no convencional que iniciamos formalmente hace cinco años con el otorgamiento de la primera concesión no convencional de hidrocarburos en Loma Campana. El nivel de actividad y producción nos llevará a que volvamos a exportar gas a Chile.
Se bajaron los costos de producción, se modificó el CCT y se eliminaron las restricciones a exportaciones.
El desarrollo de Vaca Muerta impacta en todos los sectores y se puede ver a diario en los indicadores de la economía: Neuquén es la primera provincia en anuncios de inversión extranjera de los últimos tres años. Lideramos la generación de puestos de trabajo, con una variación interanual del 7,3%. En un año se crearon 7900 puestos de trabajo.
En el sector de la Construcción, el empleo crece tres veces más que en todo el país. Las últimas estadísticas muestran a Neuquén como el distrito con más crecimiento en la construcción en los primeros cuatro meses del año con un promedio de 400 puestos de trabajo por mes.
Neuquén está llamada a ser la principal fuente de energía para los próximos 50 años tanto para el país como para nuestros países vecinos, a partir del desarrollo del petróleo y sobre todo del gas como combustible de la transición energética hacia fuentes de energía renovables y más amigables con el ambiente.
Hoy Vaca Muerta no se discute. Es la joya neuquina y argentina que tenemos para mostrar al mundo. Vaca Muerta es una realidad y nos proyecta hacia el futuro.
Estamos convencidos de nuestro destino energético, lo acompañamos y ponemos lo mejor de nosotros para mejorarlo cada día. Siempre en búsqueda de la mejor provincia, con un sendero de justicia social e igualdad de oportunidades, brindando lo mejor para la patria.
Ministro de Energía y Recursos Naturales de Neuquén
