Desde el viernes regirán las nuevas tarifas de luz y gas. Y las petroleras terminan de analizar sus costos para ajustar las naftas por la suba del crudo y del bioetanol.
La semana que empieza podría vivir un verdadero "viernes negro" que obligaría a replantear caminos para llegar a las metas oficiales. Es que los inminentes aumentos de las naftas, la luz y el gas previstos para el fin de esta semana le pondrán un piso de 1,7% a la inflación de diciembre. Ese es el cálculo realizado por Gabriel Zelpo, economista jefe de la consultora Elypsis. La estimación para el último mes de 2017 es de un 2,8%, teniendo en cuenta el empuje del consumo en las Fiestas de fin de año y las subas en las prepagas (de 6%), entre otras.
Para Zelpo, la inflación cerrará el año en 25%, muy por encima de la reciente estimación del ministro de Hacienda, Nicolás Dujovne (21%).
Por cuarta ocasión en el año, las petroleras ajustan detalles para subir esta semana los precios de las naftas entre un 6% y un 10%, motivados por el alza internacional del crudo.
El día después de las elecciones de octubre, las naftas y el gasoil aumentaron entre un 9% y un 12%. Horas más tarde, el presidente de la petrolera estatal YPF, Miguel Gutiérrez, habló con los medios para presentar el Plan Estratégico para los próximos cinco años de la compañía y aseguró que no veía un mercado donde todas los meses hubiera cambios en los surtidores. Sin embargo, el incremento que se viene será la segunda actualización desde aquella frase, ya que a principios de noviembre hubo una reducción de 1,5% en las naftas por la baja de los precios de los biocombustibles, resuelta por el Ministerio de Energía.
La parcial marcha atrás de Juan José Aranguren materializada la semana pasada, frente al reclamo de los productores de biocombustibles -que a principios de este año vieron caído el comercio con Estados Unidos y ahora enfrentaron este nuevo disgusto- provocó la crítica de YPF, que ya analiza el impacto en sus costos.
Al igual que a Gutiérrez, otro al que el tiempo no le dio la razón fue el presidente Mauricio Macri, que en una conferencia de prensa al día siguiente de los comicios legislativos, auguró: "Soy optimista y creo que el combustible y el petróleo en el mundo van a volver a bajar". Desde ese entonces, el crudo Brent saltó un 10%, de u$s 57,75 por barril a u$s 63,47 el pasado viernes, lo que significa una buena noticia para las petroleras con intenciones de invertir en Vaca Muerta (más fondos para su desarrollo) y un costo extra para los consumidores en Argentina.
Cuando se concrete este ajuste, la nafta argentina, que ya es la segunda más cara en América Latina (a u$s 1,25 el litro, según la web Global Petrol Prices está en línea con Chile y Brasil), se disparará y se acercará a los precios de Uruguay, el país más caro para cargar combustibles en la región.
En 2016, la nafta aumentó un 31% y quedó por detrás de la inflación. En el corriente año, la suba fue de 25% y, si la próxima actualización fuera de 10%, quedaría en 37,6%, muy por arriba de la cifra que mostrará el Índice de Precios al Consumidor (IPC).
Además de la suba de las naftas, el último mes del año vendrá con los aumentos de luz y de gas -38% y 45%, respectivamente-.
En los días previos al inicio del verano, el Estado reducirá subsidios y las distribuidoras eléctricas tendrán mayores márgenes para intentar disminuir la cantidad y la duración de los cortes. Las nuevas tarifas regirán desde este viernes, un auténtico "Black Friday".
RUBÉN CHORNY
El gobierno de Mauricio Macri aplica una política energética que propende a que las empresas prestadoras les cobren a los usuarios cautivos de las redes domiciliarias monopólicas de luz y de gas el precio que acuerdan con los funcionarios, pero a la vez dejan de percibir del Tesoro el subsidio que les compensaba la tarifa regulada por debajo de los costos de producción y distribución.
Se dispuso liberar paulatinamente el mercado a las referencias del exterior y, en el mientras tanto, la Administración reguló las tarifas bajo la excusa de recuperar el atraso por el congelamiento. La última andanada de munición gruesa se dispuso a partir de este mes y ocupará todo el verano, hasta llegar a niveles locales que superan a los internacionales: el gas salta más del 50% en moneda dura sobre lo que le factura Rusia a China, y algo más aún, de la cotización que rige en Estados Unidos, el otro gran exportador. Los ciudadanos americanos de algunos de los condados (los valores son distintos de uno al otro), asimismo, ya tienen la electricidad más barata que en Argentina y desde marzo la brecha se ampliará.
Cambiemos deberá explicarle a la ciudadanía y a su propio electorado las verdaderas razones del encarecimiento de esos servicios públicos, más allá de la decisión de descomprimir el déficit fiscal al que colaboran los subsidios a las empresas proveedoras que se buscan suprimir. El quid de la cuestión es que se le transfiere a la población no comprendida en la franja social definida como vulnerable el esfuerzo de sostener un precio muy superior al internacional, que anime a las compañías a invertir en el aumento de la extracción. El pasado no convalida la efectividad de esa transfusión, ya que en dos décadas se llevaron más de US$21.000 millones, que no se reflejaron en las inversiones ni mucho menos en la producción.
