La creciente producción de cobre en China y una caída de su mercado inmobiliario, podrían impulsar a los inversores a alejarse de apuestas optimistas en el mercado del metal, lo que llevaría a una disminución porcentual de dos dígitos en los precios, afirmaron expertos en la Conferencia del Cobre en Asia, según informó Reuters.
“En la primera mitad de 2018, veremos presión debido al debilitamiento del mercado inmobiliario”, aseguró el jefe de metales básicos de Chaos Investment, Qian Zhou, en uno de los paneles de discusión, agregando que “esperamos una trayectoria con forma de V”.
Mientras Standard Chartered Bank espera precios más bajos del cobre en el primer trimestre de 2018, debido a la incorporación de nueva capacidad de China para producir 300.000 toneladas y una demanda que se deteriora por una caída de las propiedades, mientras Pekín sigue enfriando el mercado, expresó el ejecutivo del banco, Adam Gillard, quien trabaja en ventas de fondos de cobertura de materias primas.
Los comentarios en la conferencia, sugieren que la compra masiva que llevó los precios del cobre a máximos históricas en Shanghái y Londres, durante el último mes podría ser excesiva. Ya que los inversores han realizado apuestas optimistas basados en las expectativas de un aumento a largo plazo de la demanda de una pronosticada expansión de la producción de vehículos eléctricos.
Cualquier presión sobre los precios podría forzar a los especuladores chinos a relajar las apuestas optimistas por millones de dólares hechas el último mes, lo que aceleraría una liquidación y una caída de precios.
“El mayor riesgo para el cobre en el primer trimestre de 2018 sería que se mueva a 6,5 o 6,4 dólares la libra. Eso pondrá a prueba las posiciones dominantes en el mercado”, dijo Gillard. Ya que según Standard Chartered Bank, los especuladores compraron sus posiciones alrededor de esos niveles.
“Si el cobre se mueve por debajo (de ese nivel) debido a una mayor producción de refinados, entonces pensamos que existe una posibilidad de moverse por debajo de 6 dólares la libra”, agregó. Lo que equivale a una caída del 14% en los precios con respecto a los niveles actuales.
Que los cátodos de cobre dejen de ser un commodity , sino que se pague un precio mayor por aquellos que son obtenidos respetando el medio ambiente, racionalizando el uso de agua o los derechos de las comunidades, fue lo que planteó el presidente de Codelco, Óscar Landerretche, en su discurso en la cena de la Asia Copper Week en Shanghai, China.
A este proceso de cambio radical en la industria minera, Landerretche lo denominó Cobre Responsable, Sustentable y Trazable (CobReST), pero para “traducirlo” al chino decidió denominarlo “Feng Shui del cobre”, como el sistema filosófico asiático.
Quienes participaron del evento comentaron que el planteamiento de Landerretche causó revuelo entre los CEO de las empresas mineras más grandes del mundo, marcando esta discusión la agenda.
El presidente de la firma, Iván Arriagada, espera que el consumo en este segmento se multiplique por 10 al año 2030.
Buenas perspectivas para el mercado del cobre, específicamente por su uso en autos eléctricos, prevé el presidente del brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta plc, Iván Arriagada El ejecutivo espera que el consumo en este segmento se multiplique por 10 al año 2030.
“Los autos eléctricos, incluso híbridos, requieren alrededor de 200.000 toneladas de cobre. Esperamos que para el 2030 ese número esté en el rango de 2 millones”, afirmó el ejecutivo en entrevista con Reuters.
Pese al futuro auspicioso que se espera para el mercado del cobre, Arriagada estimó que Antofagasta no se apresurará en aumentar su producción del metal para satisfacer la demanda del sector. “Creo que el impacto exacto es algo que aún tenemos que entender por completo. El patrón en el uso de los autos también cambiará con el tiempo y la miniaturización significará que se necesita menos cobre para el mismo tipo de aplicaciones”, dijo el principal ejecutivo de la minera. Sin embargo, enfatizó que en la actualidad un auto eléctrico necesita alrededor de cuatro o cinco veces más cobre, que lo que puede utilizar un auto convencional.
El ejecutivo de la firma que controla Minera Los Pelambres, señaló que espera que la demanda de cobre refinado por parte de China, país que es el mayor consumidor mundial del metal y el mayor mercado de vehículos eléctricos en el mundo, crezca entre 4% y 5% este año, desacelerándose a alrededor de 3% durante el próximo año.
