El gigante chino del litio Tianqi Lithium prosigue su proceso de expansión tras el acuerdo para convertirse en el segundo máximo accionista de Sociedad Química y Minera de Chile (SQM).
El acuerdo prevé entregar el control a la firma china, lo que ha desatado una disputa política entre Chile y Pekín. Ahora los reguladores chilenos tienen la última palabra, pero el Gobierno de China ha avisado que cualquier decisión que impida el control a Tianqui supondrá un antes y un después entre las relaciones de ambos países. A China le interesa y mucho tener acceso a las grandes reservas de litio del mundo.
Según El Economista, el Gobierno de Chile está preocupado por el poder que está obteniendo Tianqui en el mercado de litio, empresa que cuenta con el 51% de una de las minas más importantes de Australia, otro de los grandes productores.
En Chile temen que Tianqui utilice su posición para vender litio a China por debajo del precio de mercado y como el gigante asiático es uno de los grandes consumidores de este mineral, se distorsionen los precios del mercado.
Desde el medio estadounidense Quartz argumentan que China necesita el dominio de este mercado para que los productores de baterías del país tengan acceso a todo el litio que necesiten a unos precios atractivos. Sumando todos los activos de Tianqui, esta firma tiene el control de casi la mitad de las reservas actuales de litio.
No obstante, los reguladores chilenos tienen la última palabra. En agosto podrían presentar su oposición a este acuerdo, que entregaría el poder de SQM a los chinos, si ven como un riesgo que una sola firma posea una porción tan importante de todo el litio mundial.
A día de hoy, los fabricantes chinos controlan el 50% de la producción mundial de baterías de litio. Sin embargo, China ocupa un discreto cuarto puesto en la producción mundial de de este mineral, lo que obliga al gigante asiático a importar parte del mineral para que los fabricantes lleven a cabo su trabajo.
Además, China es con diferencia el mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo. En 2017 se vendieron 580.000 coches eléctricos dentro del país, lo que supone un incremento de un 72% respecto al año anterior. Además, China acumula el 99% de toda la flota de autobuses eléctricos en el mundo.
China quiere evitar que pase con el litio lo que le pasó con el petróleo. Es decir, Pekín no quiere ser un simple importador de la materia prima que moverá el mundo, quiere participar de forma directa en el proceso y de paso obtener parte de los beneficios y para ello hacerse con el control de SQM resulta vital.
Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) es dueña del depósito de litio más rico del mundo. Produce más del 20% de la oferta mundial y está a punto de producir mucho más.
SQM como mínimo duplicará su producción, pero según fuentes de la empresa tiene capacidad para cuadruplicar su capacidad de producción de litio gracias a los acuerdos recientes entre la compañía y el gobierno chileno.
Aumentar la producción de este mineral, (que antes sólo se extraía como principal ingrediente de medicamentos para la esquizofrenia), ayudará a satisfacer la demanda aparentemente insaciable de los fabricantes de coches eléctricos.
Directorio de Tianqi aprueba compra de 24% de SQM
El directorio de la china Tianqi Lithium aprobó el plan para adquirir el 24% de SQM a la canadiense Nutrien, operación que implicará un desembolso de US$4.066 millones.
La transacción implicará adquirir 62.556.568 acciones SQM-A a US$65 por papel, un premio cercano a la 15%.
Actualmente, Nutrien mediante las sociedades El Boldo, PCS y RAC mantiene el 31% de la minera no metálica a través del 44% de la serie A (que equivale al 24% de SQM), y el 16,75% de la B (equivalente al 7% de la empresa), consignó Pulso.
Éstos últimos papeles, valorados en unos US$1.000 millones, serán colocados en la Bolsa de Santiago a través de una subasta por libro de órdenes.
La oferta por hasta 20.166.319 acciones de la Serie B terminó ayer, mientras que la adjudicación se hará hoy a las 9.15 horas.
“Nutrien no tiene la intención de vender a ninguna persona que, después de dar efecto a la oferta, junto con sus afiliados, se convertirá en un propietario beneficiario de más del 5% de los valores de acciones en circulación de SQM”, dijo la firma a través de un comunicado.
Con esto, el grupo Pampa, controlado por Julio Ponce, y Tianqi, quedan imposibilitados de participar en la subasta.
La venta de la participación de Nutrien en SQM es parte de las condiciones impuestas por las autoridades antimonopolios de China e India para aprobar la fusión entre Agrium y Potash Corp, que originalmente era la propietaria de las acciones.
Dichos organismos dieron plazo hasta abril de 2019 para que la compañía canadiense se desprenda de todas sus acciones en la minera no metálica.
GD/JC