"Normalización del Mercado de Hidrocarburos" y "Formulación y Ejecución de Políticas de Energía Eléctrica" son los capítulos que cobijan el cambio de subsidios al sobreprecio que perciben las petroleras y distribuidoras de luz y gas natural por el suministro del servicio. Antes se lo pagaba por completo el Tesoro y ahora se está transfiriendo a las tarifas que afrontan los usuarios.
Los nuevos precios del gas natural en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), que se trataron en la audiencia pública del pasado 15 de noviembre, rondaron los US$ 4,2 el millón de BTU (British Thermal Unit, unidad térmica británica), valor que se compara con los US$ 3,78 aún vigentes, alcanzados desde abril por un subsidio que asciende a 44%, de acuerdo con los cuadros tarifarios
El cronograma gubernamental contempla una disminución gradual de las subvenciones estatales al precio del gas en boca de pozo: al 31% en abril del año próximo; al 22% en octubre de 2018; al 12% en abril de 2019; y la supresión final en octubre de 2019, cuando el millón de Btu se estima que rondará los US$ 6,78.
Será todo un desafío para la administración de Mauricio Macri explicarle a su propio electorado, a partir de marzo después de haber descerrajado todos los tarifazos que anunció su ministro de Energía, Juan José Aranguren, que se está reconociendo a las compañías que extraen el gas en nuestro territorio mucho más del 50% por encima de los US$3,99 que Gazprom le cobra a la China National Petroleum Company (CNPC) por el fluido que, desde el 3 diciembre de 2019, le proveerá directamente a través del gasoducto transiberiano, según informó el director ejecutivo de la mayor productora de gas de la Federación Rusa, Alexei Miller.
En el mercado spot norteamericano, al viernes 24 de noviembre, los valores que se manejan andan en torno de los US$2,824 y en los contratos no pasa de los US$ 4. Sucedió que los precios del gas en Estados Unidos han inducido un crecimiento leve del consumo en el sector energético que impulsó la sustitución del carbón por gas.
En Argentina, el precio promedio de adquisición del gas natural producido en el país este año fue de US$ 4,91 por millón de Btu y se espera un incremento a US$ 5 en 2018 (aunque el gas no convencional producido en la cuenca neuquina será remunerado en 2018 a US$ 7,5 por millón de Btu.
La perspectiva inmediata mundial da cuenta de que el crecimiento de la capacidad de producción duplicará al de la demanda, generando un exceso de oferta que provocará un fuerte aumento de las exportaciones estadounidenses probablemente a Asia pero también a Europa.
Es que el Viejo Continente busca garantizar el suministro de gas, si bien una revolución de gas de esquisto, similar a la de Estados Unidos, es poco probable, debido a las diferencias en el clima empresarial y el importante papel de las cuestiones ambientales
El titular de Energía argentino es un avezado conocedor de los flujos comerciales que manejan las grandes compañías en Europa, donde la disminución de la capacidad de producción y la ligera presión al alza sobre el consumo implican un aumento de las necesidades de importación. De ahí que el mercado europeo del gas esté cambiando rápidamente.
En esta coyuntura es que justifica la política de seducción a los grandes jugadores que escarban las entrañas de los yacimientos apelando a atractivos precios y medidas que les garanticen rentabilidad (como flexibilizaciones laborales, fiscales e infraestructura) para que inviertan. Es lo que se llamaría un costo de oportunidad.
Avala la postura oficial el documento Perspectivas de la energía en el mundo, elaborado por la Agencia Internacional de Energía (AIE), según el cual las necesidades energéticas hacia 2040 crecerán un 30%, lo cual equivale a añadir otra China y otra India a la demanda mundial actual.
El organismo autónomo de referencia mundial asegura que será la era del gas natural, del rápido aumento de las renovables y de la eficiencia energética, y en esta dirección, Neuquén cuenta con la 2da reserva de recursos no convencionales de gas del mundo, detrás de China.
También la demanda de petróleo seguirá creciendo hasta 2040, aunque a un ritmo cada vez menor, mientras que el uso de gas natural aumentará en un 45%: con menos margen para expandirse en el sector eléctrico, la demanda industrial se convertirá en la mayor área de crecimiento, de acuerdo con el pronóstico especializado.
Estima asimismo que las fuentes renovables capturarán dos tercios de las inversiones mundiales en centrales eléctricas ya que, para muchos países, serán la fuente de nueva generación más económica. Ese tipo de energía, según la AIE, será la potencia creciente entre los usos finales de la energía, representando el 40% del aumento del consumo final en 2040.
De modo que la magnitud de las futuras necesidades de electricidad y el reto de eliminar las emisiones de CO2 en el suministro eléctrico ayudan a explicar por qué la inversión mundial en electricidad rebasó la inversión en petróleo y gas por primera vez en 2016 y por qué la seguridad eléctrica está claramente escalando puestos entre las prioridades políticas.
