Cochilco espera que producción de este grupo de compañías suba en 2017 respecto de 2016. Tienen proyectos por US$ 2.041 millones.
La mediana minería está cortando una racha negativa que ya se arrastraba por casi cinco años a raíz de la mejora que ha tenido el precio del cobre y las perspectivas que hay para el metal rojo al menos durante este año.
Según dio a conocer la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) en su estudio de Monitoreo de la mediana minería chilena, en 2017 las exportaciones de este sector de la industria estarían por sobre los US$ 1.500 millones, mostrando una recuperación a lo visto en los últimos años, mientras que para 2018, la proyección de la entidad estatal es aún mejor, y se estima que los envíos de la industria superen los US$ 1.600 millones, principalmente a partir de que la estimación de precio promedio del cobre es de US$ 3,06 la libra.
De esta manera, se produciría un cambio en la tendencia, ya que en 2016 las exportaciones de este segmento cayeron desde los US$ 1.321 millones vistos en 2015, a unos US$ 1.200 millones, por efectos de la significativa caída en el precio del metal rojo y de una menor producción.
La mediana minería ya acumula cinco años a la baja y una caída de la producción de 36,5%, tras cerrar 2016 con 194 mil toneladas de cobre, algo que se atribuye a una consecuencia del poco atractivo que brindó el precio del metal rojo. Aunque aún no se tienen las cifras finales de 2017, se espera un alza.
A la fecha, explican desde Cochilco, el sector está compuesto por 21 compañías que explotan cobre y otras seis de oro, y son descritas como “empresas con alto nivel de desarrollo y de inversión”. Sin embargo, en el informe se advierte que existe un subgrupo de estas firmas que se encuentra más rezagadas y, por tanto, son más vulnerables a los ciclos de precios bajos, por lo que requieren de políticas públicas focalizadas.
La característica principal de este tipo de faenas es que se encuentran ubicadas en sectores de la cordillera de la Costa y en la depresión central de la zona norte y central de Chile, lo que permite que estén en las cercanías de las localidades, existiendo mayor relación con las comunidades. La zona por excelencia es la Región de Atacama, que en 2016 concentró un 58% de la producción nacional, con 112 mil toneladas de cobre, seguida por las regiones de Valparaíso, O’Higgins y Coquimbo.
Asimismo, existe un importante encadenamiento productivo, ya que el 56% del empleo directo de estas compañías corresponde a trabajadores de la misma comuna donde opera la empresa, mientras que un 30% adicional corresponde a trabajadores de la Región. En materia de proveedores locales también existe un importante impacto positivo por la compra de bienes y servicios.
En cuanto al futuro, Cochilco mantiene una cartera de cuatro proyectos entre 2017-2026, que alcanza unos US$ 2.041 millones, los que con un precio del cobre más alto tienen mejores perspectivas de desarrollo. En esta lista se encuentra la iniciativa Diego de Almagro, de Minera Sierra Norte; Productora, de Minera El Aguila; El Espino, de Pucobre, y Playa Verde, de Copper Bay.
