Las empresas mineras en la República Democrática del Congo han instado a los legisladores a reconsiderar la nueva legislación que podría conducir a la acritud entre el gobierno y la industria.
Las subsidiarias locales de Glencore Plc, China Molybdenum Co., Randgold Resources Ltd., Ivanhoe Mines Ltd. y MMG Ltd. enviaron una carta, que ha sido vista por Bloomberg, a Leon Kengo wa Dondo y Aubin Minaku, respectivamente los presidentes del Senado. y Asamblea Nacional. Les pidieron que "suspendieran el proceso de adopción del texto en su versión actual" y que "organizaran una verdadera consulta de la industria minera".
El 8 de diciembre, la Asamblea Nacional aprobó una legislación que aumenta las regalías sobre cobre, cobalto y oro al 3,5 por ciento, introduce un impuesto a las ganancias extraordinarias y duplica la parte libre del estado al 10 por ciento. También reduce el período durante el cual se garantiza la estabilidad contractual a cinco años a partir de los 10 años.
El proyecto de ley se ha transferido al Senado y, si se aprueba, se enviará al presidente Joseph Kabila para que se firme como ley. Mientras que el Parlamento cerró el 15 de diciembre y su actividad regular no se reanudará hasta mediados de marzo, una sesión extraordinaria de ambas cámaras está programada para comenzar el 2 de enero. El Senado debe examinar la legislación minera, según una declaración firmada por Minaku el 17 de diciembre.
La nueva ley "disminuiría significativamente la confianza de los inversores en el entorno regulatorio" de Congo y desalentaría la inversión, según la carta. Reduciría los ingresos tributarios del estado de la minería y también amenazaría empleos, programas sociales y proyectos de infraestructura, dijeron las compañías.
El ministro de Minería, Martin Kabwelulu, no respondió a llamadas y mensajes de texto.
Congo es el mayor productor de cobre de África y la mayor fuente de cobalto del mundo. La ley minera actual, promovida por el Banco Mundial y adoptada en 2002, atrajo miles de millones de dólares de inversión de compañías mineras, incluidos los firmantes de la carta, así como Freeport McMoRan Inc. Mientras la economía creció, dos tercios de la población de alrededor de 80 millones de personas viven con menos de $ 2 al día y el presupuesto anual nunca ha excedido los $ 10 mil millones.
El gobierno introdujo por primera vez el código de minería revisado al parlamento en 2015 y lo retiró antes de debatirlo a causa de una caída en los precios de los metales y la feroz oposición de la industria. La empresa minera estatal Gecamines ha afirmado que los ingresos generados por sus asociaciones con las principales compañías mineras han sido inferiores a lo esperado y el gobierno espera obtener una mayor participación tras el resurgimiento de los principales productos básicos. El precio del cobre ha subido un 31 por ciento hasta ahora en 2017, mientras que el cobalto ha subido un 130 por ciento en el año.
El año pasado, Congo produjo 1,02 millones de toneladas métricas de cobre y 68.822 toneladas de cobalto, el componente clave de la batería de los vehículos eléctricos.
Las preocupaciones de la industria minera no se han escuchado y las modificaciones propuestas han sido "ignoradas en gran medida", según la carta. Tal enfoque es probable que cause "una disputa duradera" ya que las empresas y sus accionistas "protegerán sus inversiones por todos los medios nacionales e internacionales a su disposición".
Los firmantes ofrecieron apoyar una consulta para llegar a otro código de minería durante 2018.