Hasta ahí cualquier esfuerzo en la remuneración parecería entroncarse en una estrategia nacional de largo plazo que lo justificaría, si no fuera que el pasado condena el comportamiento de las petroleras en Argentina, las que se acostumbraron a camuflarse detrás de la elefantiásica empresa de bandera, YPF, históricamente aprovechada como instrumento de beneficios internos que mayormente no guardan relación con su finalidad específica y la tornaron ineficiente.
Gracias a que YPF nunca se adaptó a los cánones internacionales de competencia y a sus vaivenes jurídicos, las otras compañías que operan en el país generan dividendos con bajas inversiones. En dos décadas recibieron transferencias del Estado por US$21.000 millones y el resultado fue una baja en la producción, embozada en permanentes reclamos de sus lobbystas.
El gobierno de Mauricio Macri quiere desactivar el subsidio del Estado al consumo, pero interviendo en los precios internos de la energía, de modo que el subsidio a los intereses particulares (o “maso” como YPF y las provincias) recaiga sobre el consumidor y sea éste, a través de las tarifas reguladas, quien les asegure la plata que antes les transfería la Tesorería para que inviertan.
El proyecto de ley del Presupuesto 2018 fija como "prioritario" que crezca la extracción de gas natural y sube un 63% los recursos destinados a un programa de incentivos, al asignarle $ 26.310 millones.
Contiene, asimismo, la premisa de "normalizar el mercado de hidrocarburos" para lo cual también prevé que el año que viene los precios de las naftas se alineen con los del resto del mundo (sin barril criollo), aunque una incógnita desvela a las petroleras: que continúe en pie el millonario Plan Gas para los pozos convencionales, que podría ser abandonados si no se incentiva mediante subsidios su producción.
La intención del Gobierno apunta a bajar un 50% en 2 o 3 años las importaciones de Gas Natural Licuado (GNL) que insumieron casi u$s 1000 millones en 2017, y comprar cada vez menos gasoil al mundo para achicar el déficit comercial, a partir de la oferta de Vaca Muerta.
Si bien el costo de importación de GNL (gas natural licuado) se redujo un 40% entre 2015 y 2017, al pasar de US$ 11,5 a US$ 7 el millón de Btu (unidad térmica británica), relevamientos y proyecciones del Ministerio de Energía y Minería de la Nación indican que experimentará un gradual incremento a US$ 7,2 el año próximo y a US$ 7,8 en 2019.
Es una cuestión de plazos la materialización de la tendencia, ya que en lo inmediato, el suministro de Gas Natural Licuado de Australia y Estados Unidos es cada vez más abundante, aunque se prevé que la demanda se mantenga fuerte, especialmente en China.
El gas natural licuado también encontrará su camino hacia Europa, donde constituye una alternativa al gasoducto que mejorará la posición negociadora con Rusia.
Pero el panorama general es que continúe la convergencia de precios del gas a nivel mundial para lo que se espera que la diferencia entre Asia y Estados Unidos se reduzca en 2020 a US$7,0 por millón de BTU [british thermal unit] desde los 7,7 actuales.
Y dado que el costo adicional del Gas Natural Licuado es de US$4 por millón de BTU, se prevé que la convergencia continúe más allá de 2020.
En el orden local, el Presupuesto Nacional también se dirige a "garantizar la sustentabilidad del suministro de energía eléctrica y ejecutar obras de infraestructura energética", para lo cual se marcó como "prioritaria" la iniciativa de normalizar el mercado eléctrico, a fin de que los usuarios cubran el 61% del costo de la energía con el programa "Formulación y Ejecución de Políticas de Energía Eléctrica", que se llevará $ 64.961,8 millones.
De esta forma, el Estado afectará un 15,9% menos nominalmente que este año que pasan a la tarifa que las distribuidoras le trasladan al usuario.
Aún así, según el relevamiento que realiza Montamat y Asociados, los precios de la electricidad mantienen una fuerte distorsión, del 46% promedio respecto de la referencia regional e internacional. Especialmente, en los de Edenor y Edesur, que llegan a ser hasta 4 veces menores a los brasileños o chilenos.
Sostiene que el desajuste es menor en el gas natural, ya que equivale localmente a 75% del precio promedio en los casos de referencia, pero mucho menor aún es el de petróleo y derivados, que cotizan levemente por encima de la paridad, 7% más caros.
Habrá que ver dónde quedan parados los cuadros tarifarios de la luz y el gas, comparativamente con los niveles internacionales, cuando en marzo se terminen de aplicar los fuertes incrementos dispuestos para ambos servicios, cuyo cronograma se juntó con los que la Casa Rosada dejó pendientes hasta después de la elección de medio término.
En el caso de la electricidad, sin contar el 45% en más que Edenor y Edesur aplicarán hasta febrero, la tarifa venía apenas 15% abajo del promedio de Estados Unidos, siendo más cara que en algunos condados del País del Norte.
