El gerente general de la minera, Patricio de Solminihac, comentó que iniciativa Mt. Holland producirá unas 40 mil toneladas y será muy competitiva.
El gerente general de la minera SQM, Patricio de Solminihac, estimó que la inversión del proyecto de litio Mt. Holland -que desarrollan en Australia, en asociación con una empresa local- será superior a los US$ 600 millones.
“Es un yacimiento muy grande, muy en superficie, con poco contaminante, así es que también será muy competitivo. Producirá unas 40 mil toneladas y estamos determinando el monto de la inversión. Comprometimos de manera inicial US$ 110 millones, pero probablemente serán inversiones por sobre los US$ 600 millones”, dijo el ejecutivo, en entrevista con El Mercurio de Antofagasta.
El proyecto Mt. Holland, ubicado en la zona oeste de Australia, es un joint venture en partes iguales con la compañía Kidman Resources y contempla el desarrollo de una mina y planta concentradora de espodumeno y una unidad de refinería para procesar el concentrado.
Respecto del proyecto argentino Caucharí-Olaroz -en asociación con la canadiense Lithium Americas-, De Solminihac aseguró que están “bastante avanzados” en la definición final de la iniciativa.
“Cuando entramos ya se había avanzado, pero con nuestro know how hemos hecho adaptaciones, tanto al diseño, como al modelo hidrogeológico, que es clave en cuanto a cómo hacer el plan minero más adecuado, acorde con los compromisos ambientales. También hemos pilotado el proceso para optimizar los costos. La idea es ser siempre de bajo costo. Esperamos estar produciendo en 2019”, aseveró el ejecutivo.
Esta iniciativa contempla una inversión, en una primera etapa, de US$ 425 millones, y otros US$ 250 millones en una segunda instancia.
El desarrollo, no obstante, podría estar amenazado en caso de concretarse el anuncio de un colectivo formado por atacameños, de presentar un recurso ante la justicia ambiental para detener la actividad minera en ese salar.
Aunque De Solminihac insistió en que la diversificación geográfica es una estrategia de la compañía, debido al rápido crecimiento de la demanda, el CEO reconoció que el arbitraje con Corfo es una traba para aumentar las inversiones en Chile.
Mt Holland Gold & Lithium consiste en la exploración y la perforación de recursos. Históricamente, el Mt Holland Goldfield ha producido más de 1.4 millones de onzas de varias operaciones a cielo abierto y subterráneas. Kidman Resources ha descubierto recientemente un nuevo campo de pegmatita de litio que fortalecerá el proyecto y será un foco de exploración en el futuro previsible.
La exploración en el proyecto de Mt Holland se concentrará en oro y litio. Los programas de perforación integral en el depósito de litio Earl Grey y el depósito de oro Blue Vein están actualmente en curso, así como la perforación de exploración para el seguimiento de una serie de objetivos de oro de alta ley debajo de pozos abiertos históricos dentro del Proyecto Mt Holland.
Los objetivos clave de los programas de perforación son acelerar una estimación de recursos inicial para el proyecto de litio Earl Grey, llevar a cabo una extracción de recursos en el depósito de oro Blue Vein y completar un amplio programa de exploración en una serie de proyectos auríferos de alta prioridad.
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Se ha dedicado una cantidad considerable de tiempo a revisar el extenso catálogo de exploración para el distrito, que no se ha explorado para el litio y otros metales estratégicos desde mediados de los años ochenta.
Dentro del distrito de Mt Holland, tres variedades básicas de pegmatita han sido reconocidas históricamente. Éstas incluyen;
Pegmatita zonificada compleja que contiene espodumeno y albita además de perthita gruesa y cuarzo
Aplita albúica rica en turmalina negra y que comúnmente contiene casiterita;
Venas albitas gruesas de Westland con apatita y espodumeno menores
Estas pegmatitas parecen ser abundantes en el margen oriental del cinturón de Forrestania Greenstone,
A pesar de la presencia de litio y otros metales estratégicos en el distrito, nunca se llevó a cabo una exploración a escala de prospectiva debido a una falta previa de demanda de estos productos. El descubrimiento del depósito masivo de Greenbushes significó que el suministro de litio en la década de 1980 se cumplió fácilmente con este depósito accesible y abundante, y la utilización comercial del producto estaba en su infancia.
Con la adquisición de un conjunto de datos que abarca 40 años de exploración, Kidman Resources se ha dedicado a consolidar más de treinta bases de datos en un conjunto de datos coherente y estructurado que puede ser interrogado con el fin de probar minuciosamente esta región altamente prospectiva de Forrestania Greenstone Belt.
