A una de las mineras más grandes del mundo le interesa el cobre sanjuanino. Lo aseguró el ministro Alberto Hensel: Fortescue, de Australia, ha puesto el ojo en El Pachón, Altar y Los Azules
La empresa minera australiana Fortescue, una de las más grandes del mundo en producción de hierro, ha puesto la mira en San Juan. Según confirmaron desde el Ejecutivo local, la firma está interesada en tres de los cinco megaproyectos de cobre de la provincia: El Pachón, Altar y Los Azules. Si bien en el Gobierno son cautos, están entusiasmados.
Según informó Diario de Cuyo, han mantenido varias reuniones con el presidente de la empresa e incluso representantes ya han recorrido los tres emprendimientos, y no se descarta que regresen antes de fin de año.
La confirmación llegó de parte del ministro de Minería Alberto Hensel que en Radio Sarmiento recordó que, fuera de las intenciones de la empresa internacional, para que se ejecute una inversión debe surgir primero negociaciones entre la firma australiana y las compañías que hoy tienen derechos sobre los proyectos.
La pretensión de la empresa extranjera, que ocupa el puesto número 15 en el ranking de las empresas mineras más importantes del mundo, no es menor y se condice con las intenciones de la gestión uñaquista, que está trabajando para que uno de los grandes proyectos de cobre de la provincia se ponga en marcha en los próximos años.
El objetivo es que se concrete una inversión real antes de que los emprendimientos de oro que se están explotando actualmente, Veladero en Iglesia, Casposo en Calingasta y Gualcamayo en Jáchal, lleguen a su fin.
Se estima que esos yacimientos tendrán un cierre cerca de 2025, 2023 y 2019, respectivamente. Sobre Fortescue, medios nacionales aseguran que la firma busca expandirse en el mercado, por fuera del hierro, y hace poco ha designado como CEO para América latina y Argentina al exrugbier y capitán de los Pumas, Agustín Pichot.
Según manifestó el titular de la cartera de Minería, de concretarse al mismo tiempo la puesta en marcha de El Pachón, Altar y Los Azules, significaría una inversión de "8.500 millones de dólares y permitiría que San Juan incremente en unas cuatro veces el nivel de exportaciones que tiene actualmente".
Hensel confirmó que el contacto con el presidente de Fortescue, Andrew Forrest, llegó de manos del secretario de Minería de la Nación, Daniel Meilán, con quien han trabajado para impulsar alguno de los cinco proyectos de cobre local (ver aparte).
Según manifestó Mario Capello, subsecretario de Desarrollo Minero de la Nación, que integra el equipo de Meilán, el grupo australiano no es el único que está interesado en el cobre local. "También hay firmas de origen chino como Shandong Gold y Minmetals, y hasta japoneses como Sumitomo Metal Mining", aseguró el funcionario. Incluso sostuvo que se espera que referentes de todas esas firmas visiten la provincia antes de que finalice el año.
El Pachón
El yacimiento se encuentra en Calingasta, justo en el límite con Chile y pertenece a la firma Glencore. Contiene unos 3.157 millones de toneladas y se estima que requiere una inversión de unos 3.000 millones de dólares.
Los Azules
El emprendimiento calingastino está en manos de la firma canadiense McEwen. Concentra unos 3.628 millones de toneladas y la inversión para su explotación se estima en 2.363 millones de dólares.
Altar
El proyecto está ubicado entre El Pachón y Los Azules, y pertenece a la sociedad Sibanye-Stillwater. La cantidad de mineral a extraer está estimada en 2.057 millones de toneladas. La inversión ronda los 1.500 millones de dólares.
José María
Ubicado en Iglesia, pertenece a la firma Ngex Resources. Se estima que contiene unos 1.109 millones de toneladas de mineral y su explotación requiere una inversión de unos 1.540 millones de dólares.
Filo del Sol
El yacimiento está ubicado en Iglesia y pertenece a la firma Filo Mining. Se estima que tiene recursos minerales que ascienden a 317 millones de toneladas. Requiere una inversión de 900 millones de dólares.
El CEO del productor australiano de mineral de hierro Fortescue Metals Group dijo que la compañía está trabajando para encontrar otros productos básicos para la mina.
En una entrevista con el conglomerado local Fairfax Media , Elizabeth Gaines dijo que tiene grandes esperanzas en los trabajos de exploración para cobre, oro y litio que la compañía está adelantando en Ecuador y Argentina.
Gaines dijo que encontrar el proyecto correcto para cavar para el metal rojo es clave porque se espera un crecimiento en la demanda, impulsado por la industria del vehículo eléctrico.
La firma fundada por el multimillonario Andrew Forrest produce actualmente cerca de 170 millones de toneladas de mineral de hierro por año de sus operaciones en la región de Pilbara en Australia Occidental. Para poder mantener esa producción, Fortescue comenzó a construir la mina Eliwana de $ 1.300 millones en la misma área. El proyecto debe comenzar la producción en diciembre de 2020 y está previsto que produzca mineral de mayor calidad, más cercano al índice de referencia del contenido de hierro del 62%.
Se espera que el producto superior satisfaga las nuevas demandas del mayor cliente de Fortescue, China, un país que solicita cada vez más mineral de mayor calidad para las acerías para ayudar a reducir el smog.
GD/JC
