Los futuros del crudo WTI cerraron el 2017 sobre los 60 dólares por barril por primera vez en dos años y medio, pintando un panorama de estabilidad para el mercado del petróleo en el 2018 a medida que se recorta la producción petrolera global.
Sin embargo, los expertos tienen bajo la lupa cinco importantes focos de incertidumbre que podrían cambiar los pronósticos, según afirma el analista Nick Cunningham para Oil Price.
El experto señala que los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), así como Rusia, han cumplido satisfactoriamente —en un 115%— con el acuerdo de reducción petrolera, destinado a frenar el exceso de oferta mundial que ha hecho bajar los precios y los ingresos en los últimos años.
No obstante, Cunningham señala que tales recortes, que en noviembre fueron renovados hasta el final de 2018, se toparían con un aumento de la demanda del recurso, que a su vez elevaría los precios e impulsaría a los firmantes —en particular a Rusia— a buscar prematuramente la puerta de salida del pacto.
Independientemente de su cumplimiento, el acuerdo no especifica las pautas a seguir al momento de su finalización. El analista señala que la idea de volver de lleno al estado previo al pacto puede "asustar" a los comerciantes, por lo que la OPEP podría plantear un aumento gradual de los límites de producción petrolera.
Cunningham subraya que para mediados de 2018 "no podrán evitar el problema", y la estrategia que tomen dependerá en gran medida de lo que ocurra con la producción acumulada. El experto cita pronósticos que ven probable "borrar" el exceso de inventarios, pero advierte que ese resultado se ve amenazado por la creciente industria del petróleo de esquisto ('shale oil') de EE.UU.
Según la Agencia Internacional de Energía, con este hidrocarburo, producido mediante la reciente técnica de 'fracking', EE.UU. pretende introducir unos 10 millones de barriles diarios al mercado, lo que posiblemente no permitirá alcanzar las metas del acuerdo. Cunningham señala que la estabilidad del mercado depende no solo de lo que haga EE.UU., sino también de los imprevistos.
El analista indica que la producción se mantiene en un mínimo de los últimos 30 años, pero menciona que existen muchos focos de posibles situaciones inesperadas que podrían cortarla aún más. "El más obvio es Venezuela", considera, recordando que la producción venezolana cayó en 41.000 barriles diarios entre octubre y noviembre. "Solo se necesita una interrupción importante para invertir el más cuidadosamente elaborado pronóstico del petróleo", concluye Cunningham.
Pero ello no sucede cuando los precios internacionales bajan. Desde esta semana se registrarían alzas en los gasoholes. Se plantea participación estatal en los grifos.
Al término del 2017 el barril de crudo cerró en US$ 60,46, con una tendencia al alza que durante los primeros días del 2018 se mantiene y llegó hasta los US$ 62. En opinión de los expertos este incremento se verá reflejado en el precio de los combustibles al público en los próximos días.
Alfredo Dammert, ex presidente del Osinergmin, explicó que las repercusiones en el mercado de combustibles en el ámbito doméstico se darán porque las refinerías ajustan sus precios en función del precio que compren el petróleo así como sus refinados.
Recordó que según diversos estudios, en el mundo y en el Perú el precio de los combustibles baja más lentamente cuando se reduce el precio referencial del petróleo pero la variación sí es más rápida cuando sube.
"La razón es que las empresas en realidad por competencia, considero yo, cuando bajan los precios esperan un poco pero cuando suben hay mayor interés en elevar. La competencia funciona mejor cuando se ajusta al alza", sostuvo.
Dammert anotó que la Ley de Hidrocarburos en el Perú no permite el control de precios y ello hace que el regulador (Osinergmin) no tenga potestad para regular precios.
Sin embargo, para Juan Castillo More, presidente de la Coalición Nacional de Sindicatos de Petroperú, un elemento que sí tendría efecto inmediato para que las gasolinas y gasoholes en el país tengan precios justos, es que Petroperú tenga, nuevamente, grifos propios.
"En la actualidad, el precio del combustible se fija con base en la paridad de importación, pero al no haber competencia entre privados y una empresa estatal, hace que tengamos combustibles caros", alertó.
Castillo More aseveró que cuando la empresa estatal sufrió la privatización de sus grifos se perdió la renta petrolera (diferencia entre los costos de producción y el valor de venta del petróleo).
"Ello permitía a Petroperú fijar los precios con base en los costos de producción que redundaba en tener precios más baratos", anotó.
De acuerdo con la última lista de precios de referencia publicada por el Osinergmin (lunes 25 de diciembre del 2017) y que tomó las cotizaciones internacionales entre el 11 de diciembre y 22 de diciembre, se tuvo que, por ejemplo, el gasohol de 95 octanos tuvo un precio referencial de S/ 6,40 por galón.
Mientras que en los precios de Petroperú, el galón del mismo energético se vendía en S/ 7,30, a partir del 5 de enero del 2018.
Hoy el Osinergmin debe publicar un nuevo precio de referencia. Se estima que habrá ajustes al alza.
Héctor Reyes, ex presidente de Petroperú, señaló que este incremento se daría porque el precio de los combustibles es reflejo del movimiento de los precios en el mercado internacional tanto del crudo como de los productos como gasolinas y diesel.
Agregó que por ello es que en la cadena de esta industria los precios también tienen variaciones, como es el caso de los mayoristas, dado que éstos toman los precios del Osinergmin y una vez incorporados los impuestos es vendido a los mayoristas, quienes posteriormente lo expenden a los griferos y a los consumidores industriales.
"El que gana es el país que exporta y el que pierde es el que importa combustibles y aquí en el Perú nos hemos paralizado totalmente", cuestionó Reyes.
Por ello expresó que es necesario incrementar la producción petrolera local pues en el 2017 tuvo una producción promedio de 43.562 barriles por día. "Tenemos 18 cuencas y solo el 33% es lo que está explorado. Hay que darles herramientas a Perupetro y al Ministerio de Energía y Minas", subrayó.❧
Barril de crudo se cotizaría en US$ 54 en 2018, prevé el BCRP
Según el Banco Central, en 2018 el petróleo tendrá una cotización de US$ 54 por barril y de US$ 51 en 2019.
De acuerdo con el BCR, entre los riesgos al alza del precio del petróleo destaca una rápida recuperación de la demanda (en particular de Asia) y las decisiones adicionales de la OPEP sobre recortes de producción.
Durante el 2017 se elevó el precio del GLP vehicular en 12,8%, las gasolinas en 4,5%, petróleo diesel 8,2%, sin embargo, el gas natural vehicular cayó en -1,9%
El barril de crudo WTI se cotizó en US$ 93,17 en 2014 en promedio y en US$ 43,29 en el 2016. El barril del WTI en 2016 cerró en US$ 53,75. En 2015 en US$ 37,13. En 2014 en US$ 53,45. En tanto, en 2013 el barril de crudo quedó en US$ 98,17.
